Для выбора параметров машин и определения области их применения необходимо иметь данные, характеризующие почвенно-грунтовые условия различных районов лесозаготовок.
За основу при распределении почвенно-грунтовых условий взяты типологии В. Н. Сукачева, П. С. Погребняка и В. Г. Нестерова. Почвенно-грунтовые условия по их эксплуатационным показателям для целей лесосечных работ распределены на четыре категории. Главным показателем принята проходимость лесозаготовительных машин. Почвенно-грунтовые условия первой категории позволяют самоходным машинам работать круглогодично. На грунтах второй категории возможен многократный проход машин по одному месту. В период весенней и осенней распутицы несущая способность этих грунтов заметно падает. К третьей категории отнесены условия, где влажность почвогрунтов остается значительной в течение всего теплого периода. Тракторы быстро разрушают растительный слой и образуют глубокие колеи. Четвертая категория — наиболее неблагоприятная для лесоэксплуатации: волоки заполнены жидкой грязью даже в сухую погоду.
При распределении условий принят во внимание и рельеф. По условиям применения трелевочных средств леса делятся на три группы: склон до 14°, от 15 до 22° и круче 22°. При создании машин для рубок ухода необходимо иметь достаточно исчерпывающую информацию не только о предмете труда (деревьях), но и о древостое и почве в качестве рабочей местности. С этим связано конструктивное решение машин, определение области их применения и планирования работ.
Вопросы создания классификации лесной местности изучаются во многих странах мира. С 1964 г. в рамках Международного союза лесных научно-исследовательских организаций (ИЮФРО) делалась попытка разработать международную систему классификации лесной местности. Позже был сделан вывод, что вследствие больших различий в лесных условиях общая система невозможна и следует ограничиться рамками одной страны.
В Чехословакии для нужд лесозаготовок и лесовосстановления одновременно с лесоустройством собирают данные для составления производственно-технологических карт (М 1:10 000).
Главными характеристиками классификации местности являются склон (уклон) и несущая способность грунта. Грунт делится на классы с достаточной и недостаточной несущей способностью (когда на протяжении безморозного периода несущая способность ниже 0,04 МПа). Третий фактор — препятствия выше 0,5 и больше 5 м.
Классификацию местности в настоящее время в Норвегии разрабатываю г как часть официальных лесоустроительных работ, проводимых в национальном масштабе. Цель сбора подобных данных — определить доступность и пригодность местности применительно к лесохозяйственным работам и проанализировать, как изменяется состояние лесов в соответствии с условиями проведения лесозаготовительных работ.
В Швеции классификация местности для лесного хозяйства используется при исследованиях динамики изменений лесных условий и при проектировании, создании и применении лесных машин. Шведская система классификации лесной местности базируется на трех основных признаках: условиях местности, рельефе и уклоне.
Канадская система классификации местности ориентирована по таким наиболее важным характеристикам, как уклон местности, неровность рельефа, тип почвы и влагосодержание. Каждый фактор в свою очередь делится на 5 классов.
В классификации местности в Великобритании за основу берутся 3 фактора: почвенные условия, рельеф местности, уклон.
Каждый из этих 3 критериев делится на 5 классов.
В США классификация лесных участков стала необходима в последние 2 десятилетия, когда значительно возрос уровень механизации лесных работ как следствие увеличения спроса на продукцию леса и уменьшения количества рабочей силы в лесном хозяйстве. Было признано, что существует связь между почвой и машиной, работающей на этой почве. Правильный подбор машин увеличивает продуктивность насаждений и уменьшает затраты. До этого существовала однофакторная оценка почв, где во внимание принимался размер частиц почвы. В настоящее время разработана классификация местности с учетом типа почвы, естественного уклона, влажности почвы, препятствий, количества осадков. При составлении данной классификации рекомендуется учитывать также интенсивность ведения лесного хозяйства и наличия техники.
В разных странах придают значение разным аспектам классификации местности, что связано с особыми задачами, стоящими перед ними. Однако принципы классификации остаются одинаковыми по отношению к трем основным показателям: уклону местности, неровностям рельефа и типу почвы. Эти три свойства считаются главными при любой классификации местности.