Из семейства астровых. Это многолетнее травянистое, клубненосное растение, достигающее 2-метровой высоты.
Стебли у него мощные, плотные, разветвленные вверху, покрытые шероховатыми зелеными листьями средних размеров и удлиненно-яйцевидной формы. Ярко-желтые цветки собраны в соцветия — корзиночки, которые во множестве расположены в верхней части стеблей.
В почве, наряду с развитой корневой системой, образуются многочисленные грушевидной формы сочные и мясистые клубни. Цветет топинамбур с начала июля до глубокой осени.
На приусадебных участках это растение высаживают одиночно, группой, в виде широкой сплошной ленты, а также используют как фон для более низкорослых многолетников или как ширму для декорирования забора, стен сарая и других хозяйственных построек.
В пищу идут клубни топинамбура в свежем, вареном и печеном виде. Предварительно клубни очищают от кожицы, натирают, как редьку, смешивают с приправами, добавляют сметану, соль, постное масло и подают к столу. Топинамбур полезен для организма человека. В нем содержатся полисахарид — инулин (более 18%), витамин B1, азотистые вещества (до 4%) и клетчатка.
Из клубней вырабатывают инулин. Они же идут на корм скоту, а листья еще можно и силосовать.
Ряд лет хорошо растет топинамбур на светлых местах, легко распространяясь, переходит отведенные ему границы участка. Он зимостоек и достаточно влаголюбив, но в дождливое лето избыток влаги способствует долгой вегетации, в ходе которой увеличивается масса зелени в ущерб цветению. Почвы для него следует подбирать плодородные, чистые, глубоко обработанные, заправленные перегноем или компостом. В течение лета его дважды подкармливают полным овощным минеральным удобрением. Уход обычный: своевременная неоднократная прополка (особенно тщательно выпалывают сныть и пырей), рыхление междурядий и вокруг самих растений. В сухое лето проводят полив (2—3 раза).
Клубни топинамбура выкапывают осенью и хранят в подвале, как картофель. Площадка питания при однолетней культуре — 25X35 см, при выращивании его на одном месте ряд лет площадь питания увеличивают. Высаживают клубни весной.
При многолетней культуре топинамбур размножают делением куста или отделяют его часть с 1—3 побегами весной или в осенний период.
Топинамбур — ценная, невзыскательная культура, которую следует широко разводить на приусадебных участках.