Основную обработку почвы начинают после уборки предшественников: озимых зерновых, зернобобовых, злаковобобовых мешанок, картофеля, кукурузы.
В севообороте подсолнечник возвращают на одно и то же место через 4—5 лет, так как эта культура иссушает почву и имеет множество вредителей и болезней.
Данные научно-исследовательских учреждений показывают прямую зависимость урожайности подсолнечника от времени и глубины осенней обработки почвы. Снижение урожайности при весенней вспашке по сравнению с осенней вспашкой достигает 25%. Особенно велико значение зяблевой вспашки в засушливые годы и для районов с недостаточным увлажнением.
Предпосевную культивацию проводят на глубину 6—8 см агрегатом с боронами.
Высокие урожаи подсолнечника для силосной массы получают только при внесении в почву органических и минеральных удобрений. В качестве органических удобрений лучше вносить компосты, перепревший навоз. Эффективность органических и минеральных удобрений в значительной степени зависит от окультуренности и кислотности почвы. Применяют удобрения с учетом предшественника и удобрений в севообороте.
Органические и фосфорно-калийные минеральные удобрения целесообразно вносить перед осенней вспашкой. Это повышает их эффективность по сравнению с весенним внесением и снижает напряжение полевых работ в весенний период. Азотные удобрения вносят под предпосевную культивацию. Исследования Ф. М. Ткаченко показывают, что удобрения не только увеличивают урожайность, но и улучшают качество корма.
Наиболее урожайны поздне — и среднеспелые сорта подсолнечника на силос. К самым позднеспелым относятся так называемые гиганты с длиной стебля до 2,5 м, хорошей облиственностью и урожайностью зеленой массы до 70 т/га. К этой группе относятся сорта Гигант 549, Воронежский 154, Красноярский силосный, Чкаловский гигант, Белозерский гигант.
Для посева на силос используют хорошо очищенные семена районированных сортов со всхожестью не ниже 90% и высокой энергией прорастания. Крупные и хорошо выполненные семена дают более мощные растения. Перед посевом семена протравливают фентиурамом (2—4 кг/т) с инкрустацией.
Посев проводит одновременно с ранними яровыми культурами на глубину 4—10 см в зависимости от гранулометрического состава почвы. Способ посева широкорядный: в зоне достаточного увлажнения с междурядьем 60 см, в лесостепных и степных — 70 см.
По данным опытов научно-исследовательских учреждений, при выращивании подсолнечника на силос рекомендуется густота стояния растений 60—80 тыс. на 1 га для условий степи и лесостепи европейской части России, 80—90 тыс. для степной части Сибири, 120—160 тыс. для Западной и Восточной Сибири. Исследования Б. И. Герасенкова показали, что для условий Западной Сибири оптимальная густота стояния растений на 1 га для среднеспелых сортов 160 тыс., для позднеспелых — 126 тыс.
Уход за посевами подсолнечника заключается в уничтожении корки боронованием для появления всходов и после всходов для прореживания растений, механическом и химическом уничтожении сорных растений, рыхлении междурядий и подкормке растений удобрениями.
Подкормку проводят в фазе 3—4 пар листьев и не позднее фазы образования бутонов.
Уборку подсолнечника на силос проводят в период массового цветения (50—75% растений в фазе цветения) и заканчивают до огрубления стеблей. В случае использования зеленой массы для кормления свиней, подсолнечник убирают в фазе бутонизации, до цветения, когда растения содержат минимальное количество клетчатки.