Бассейн р. Кочеш расположен в южной части Турочакского района Республики Алтай, на западных отрогах хребта Алтынту, в пределах среднегорного, субальпийского и подгольцового высотных поясов.
Абсолютные отметки изменяются от 917 м в устье реки до 1 905 м на горе Арча. При этом среднегорный пояс выделяется в пределах 920-1 400 м, субальпийский — 1 400-1 800 м и подгольцовый — выше 1 800 м. В зависимости от экспозиции и крутизны склонов границы высотных поясов изменяются в пределах 50-100 м.
Общая площадь бассейна 3 980 га, из которых покрыто лесом 3 600 га, 220 га занято крутыми склонами, скалами и гольцами, 85 га — рединами и дорогами, 60 га — лугами и 15 га — водотоками. Повсеместно доминируют спелые кедровые древостой, занимая 97,8% покрытой лесом площади. По долинам ручьев и на прилегающих склонах в среднегорном поясе встречаются ельники и смешанные пихтово-еловые насаждения с участием березы (1,8%). На старой гари отмечены производные березняки (0,4%), которые в настоящее время активно восстанавливаются кедром и пихтой.
Описания типов леса выполнены по методике В. Н. Сукачева и С. В. Зонна (1961). Кроме общих требований принятой методики особое внимание уделялось изучению динамических процессов и смен пород, выявлению количественных и качественных аналогов и различий высотно-замещающих типов леса и их приуроченности к конкретным лесорастительным условиями, что позволило определить их сопряженность, которую, в свою очередь, использовать при разработке новых диагностических характеристик типов леса. Описанные в настоящей работе типы леса по своему таксономическому рангу близки группам типов леса А. Г. Крылова (Крылов, Речан, 1967) и В. Н. Смагина (Смагин и др., 1980).
Кедровники лишайниковые встречаются в субальпийском и подгольцовом высотных поясах, где занимают гребни водоразделов и верхние части крутых склонов преимущественно теневых экспозиций. Почвы щебнистые малоразвитые. Насаждения чистые по составу, Va-Vб классов бонитета, низкополнотные (0,3-0,4). Возобновляются удовлетворительно кедром, количество подроста до 2,5 тыс. шт./га. Подлесок редкий, представлен единичными кустами жимолости алтайской. В напочвенном покрове доминируют кладонии (альпийская, оленья и лесная), среди которых разбросаны отдельные кусты брусники или черники, на каменистых выступах встречается бадан.
Насаждения достаточно устойчивые. После лесных пожаров восстанавливаются медленно, в течение 15—20 лет. При неоднократных пожарах могут переходить в кедровые редины. При лесоустройстве обычно таксируются как кедровники лишайниковые, а при наличии значительных площадей заросших баданом каменистых образований — как кедровники баданово-лишайниковые.
Кедровники бадановые (лишайниково-бадановые, чернично-бадановые) произрастают в среднегорном, субальпийском и подгольцовом высотных поясах. Небольшими фрагментами встречаются в других типах леса. Занимают каменные осыпи, гребни водоразделов, крутые каменистые склоны теневых экспозиций. В подгольцовом поясе почвы каменистые неразвитые, насаждения Va-Vб классов бонитета, низкополнотные. В среднегорном поясе почвы фрагментарно оподзоленные грубо скелетные, насаждения преимущественно V класса бонитета с полнотами 0,4-0,5.
В подгольцовом поясе древостой чистые по составу, в среднегорном — с небольшим участием пихты. Возобновляются в подгольцовом поясе удовлетворительно (1-2,5 тыс. шт./га), в среднегорном — слабо, около 1 тыс. шт./га. В редком подлеске встречаются спирея средняя и жимолость алтайская. В напочвенном покрове фон формирует бадан толстолистный, участвуют черника, золотая розга, лишайники, пятна зеленых мхов. Бадановые кедровники редко подвержены пожарами, достаточно устойчивы.
Описания экологических профилей и анализ материалов массовой таксации показали строгую приуроченность типов леса среднегорного и нижней части субальпийского поясов к экспозиции склонов. Так, склоны световых экспозиций занимают кедровники разнотравные (субальпийские разнотравные и разнотравные), на теневых склонах господствуют насаждения зеленомошной группы типов леса (травяно-зеленомошные, бруснично-зеленомошные, черничные и брусничные). В долинах водотоков и на прилегающих склонах преобладают ельники крупнотравные, а на западных и юго-западных склонах встречаются смешанные елово — ихтово-кедровые насаждения транзитного крупнотравного типа леса с ясно выраженной потенцией формирования зеленомошных кедровников.
Кедровники разнотравные субальпийские повсеместно доминируют на световых склонах субальпийского пояса, встречаются на высотах 1 300-1 800 м над ур. м. Почвы горно-луговые оподзоленные и неоподзоленные, щебнистые маломощные. Древостой кедровые, на восстановительных этапах с участием пихты и березы, IV-V, реже Va класса бонитета с полнотой 0,4-0,7. Средняя высота варьирует от 12 до 20 м, средний диаметр 32-40 см, запас 120-260 м3/га.
