Выработка вышеназванных кормов связана с большими затратами энергии и средств, поэтому исходное сырье должно быть высококачественным.
Скашивание. Для приготовления искусственно высушенных кормов в первую очередь используют высокобелковые бобовые, бобово-злаковые травостои и хорошо удобренные злаки с высоким содержанием белка. По этой причине бобовые травы скашивают не позднее полной бутонизации, однолетние бобовые — в фазе цветения — начала образования бобов в нижнем ярусе; злаковые травы — не позднее начала колошения. Раннее скашивание позволяет сохранить отавность трав, что особенно важно для организации сырьевого конвейера. Он должен быть спланирован таким образом, чтобы обеспечить ежедневное скашивание травы в количестве, которое было бы достаточным для полной загрузки агрегатов витаминной муки или других сушилок, работающих в две-три смены в течение 100…120 дней при сезонной наработке не менее 2000 ч.
Существуют два варианта приготовления травяной муки. По первому варианту траву скашивают одновременно с измельчением кормоуборочными комбайнами. Измельченную траву доставляют на сушку. Размер резки должен быть таким, чтобы частицы длиной 300 мм составляли не менее 80 % всей массы, а длиной 100 мм и выше — не более 2 %. По второму варианту траву скашивают без измельчения с одновременной погрузкой в транспортные средства. Ее доставляют к сушильному агрегату, где перед сушкой предварительно измельчают.
Допустимые потери при скашивании и погрузке в транспортные средства 2 %, время от скашивания до сушки не должно превышать 2 ч.
Сушка. Для сушки травяной массы используют агрегаты витаминной муки АВМ-0,65 и АВМ-0,65РЖ с рециркуляцией отработавшего воздуха; АВМ-1,5А и АВМ-1,5ДАЖ, работающие на жидком топливе; АВМ-0,65Г и АВМ-1,5АГ, работающие на природном газе и ряд других.
Время и степень сушки регулируются частотой вращения барабана. При сушке бобовых культур она должна быть в пределах 0,06…0,08 с-1, злаковых — 0,08…0,13 с-1. Начальная температура теплоносителя на входе в сушильную камеру у разных марок АВМ неодинакова и колеблется в пределах 500…1000 °С; на выходе она снижается за счет затрат энергии на испарение. При этом сырье нагревается лишь до температуры 15…25 °С. На выходе из барабана отработавшие газы имеют температуру 110…125 °С, а высушенная резка нагревается до 60…70 °С. При таком режиме потери каротина не превышают 7 %.
Если высушенная масса далее поступает на дробление, получают витаминную муку. Мука и резка — продукты низкой теплопроводности, и, будучи нагретыми, они долго сохраняют тепло, а это вызывает потери каротина, поэтому необходимо их охлаждение, осуществляемое правильной эксплуатацией пневмосистемы отвода муки. Температура травяной муки при упаковке в мешки или складировании не должна превышать температуру окружающего воздуха более чем на 8 °С.