Температура среды в эмбриональном развитии птиц имеет несравненно большее значение, чем у млекопитающих, в связи с тем что развитие птичьего эмбриона протекает вне тела матери.
Исследования о влиянии температуры на эмбриональное развитие птиц, о температурном режиме естественной и искусственной инкубации и о связи температуры с другими факторами, влияющими на развитие птичьего эмбриона, имеются по крайней мере в трех областях естествознания — зоологии, эмбриологии и птицеводстве.
Общеизвестно, что для продолжения развития птичьего эмбриона после того, как яйцо снесено птицей, необходимо определенное количество тепла, которое обеспечивается в природе насиживанием яиц. У домашних птиц яйца насиживает самка.
Большинство исследователей считают температуру наиболее важным фактором в определении успеха или неудачи инкубации.
Необходимо предупредить читателя, что мы не ставим своей целью дать практические указания, какую температуру или другие условия среды (влажность, вентиляция и т. п.) следует применять при инкубировании яиц того или иного вида птиц. Мы увидим далее, что это и невозможно, так как для разного типа инкубаторов, разных пород птиц и разных периодов развития эмбрионов они различны. Мы приведем данные основных исследований, чтобы читатель был вполне ориентирован в этих вопросах и смог как в своих теоретических исследованиях, так и на практике делать соответствующие выводы.