Тетрациклин представляет собой амид 4-диамидо-1,4, 4а, 5, 5а, 6, 11, 12а-октагидро-3,6,10,12,12а-пентаокси-6-метил-1,11 диоксинафтацен-2-карбоновой кислоты.
Обычно его получают при ферментации Streptomyces aureofaeiens с введением в питательную среду бромида натрия вместо хлорида натрия.
Это эпициклическое соединение, образующее хелатные соединения с двухвалентными металлами; наличие в молекуле одной основной и двух кислотных групп обусловливает амфотерные свойства этого антибиотика. В сложной молекуле тетрациклина возможны различные замены с образованием новых веществ.
Практическое значение имеют тетрациклин в естественном виде и гидрохлорид его. Кроме основных препаратов заслуживают внимания морфоциклин, гликоциклин, олетрин, бромтетрациклин и дитетрациклин.
Тетрациклин-основание — Tetracyclinum (амбромицин, ахромицин, бристациклин, вупенициклина, десхлорбиомицин, панмицин, полициклин, стеклин, тетрабон, тетрадецин, тетрацин, турициклин, уметрацил, хостациклин). Кристаллический порошок желтого цвета, без запаха, горького вкуса, мало растворим в воде (1:630) и спирте (1 : 100), хорошо растворяется в маслах; устойчив в слабокислой среде, но разрушается под воздействием крепких кислот и щелочей. Выпускается в форме порошка, таблеток, сложной, суспензии. Все препараты тетрациклина разрушаются при длительном хранении на свету, поэтому их выпускают в светонепроницаемой упаковке; 1 мг препарата соответствует 975 ЕД.
Дозы с лечебной целью внутрь из расчета на 1 кг веса животного (2 раза в день): крупному рогатому скоту 10—20 мг; телятам 10—30 мг; овцам 8—10 мг; ягнятам 15—20 мг; свиньям 15—30 мг; поросятам 20— 50 мг; курам, уткам и плотоядным 20—50 мг; кроликам 10—20 мг; пчелам 200—300 мг на семью.
Дозы с профилактической целью (на одно животное): телятам 100—200 мг; поросятам в возрасте до 10 дней 20 мг; 20 дней — 30 мг, 60 дней — 80 мг, 4 месяцев — 100 мг; цыплятам в возрасте 10 дней 0,2 мг, 20 дней — 0,3 мг, 30 дней — 0,5 мг; курам и уткам 20 — 30 мг; пчелам 200—300 мг на семью.