Низшая температура, до которой нужно нагреть древесину, чтобы она загорелась, называется температурой самовоспламенения.
Температура самовоспламенения древесины 250—300°. Это объясняется тем, что при нагревании из древесины выделяются легковоспламеняющиеся горючие газы (летучие продукты), а также большое количество кислорода.
В результате окислительного процесса летучих веществ с кислородом воздуха наступает самовоспламенение древесины при температурах сравнительно низких, чем у других твердых веществ (уголь, кокс и др.). Температура самовоспламенения древесины зависит также от степени ее измельчения. Чем больше измельчена древесина, тем ниже ее температура самовоспламенения. Так, например, температура самовоспламенения древесной стружки значительно ниже, чем древесных брусков. Объясняется это тем, что поверхность 1 кг стружки больше, чем 1 кг брусков. А с большей древесной поверхности выделяется при нагревании больше летучих веществ, способных к окислению и самовоспламенению.