Лед обладает более высокой теплопроводностью, чем вода.
Когда солнце согревает поверхность замерзшего озера или же когда сосуд, заполненный льдом с низкой температурой, погружают в теплую воду, тепло распределяется по всему плотному льду. Следовательно, температура всей массы льда повышается до 0°, прежде чем на его поверхности появляются признаки таяния. Различие между процессами замерзания и таяния хорошо видно: во время замерзания между периферией и движущимся фронтом льда существует температурный градиент, тогда как до таяния во всей массе льда температура однородна. После начала таяния лед окружен слоем воды, которая обладает относительно низкой теплопроводностью. Разумеется, лед стремится всплыть. Если, однако, закрепить лед в определенном положении, как, например, в порах замороженной губки или ткани, то между центральной частью, где тающий лед находится в состоянии равновесия с водой при 0°, и поверхностью ледяной массы, соприкасающейся с источником тепла, возникает значительный температурный градиент.
Очень важно определить количество энергии (из расчета 80 кал/г) требующееся для превращения массы льда с температурой 0° в воду с этой же температурой.