Возобновляются разнотравные кедровники удовлетворительно пихтой и кедром. Подрост преимущественно куртинного размещения в количестве 1-2,5 тыс. шт./га. Подлесок представлен жимолостью алтайской с примесью спиреи средней и рябины сибирской. Травяной покров хорошо развит, сомкнутость 0,8, при задернении 0,3. Фон создают герань белоцветковая, купальница азиатская, осочка, мятлик сибирский, маралий корень, водосбор, душистый колосок. Под кронами деревьев отмечены таежные виды и пятна зеленых мхов.
Постпирогенная сукцессия продолжается в течение 220—240 лет. На гарях обычно формируются разнотравные или крупнотравные березняки, которые постепенно сменяются кедрово-пихтовыми насаждениями. Участие кедра нарастает медленно и только на заключительных этапах господство окончательно закрепляется за кедром, хотя пихта постоянно сохраняется в составе господствующего яруса и нередко доминирует в подросте. После регулярно повторяющихся пожаров формируются кедровые крупнотравные редины. Возможна длительная смена на субальпийские луга.
Кедровники разнотравные среднегорные (злаково-разнотравные, осоково-разнотравные) широко распространены в среднегорном поясе на высотах до 1 400 м над ур. м. Занимают световые склоны разной крутизны. Почвы темно-серые лесные и бурые неоподзоленные. От субальпийских аналогов отличаются производительностью лесорастительных условий, продуктивностью насаждений, более короткой продолжительностью восстановительной сукцессии и заключительным составом выработанных сообществ.
Состав выработанных насаждений, в зависимости от расположения и крутизны склона, изменяется от 10К+П до 7К3П. Производительность характеризуется II—III классами бонитета, полнота 0,4—0,7. Высота спелых древостоев 24-26 м, средний диаметр 44-48 см, запас 300-360 м3/га. Подлесок средней густоты, куртинного расположения, представлен спиреей средней, красной смородиной и рябиной сибирской. В густом травостое (покрытие до 1,0) доминируют ежа сборная, мятлик сибирский, вейник лесной, скерда сибирская и др. Всего 30-40 видов.
Возобновляются среднегорные кедровники удовлетворительно, количество подроста 1,5-3,0 тыс. шт./га, средний состав 6П4К. В естественных, ненарушенных условиях насаждения достаточно устойчивые. После пожаров восстанавливаются через смену пород, аналогично субальпийским кедровникам. Продолжительность восстановительной сукцессии 180-200 лет.
Кедровники осочково-зеленомошные в пределах среднегорного пояса встречается небольшими участками на складках рельефа световых, преимущественно юго-западных и западных склонов. Почвы бурые оподзоленные свежие щебнистые. Древостой с участием пихты до 30%, преимущественно III класса бонитета, среднеполнотные (0,5-0,7). Средняя высота насаждений в возрасте 200-220 лет — 23-24 м, средний диаметр 36-44 см, запас 320-400 м3/га.
Возобновляются осочково-зеленомошные кедровники вполне удовлетворительно кедром и пихтой, в нижней части склонов с участием ели, всего до 4,5 тыс. шт./га. Подлесок редкий или средней густоты из рябины сибирской, спиреи дубравколистной и жимолости алтайской. В напочвенном покрове до 60% площади занимают осочка, вейник Крылова, звездчатка Бунге, перловник поникший и др. Всего 20—30 видов. Зелеными мхами (этажный, Шребера) покрыто 20-30% площади. В естественных условиях насаждения достаточно устойчивы. После катастрофических разрушений восстанавливаются через кратковременную смену разнотравными или травяно-зеленомошными березняками.
Кедровники травяно-зеленомошные (папоротниково-зеленомошные, вейниково-зеленомошные) занимают нижние и средние части теневых склонов среднегорий. Почвы бурые оподзоленные тяжелосуглинистые каменистые. Насаждения III, реже II класса бонитета. Насаждения смешанные с участием пихты до 5 единиц, а также примеси ели и березы. Преобладающие полноты 0,5-0,7. Запасы изменяются от 320 до 400 м3/га. Возобновляются удовлетворительно пихтой, елью и кедром до 3,5 тыс. шт./га.
Подлесок редкий, иногда средний густоты, из жимолости, рябины, красной смородины и спиреи дубравколистной. Напочвенный покров хорошо развит, покрытие 60-80%. Фон образуют вейник тупоколосковый и папоротники: щитовник Линнея и кочедыжник женский; широко распространено таежное мелкотравье: звездчатка Бунге, кислица, плаун, майник, фиалка одноцветковая. Зеленые лесные мхи (этажный, Шребера), а также брахитециум и мниум занимают 40-80% поверхности.
На границе с низкогорным поясом отмечено увеличение участия пихты, что указывает на возможную смену кедра пихтой. После рубок и лесных пожаров травяно-зеленомшные кедровники восстанавливаются через кратковременную смену лиственными породами.
