Ботаническое описание и биологические особенности. Трилистник водяной (вахта трехлистная, трифоль) — Menyanthes trifoliata L. — относится к семейству Вахтовые.
Лекарственным сырьем является лист — Folium Меnyanthidis.
Многолетнее болотное растение с длинным толстым корневищем, укореняющимся в илистом грунте и пронизанном воздушными полостями. Верхушка корневища несет несколько прикорневых листьев на длинных черешках и цветочную стрелку. Листья тройчатые, голые, расширяющиеся книзу во влагалище; листочки короткочерешковые, обратнояйцевидные, цельнокрайние. Цветочный стебель безлистный, выходит из пазухи одного из листьев и несет на верхушке густую кисть цветков. Цветки правильные, с бледно — розовым или почти белым пятираздельным венчиком, лопасти которого отогнуты, снаружи голые, внутри опушенные; 5 тычинок прикреплены к трубке венчика. Чашечка сростнолистная, пятизубчатая. Плод — шаровидная многосемянная коробочка, раскрывающаяся двумя створками. Цветет в мае — июне.
Вахта растет по заболоченным берегам прудов и озер, болотистым лугам и поймам, берегам рек. Крупные, светлые соцветия хорошо заметны в темноте и предупреждают о водоеме или мокром месте, поэтому трилистник в народе получил название вахта — растение как бы несет вахту вокруг водоема. Лесные озера часто зарастают травянистой растительностью и мхами, которые образуют так называемый зыбун. В образовании зыбуна вместе с другими болотными растениями принимает участие и вахта. Сабельник, белокрыльник и вахта сплетаются корневищами и образуют прочную сетку, на которой затем поселяются осоки, хвощи и мхи.
Распространение. Вахта широко произрастает по всей лесной зоне европейской части СССР, Сибири и Дальнего Востока; особенно обильна в северных районах и в Полесье. Основные районы заготовок сосредоточены в Белоруссии, на Украине и в северо-западных областях РСФСР.
Применение. Сырье содержит горький гликозид мениантин, флавоновые гликозиды, дубильные вещества, витамин С (110 мг %) и йод. Применяется для улучшения пищеварения, усиливая секрецию желез желудочного тракта и желчеотделение; возбуждает аппетит. Входит в состав аппетитного, успокоительного и желчегонного сборов. Препараты вахты трехлистной — густой экстракт и горькая настойка.
Трифоль используют в пивоварении для придания пиву приятного бархатного вкуса.
Заготовка. Сырье собирают после цветения — в июне — июле. Черешки обрывают коротко, не длиннее 3 см. Перед сушкой листья предварительно провяливают, чтобы испарилась поверхностная влага, затем сушат на воздухе под навесами или па чердаках. В сушилках сначала поддерживают температуру на уровне 30—35°С, затем доводят ее до 50—60СС. Готовое сырье упаковывают в тюки весом 50 и 100 кг. Срок годности сырья 2 года.