Для всякого организованного движения вперед требуется ведущая группа — «авангард», равнение на которую дает всей массе направление движения и его темп.
В заводской селекционной работе такой передовой группой должна явиться элита, составленная из лучших представителей породы, обладающая лучшим набором наследственных задатков. В элитное ядро должны быть включены только
те жеребцы и матки, которые, наряду с лучшим фенотипом, обладают его генетической закрепленностью.
Способность передавать свои качества потомству определяется происхождением и выявляется приплодом, поэтому элитная группа должна быть составлена только из тех особей, которые имеют ценное для селекционной работы происхождение и проверенное высокое качество приплода. Имея задачей дальнейшее совершенствование всякой породы, нельзя под элитой понимать окончательный образец, застывшую форму, т. к. сама элита должна постоянно прогрессировать, накапливая все более ценные комплексы наследственных задатков, живя завтрашним днем породы.
Слияние элиты с основной массой породы является признаком остановки процесса совершенствования и в коннозаводческой работе не должно иметь места. Процесс усовершенствования породы должен представлять собой непрерывное движение вперед и элитного ядра породы и всей ее прочей массы. Порода должна идти по тем путям, которые для нее проложила элита. Достигнув того уровня, который был свойственен элите вчера, порода должна иметь элиту на уровне своего завтрашнего дня.
Влияние элиты на породу чрезвычайно велико, оно осуществляется передачей в породу ценных наследственных комплексов, свойственных элите.
Указанный принцип ведения селекционной работы должен, иметь применение во всяком конном заводе, имеющем племенное направление, в том числе и в заводах, работающих методами метизации. Применение этого метода работы так же необходимо на самой первой ступени метизации, как и е последующей стадии ее, характерной наличием желательного промежуточного типа продукции, являющегося первоцелью работы.
Каждый племенной конный завод должен иметь свою элиту вне зависимости от того, с каким материалом он ведет свою селекционную работу. Элита, которая не отвечает всем требованиям, должна называться «условной элитой».
Условная элита представляет собой лучшую для данного завода группу производящего состава, приобретающую на данном этапе заводской работы ведущее значение, отвечая в большей мере требованиям стандарта. Группа условной элиты по возможности должна быть связана общей породной принадлежностью, должна обладать тем экстерьерным типом и той суммой фенотипических качеств, которые позволяют кратчайшим путем приблизиться к установленному для завода стандарту продукции. Несомненно, что строгость отбора в условную элиту должна зависеть от качества и однородности заводского материала. Обязательным условием отбора должно быть глубокое изучение экстерьера, интерьера, происхождения и заводских качеств.
В основу селекционной работы с элитой при чистом разведении должны быть положены методы гомогенного скрещивания, при проведении же метизации становятся необходимыми методы гетерогенного скрещивания, удачный результат которого осваивается в дальнейшем путем работы на закрепление. Поэтому в работе с элитой могут найти применение все методы селекционной работы, разведение по линиям, инбридинг, кроссирование и пр.
Работа с неэлитной частью племенного состава должна быть направлена в сторону скорейшего приближения всего состава к образчику — элите (это должно соответствовать приближению к стандарту), и естественно, что продукция элитного ядра дает возможность работу эту проделать с наименьшей затратой времени и средств. Чем гомозиготнее продукция элиты, тем быстрее проходит процесс освоения ею племенного состава. Особенное значение в этом освоении приобретают жеребцы, которые дают быстрый темп распространения наследственных комплексов. Женская половина продукции элиты имеет в этом деле второстепенное значение, т. к. зачисляется в племсостав только в своей худшей части, лучшая же, оставленная в элитном составе, в свою очередь влияет на племсостав главным образом через жеребцов.