Требования кукурузы к гранулометрическому составу почвы в значительной мере определяются климатическими условиями.
В северных и северо-западных районах, при недостатке тепла и избытке влаги для выращивания кукурузы более пригодны супесчаные и легкосуглинитые почвы, которые весной быстрее прогреваются. Малопригодными для выращивания кукурузы в северных районах, являются тяжелые переувлажненные почвы. При дефиците влаги в степных районах, напротив, более подходят для кукурузы суглинистые хорошогумусированные почвы, отличающиеся высокой влагоемкостью. Наилучшие условия для роста и развития кукурузы создаются на выщелоченных черноземах, сочетающих высокое плодородие и обеспеченность влагой. Хотя кукуруза может расти практически на всех почвах сельскохозяйственного назначения при рНKCl 4,8-8,8, однако максимальная ее продуктивность наблюдается при рНKCl 6,5-7,0. При более высокой кислотности почвы (рНKCl < 5,0) урожайность снижается в 2-3 раза. Кукуруза не предъявляет каких-либо особых требований к предшественнику, важно высевать и удобрять ее в оптимальные сроки.
Почти для всех яровых культур кукуруза является хорошим предшественником. Однако при возделывании ее на зерно или зеленую массу с початками молочно-восковой спелости в Нечерноземной зоне она не пригодна в качестве предшественника для озимых культур из-за слишком поздней уборки. Для расширения посевов кукурузы в северных районах Нечерноземной зоны и получения растений с початками молочно-восковой и восковой спелостей важное значение имеет гребневой способ посева на суглинистых почвах.