Ученик Гордягина, преподаватель Харьковского университета, В. И. Талиев (1872—1932) приобрел большую известность своими работами о динамике растительного покрова под влиянием воздействия человека и животных.
Он утверждал, что при оценке современного состава и строения растительного покрова необходимо гораздо больше учитывать антропогенный фактор. Отсутствие леса в степях, на Крымских яйлах и пр. он объяснял деятельностью человека — истреблением леса, пастьбой скота и т. д. Если Литвинов и другие считали лесные сообщества на меловых известняковых обнажениях берегов Дона и Волги реликтовыми, происходящими даже из третичного периода, то Талиев объяснял их происхождение деятельностью человека, созданием им подходящих местообитаний для роста сосны, степных растений и др. По этим вопросам между Талиевым и Литвиновым возникла горячая дискуссия.
Заслугой Талиева именно и считается многостороннее изучение антропогенного влияния на растительный покров. Но в оценках его работ обыкновенно указывается и на крайность его взглядов, на его стремление объяснить различные геоботанические феномены только влиянием антропогенного фактора. Особенно резко критиковал Талиева за такую однобокость Кузнецов.