В зависимости от условий содержания кроликов и системы кормопроизводства в хозяйствах применяют два типа кормления: комбинированный (смешанный) и сухой (кормление полнорационными гранулами).
Комбинированный тип кормления широко распространен на приусадебных фермах кролиководов-любителей при наружноклеточном содержании животных. В кормлении кроликов при комбинированном типе используют многокомпонентные рационы: смесь концентратов (овес, ячмень, пшеница, кукуруза, соя), грубые (сено, солома, полова), сочные (корне — и клубнеплоды, силос, зеленая трава), минеральные корма (поваренная соль, мел, костная мука, обесфторенные фосфаты) и белковые добавки (жмых, шрот, рыбная и кровяная мука, сухое обезжиренное молоко, ЗЦМ). Корма скармливают в натуральном виде или в виде полувлажных мешанок. Помимо приусадебных ферм комбинированный тип применяется в тех хозяйствах, которые имеют дешевые корма собственного производства.
Сухой тип кормления — непременное условие интенсивного промышленного кролиководства. Крупные кроликофермы получают полнорационные гранулы с предприятий комбикормовой промышленности или производят их на местах в специально оборудованных кормоцехах. При сухом типе кормления необходимо автоматическое поение.
При организации племенных кроликоферм с промышленной технологией производственных процессов, выращивающих и реализующих племенной молодняк кролиководам-любителям, возникает противоречие между гранулированным типом кормления на комплексах и многокомпонентным рационом на приусадебных фермах. Известна повышенная чувствительность кроликов к характеру и типу пищи. Переход от гранул к мешанкам вызывает расстройство пищеварения, а зачастую и гибель лучших животных.
Установлено, что наиболее рациональным типом кормления крольчих является сочетание гранул с грубыми или сочными кормами. Во все сезоны года крольчихи, получавшие такой рацион, характеризовались лучшими воспроизводительными и материнскими качествами, большой массой помета, высокой скороспелостью крольчат в период подсоса.
Тип кормления независимо от сезона года в равной мере влияет на абсолютную скорость роста. Однако интенсивность роста ремонтного молодняка, получавшего гранулированную кормосмесь в сочетании с люцерновым сеном или зеленой массой, увеличивается. Сохранность поголовья практически не зависит от типа кормления.
Летом стоимость всех типов кормления кроликов значительно дешевле (на 20—50 %), чем зимой. Поэтому и в условиях промышленного кролиководства экономически оправдано массовое поступление крольчат весной и летом, когда имеется большое количество дешевого зеленого корма.
При сухом типе кормления только 7—15 % годовой потребности кроликов основного стада в питательных веществах удовлетворяется путем скармливания им сена (сенных брикетов) в зимний период или зеленой массы летом. Для ремонтного молодняка добавки травяных брикетов или сена составляют 15—30 % от общей питательности корма. Общая питательность травяных брикетов приравнивается к питательности эквивалентного количества сена.
Нормы годовой потребности при различных типах кормления в расчете на одну сложную крольчиху разработаны НИИПЗК. В понятие «сложная крольчиха» при комбинированном типе кормления входит: потребность одной крольчихи с приплодом (24 головы в год с живой массой 3,2 кг в 120 дней каждая) + 1/8 потребности самца (полигамия 1:8) + потребность 0,7 голов ремонтного молодняка (от 120 до 180 дней). Кроме того, при расчете расхода отдельных кормов приняты следующие соотношения кормов в рационах: в зимний период — концентраты — 65 %, грубые — 20, сочные — 15% от общей питательности рациона; в летний период — концентраты — 65%, зеленые — 35%. Продолжительность зимнего и летнего периодов 6 месяцев.
При определении годовой потребности в кормах при сухом типе кормления принята суммарная потребность с учетом самой крольчихи, 30 голов ее приплода до 110-дневного возраста, 1/8 годовой потребности самца и потребность 2 голов ремонтного молодняка в возрасте 110—150 дней.