Климент Аркадьевич нередко сравнивал растение с маленькой фабрикой. На первый взгляд это сравнение кажется непонятным.
Что общего можно найти, например, между цветущим кустом смородины и ткацкой фабрикой, где гудят Моторы, шумят станки?
Конечно, Климент Аркадьевич имел в виду не внешнее сходство. Это было одно из тех сравнений, которое применяют поэты, чтобы яснее выразить свою мысль. И, хотя Климент Аркадьевич был не поэтом, а ученым, он любил и умел рассказывать о науке поэтично.
Будьте внимательны к зеленым растениям: они изготовляют все необходимое человеку, они кормят нас, они одевают нас, они дают нам тепло. Изучайте же их! Заботьтесь о них! — говорил Тимирязев.
К девятнадцатому веку, когда жил и работал Климент Аркадьевич, уже было многое известно о растениях, о их питании. Но оставались и неясные вопросы.
Климент Аркадьевич посвятил решению этих вопросов много лет своей жизни.
Лаборатория его помещалась в бывшей Петровской академии. Теперь она называется Московской сельскохозяйственной академией имени К. А. Тимирязева.
Тимирязевская академия находится в Москве, в большой тенистой роще. Здесь-то и работал Климент Аркадьевич.
Он взял на себя трудную задачу — раскрыть те тайны зеленого растения, которые еще неизвестны.
В его рабочей комнате можно было услышать, как «рассказывало» о себе вьющееся растение. Над усиками растения висел маленький, легкий звонок. Подрастая вверх, усики задевали звонок, и слабый звук как бы оповещал: «Я расту, я расту…»
К стеблям других растений были прикреплены особые приборчики-самописцы. День за днем отмечали они на бумаге изменения в своем росте.
В изогнутых, как подковы, стеклянных трубках жили йодные растения. А на полках, на столах, на этажерках стояли высокие стаканы, наполненные свежими изумруднозелеными листьями.
Здесь было все так светло, солнечно, прозрачно.
Да и сам хозяин — стройный, высокий человек с русой бородкой и молодыми глазами — казалось, излучал свет…
Он изобретал тончайшие приборы, чтобы как можно глубже изучить свойства хлорофилла и его отношение к солнечным лучам.
И ему удалось выведать самую сокровенную тайну растений. Он узнал, какая связь между зеленой окраской листа и солнечным светом.