Вызывается грибом Fistulina hepatica Fr.— печеночница обыкновенная.
Гриб вызывает загнивание центральной части корней и основания ствола. На пораженных деревьях у основания ствола, как правило, растут плодовые тела, служащие надежным диагностическим признаком. Заболевание не представляет серьезной опасности для жизни дерева, так как печеночница вызывает слабое загнивание древесины. В начальной стадии гниения происходит побурение древесины, при котором механические свойства ее не снижаются. На следующих стадиях гниения наблюдается заметное размягчение древесины. Слабое загнивание древесины объясняется, видимо, тем, что гриб обладает способностью использовать для своего питания в первую очередь таннины — гидролизуемые дубильные вещества, которые в большом количестве содержатся в древесине дуба.
В результате воздействия выделяемых грибом ферментов происходит неполное гидролитическое разложение древесины с образованием бурого аморфного вещества, пропитывающего древесину и придающего ей приятную декоративную расцветку. Такая древесина легче обрабатывается и высоко ценится в мебельном производстве.
Плодовые тела имеют вид мясистых шляпок размером 10—30 см на короткой боковой ножке. Иногда к ножке прикреплены 2—3 шляпки языкообразной формы, округлые, вытянутые. Верхняя поверхность мягкая, сначала кровяно-красная, со слабозаметными радиальными полосами. Ткань пурпурно-красная, мясистая, мягкая, сочная, с красноватым соком, липкая. Радиально расположенные более светлоокрашенные прожилки образуют на разрезе витиеватые рисунки. Трубочки 1 — 1,5 см длины, светло-коричневые, между собой не соединены. Гифы трамы тонкостенные, 3—6 ц в диаметре, склеены в пучки. Базидии 20 — 25 X 8 (А с 2—3 стеригмами, споры эллиптические, гладкие, от светло-коричневых до бледно-розовых, 4 — 5 X 3 — 4. На поверхности шляпки, иногда в траме, развиваются конидии.
Отличительные признаки настолько характерны для Fistulina hepatica, что не позволяют спутать его с каким-либо другим трутовиком. Вредоносность гриба из-за вызываемого им слабого загнивания древесины невелика.
Ареал распространения приурочен к местопроизрастанию дубовых насаждений. Гриб встречается в Центрально-Черноземной области, Прибалтике, Поволжье, в Крыму, на Северном Кавказе и в насаждениях многих зарубежных стран. Плодовое тело в молодом возрасте съедобно.
Меры борьбы те же, что и с грибом Inanotus dryadeus.