Центральные районы Черноземной зоны в настоящее время являются районами промышленного садоводства. Площадь плодовых насаждений занята здесь в основном семечковыми культурами, преимущественно яблоней.
Выращенными в центральных районах Черноземной зоны плодами не только снабжают крупные города зоны, но значительное количество плодовой продукции вывозят ежегодно по государственным поставкам в Москву, Ленинград и промышленные центры Севера, Урала и Сибири.
Крупные садоводческие совхозы Липецкой, Воронежской и других областей имеют по 1-1,5 тыс. га плодоносящих садов и собирают ежегодно до 10 – 15 тыс. т плодов. Во всех специализированных совхозах построены плодохранилища с искусственным охлаждением вместимостью по 1,5 – 2,5 тыс. т и более. Например, в совхозах Липецкой области построены холодильники, в которых одновременно хранят 22,3 тыс. т при среднегодовом сборе плодов около 50 тыс. т. В Тамбовской области соответственно 8,4 и 22,3 тыс. т. Строительство плодохранилищ продолжается, и каждый год вводятся в действие новые. Хранение плодов в этих областях стало промышленной отраслью сельского хозяйства, поэтому разработка научно обоснованной технологии хранения плодов имеет большое практическое значение.
Сортимент яблони центральных районов Черноземной зоны по качеству плодов отличается от южного, что обусловлено почвенно-климатическими условиями этой зоны. В промышленных насаждениях в последние годы все больше продукции дают новые высококачественные сорта советсткой селекции, такие, как Оранжевое, Жигулевское, Северный синап. В государственном и производственном сортоиспытании находятся сорта Ренет Кичунова, Мартовское, Апрельское и другие, отличающиеся хорошим качеством плодов и продолжительной лежкостью.
Плоды сортов центральных районов Черноземной зоны, не уступая по вкусовым и потребительским качествам южным сортам яблони, имеют свои особенности. У большинства из них более сочная мякоть, тонкая кожица, у многих сортов нет покровной окраски. По химическому составу отличаются меньшим содержанием клетчатки и пектиновых веществ, более высокой кислотностью (0,6 – 1,2 %), а зачастую и сахаристостью (9,0 – 12,0 %)Некоторые сорта дают плоды с высоким содержанием аскорбиновой кислоты. (Ренет Кичунова 35 – 40 мг %). Так, по данным Н. Ф. Снитко за 1974 г., южные сорта яблок в среднем содержали: общее количество сухих веществ 14,5 – 17,7 %, Сахаров 7,44 – 10,28 %, титруемых кислот 0,29-0,94 %, аскорбиновой кислоты 1,8 – 4,9 мг %.
Сорта средней зоны страны отличаются от южных также требованием к режимам хранения, устойчивостью против физиологическихи микробиологических заболеваний, продолжительностью хранения, величиной потерь. Поэтому первым этапом работы исследовательских учреждений было изучение лежкоспособности районированных и новых сортов. В этом отношении проведена значительная работа Всесоюзным НИИ садоводства имени И. В. Мичурина, Орловской плодово-ягодной опытной станцией, ЦГЛ имени И. В. Мичурина, а в Нечерноземной зоне НИЗИСНП и некоторыми исследовательскими учреждениями Москвы. В настоящее время сорта, районированные в промышленных насаждениях центральных районов Черноземной зоны, достаточно хорошо изучены, производство руководствуется рекомендациями науки и получает хорошие результаты.