Гибридизация растений осуществляется путем скрещивания.
В практической селекции применяют различные типы скрещиваний, выбор которых определяется биологическими особенностями культуры, характером имеющегося у селекционера исходного материала, предъявляемыми к будущему сорту требованиями и т. д.
Простые скрещивания. Простыми называются скрещивания между двумя родительскими формами, проводимые однократно. Если одного из родителей обозначить буквой А, а другого — Б, то простое скрещивание между ними можно представить в виде формулы АхБ. При простых скрещиваниях гибриды обладают наследственными признаками обоих родителей. Формообразовательный процесс в гибридных популяциях от простых скрещиваний идет на основе перераспределения наследственного материала, привнесенного в равном количестве одной парой родителей. Поэтому простые скрещивания называются также парными. Разновидность парных скрещиваний — реципрокные скрещивания, применяемые в двух случаях.
1. Когда наследование какого-либо важного хозяйственно-биологического признака связано с цитоплазмой. Например, иногда при скрещивании двух сортов озимой пшеницы, из которых один имеет более высокую морозостойкость, гибриды наследуют это свойство сильнее, если морозостойкий сорт берется в качестве материнской формы.
2. Когда завязываемость семян зависит от того, в качестве материнской или отцовской формы берется тот или иной сорт.
Ядерный материал как при прямом, так и при обратном скрещиваниях родительские формы передают поровну, цитоплазма же передается гибридам только по материнской линии.