Если нам предстоит исследовать что-либо столь обширное и разнообразное, как современная естественная наука, мы должны обобщать, а в процессе обобщения мы рискуем сказать лишь долю истины.
Памятуя это, мы можем констатировать, что в настоящее время изучение естественной науки сконцентрировано на трех главных фронтах. Мы могли бы дать такую классификацию:
- изучение очень большого
- изучение очень малого
- изучение очень сложного
Вот три главных фронта, на которых человек наносит удары по своему незнанию.
Изучением очень большого занимается астрономия. При помощи все более и более сложных приборов астрономы наблюдают все более отдаленные объекты и пытаются посредством все более утонченных теоретических методов составить представление о том, как выглядит населяемый нами мир в макрокосмосе. Астроном сосредоточивает свое внимание не только на огромных расстояниях в миллионы и миллиарды световых лет, но также и на продолжительных отрезках времени. Как развивалась и развивается Вселенная на протяжении миллионов и миллиардов лет? Что ожидает нас в ближайшее время? Можем ли мы предсказать, что случится в один прекрасный момент в далеком будущем? И, самое главное, каково наше собственное положение во Вселенной? Мы знаем, что с астрономической точки зрения мы очень и очень малы; а есть ли у нас друзья в бескрайних просторах Вселенной, столь же смелые в своих попытках проанализировать астрономическую бесконечность? Если их нет, то мы уникальны. Очень малое представляет собой мир атомов. Мы сами и все вокруг нас состоит из атомов; и для. нас представляет первостепенный интерес понять эти строительные кирпичики, из которых мы сложены. Но они не так просты, как это казалось раньше: вместо каждой тайны, разгаданной атомной физикой, появляются все новые, более глубокие тайны.
Астрономия и атомная физика, таким образом, являются сложными науками, исследующими основные законы, согласно которым развивается Вселенная и мы сами. Но нет сомнения, что область очень сложного принадлежит биологии. Это верно, что мы состоим из атомов; но если бы мы даже до конца поняли свойства этих атомных компонентов, мы бы поняли очень мало о себе. Нашей взаимосвязью с миром атомов является то, что мы в дальнейшем будем называть длинной цепью усложнений.