Кедровники бруснично-зеленомошные (брусничные, вейниково-брусничные) занимают крутые и средней крутизны склоны теневых экспозиций в пределах среднегорного пояса. Встречаются на высотах до 1 700 м над ур. м. Почвы перегнойно-подзолистые маломощные и средней мощности. Насаждения III класса бонитета, с полнотами 0,4-0,6, среднего состава 8К2П, на восстановительных этапах часто двухъярусные. При этом в первом ярусе преобладает береза с участием сохранившихся деревьев кедра, а во втором обычно доминируют пихта и кедр, составом от 7П3К до 6К4П.
Возобновляются бруснично-зеленомошные кедровники удовлетворительно, количество подроста до 2,5 тыс. шт./га. Подлесок редкий, равномерный, составлен жимолостью алтайской и рябиной сибирской. В напочвенном покрове доминируют брусника, зеленые мхи (Шребера и гилокомиум блестящий), иногда вейник тупоколосковый, по которым разбросаны линнея, грушанка, плаун годичный. После антропогенного или пирогенного разрушения восстанавливаются через смену березой. Продолжительность восстановительной сукцессии 160-180 лет.
Кедровники брусничные встречаются редко на крутых теневых склонах субальпийского высотного пояса. От бруснично-зеленомошных кедровников среднегорий отличаются составом и продуктивностью насаждений, производительностью лесорастительных условий и процессами восстановления. Занимают участки с перегнойно-подзолистыми свежими маломощными почвами. Насаждения V-Va классов бонитета с абсолютным преобладанием кедра. Полноты 0,5-0,6. Возобновляются кедром и пихтой, состав возобновления 7К3П, количество до 2 тыс. шт./га. Подлесок редкий, групповой, из жимолости алтайской. В напочвенном покрове доминирует брусника (до 60%), участвуют линнея, хвощи, бадан, грушанка. Мох Шребера и гилокомиум блестящий покрывают до 80% поверхности.
Насаждения в возрасте 200-210 лет имеют высоту 14-18 м, средний диаметр 36-40 см. Достаточно устойчивы. После пожаров восстанавливаются кедром с участием березы и пихты. Лиственный этап восстановления выражен редко.
Кедровники черничные (чернично-зеленомошные) широко распространены в нижней части субальпийского пояса. Занимают пологие и покатые склоны северных экспозиций. Почвы перегнойно-подзолистые маломощные и средней мощности, свежие. Состав насаждений изменяется от 8К2П до 6К3П1Б. Производительность в среднегорном поясе характеризуется III—IV классами бонитета, в субальпийском — IV-V. Полноты 0,4-0,6. В разреженных древостоях встречается редкий второй ярус из пихты и березы.
Возобновление удовлетворительное пихтой и кедром, до 2,5 тыс. шт./га. Подлесок средней густоты, из жимолости, рябины и спиреи. В напочвенном покрове, при сомкнутости 0,6-0,7 доминирует черника, участвуют змееголовник, сныть горная, бадан, герань белоцветковая и др. Мох Шребера и гилокомиум блестящий занимают до 70% площади. После лесных пожаров в среднегорном поясе восстанавливаются через смену лиственными породами, в субальпийском поясе восстановление возможно без смены пород.
Кедровники (пихтачи) крупнотравные, а вернее, пихтово-кедрово-еловая субальпийская крупнотравная тайга встречается на пологих склонах теневых экспозиций. Почвы дерново-слабоподзолистые бурые тяжелосуглинистые влажные. Насаждения преимущественно V класса бонитета смешанного состава (6К4П — 4К4П2Е), разновозрастные, с полнотами 0,4-0,6. Возобновление слабое или удовлетворительное пихтой, елью и кедром от 0,5 до 1,5 тыс. шт./га. Подлесок представлен куртинами смородины красной, жимолости и рябины.
Напочвенный покров высокий, густой, сомкнутостью 0,8-1,0. Обильны борцы, высокий и саянский; осот разнолистный, маралий корень, соссюрея широколистная, чемерица Лобеля, вейники, кочедыжник альпийский, щитовник игольчатый. Под кронами деревьев рыхлый покров из таежных видов, черемша и пятна зеленых мхов. Всего 30—40 видов. Насаждения характерны постоянными изменениями состава главного и подчиненных ярусов, на восточных и западных склонах отмечена смена кедра пихтой. После пожаров нередки длительные смены на субальпийские луга.
Ельники крупнотравные (хвощево-вейниковые) занимают узкие долины водотоков и прилегающие шлейфы склонов. Почвы бурые оподзоленные, дерново-подзолистые или темноцветные, влажные и мокрые. Насаждения Н-Ш классов бонитета, смешанного состава, с участием кедра, а на склонах — пихты, редкостойные с полнотами 0,4-0,5.
Возобновление слабое, представлено преимущественно елью, реже кедром и пихтой, всего до 1 тыс. шт./га. Подлесок редкий — единичные кусты спиреи средней и жимолости алтайской. Напочвенный покров густой. В его составе обильны вейник тупоколосковый, хвощ лесной, герань белоцветковая, татарник разнолистный, борец высокий, скерда сибирская, живокость высокая. При сохранении проточного увлажнения насаждения достаточно устойчивые, несмотря на значительные колебания состава, преобладание всегда остается за елью.