Жук продолговатый, бронзово-черный. Надкрылья с тремя парами иногда слабо выраженных белых пятен на дне ямчатых углублений. Вершины надкрылий слабо оттянуты в виде острых углов. Длина жука 8—11 мм.
Личинка желтоватая, с несколько расширенной переднегрудью и двумя придатками на конце брюшка. Длина личинки до 25 мм.
Темная златка распространена в европейской части СССР, кроме Севера; вне СССР — в Западной Европе и Турции.
Развивается на осине, тополе и древовидных видах ивы, а по некоторым данным — на дубе и инжире.
Жуки летают в июне-июле и дополнительно питаются листьями кормовых пород, откладывают яйца по одному в щели и углубления преимущественно толстой коры. Под корою личинки прокладывают обособленные, постепенно расширяющиеся ходы в виде поперечных зигзагообразных петель. На жизнеспособных деревьях ходы компактные со сближенными, почти параллельными сторонами петель, на ослабленных — ходы разбросаны, петли их более широкие, раздвинутые и длинные. Окукливание происходит в колыбельках в толще коры, а при поселении в области более тонкой переходной или гладкой коры — в поверхностных слоях заболони. На юго-востоке (Волгоградская область) массовое окукливание личинок, перезимовавших в толще коры, происходит в начале — середине мая.
Генерация, по-видимому, одногодовая, хотя для районов более северных (Скандинавия) указывается двухгодовая.
Темная златка чаще поселяется в области толстой грубой коры. Обычно златкой заселяются деревья тополя, произрастающие в неблагоприятных условиях (на опушках, в рединах) и ослабленные засухой или другими факторами. Однако, по данным А. И. Воронцова и Ю. В. Синадского (1960), эта златка менее светолюбива и более гигрофильна, чем зеленая узкотелая златка. В пойме Волги темная златка встречается в густых и влажных участках леса.
Златка является физиологическим вредителем, заселяющим ослабленные, но еще жизнеспособные деревья. Заселяет также толстые коблы (стволы, срезанные на высоте 2—3 м), пни тополя и ивы, вызывая их отмирание, препятствует образованию поросли или вызывает усыхание уже развившейся поросли. С улучшением условий роста на оправляющихся деревьях участки стволов с компактными ходами златки могут заращиваться так же, как и места с «гнездами» ходов зеленой узкотелой златки.
Личинки златки под корой могут поражаться грибным заболеванием сдерживающим ее размножение. К паразитам златки относится наездник Ipobracon nigrator — (семейство Braconidae).
Меры борьбы против темной златки не разработаны. Она иногда селится вместе с другими стволовыми вредителями и может быть уничтожена при своевременно проводимых санитарных рубках.