Способы резки прута. До настоящего времени прут ивы срезают с корня вручную, при помощи садовых ножниц и серпообразно загнутых ножей.
Ивовый прут срезают обычно ежегодно. Так как в первый год после посадки черенок ивы еще недостаточно укореняется, то рекомендуется первый раз срезать прут только после замерзания почвы, а на незамерзшей почве — после полного листопада и непременно садовыми ножницами.
Опыты показали, что первая резка прута ивы на второй год после посадки весьма благоприятно отражается на укоренении куста, а в будущем — на его урожайности.
Кроме однолетнего прута, на ивовой плантации выращивают также и «палку», т. е. побег двух-трех лет. Этот сортимент пользуется большим спросом — из него выделывают ножки плетеных изделий. Для получения палки выращивают специальные сорта ив, дающие более грубый прут, например иву остролистную и иву шерстистопобеговую, а также полученный академиком В. Н. Сукачевым гибрид ивы конопляной с ивой хилкоана.
Время резки прута. Как правило, во всех решительно ивовых хозяйствах резка прута ивы с корня производится после полного листопада, но до установления глубокого снежного покрова.
На Быстрецовской ивовой плантации разводили сорт конопляной ивы царской. При всех достоинствах прута этого сорта приходится отметить и основной его недостаток. Лист у этой ивы в условиях Псковской обл. не опадает до начала зимы, т. е. до первой и даже второй половины декабря, а местная конопляная ива теряет лист уже в половине октября.
Необходимость окончить резку прута до зимы, чтобы успеть еще осенью произвести окучивание пней, приводит к тому, что снимать лист с прута приходится, не ожидая полного листопада.
Такая операция, получившая название «ошмыгивания листа», укоренилась и на Быстрецовской ивовой плантации. Однако от искусственного удаления листьев с ивового прута надо категорически отказаться. Необходимо еще добавить, что стоимость ошмыгивания составляет примерно треть обшей стоимости ошмыгивания, резки и сортировки прута. Отсюда ясно, насколько надо быть предусмотрительным при выборе сорта ивы для разведения. Надо подбирать такие сорта ив, ритм развития которых полностью соответствует вегетационному периоду данной местности. С этой точки зрения вводить в северные районы южные сорта не всегда практично.
Ранняя резка прута, до окончания вегетации, в отдельных случаях ведет к почти полному отмиранию пня и всегда — к пониженной производительности куста в будущем. Повторные опыты с другими сортами (не отраженные в таблице) дали те же результаты. В обоих случаях отмирание до 90% пней при самой ранней резке объясняется тем, что после резки ива тронулась в рост еще осенью и молодая поросль была побита морозом.
Резка более 10% прута в естественных ивняках производится, кстати сказать, как раз в период сокодвижения.
На основании всего сказанного о времени резки прута можно сделать следующие заключения. Резку прута ивы надо производить после листопада, поздно осенью, но в наших северных условиях — до выпадения снега. Часть прута, в зависимости от наличия рабочих рук весной и специфических условий данного ивового хозяйства, можно оставлять на корне и срезать ранней весной, до распускания почек. Можно также срезать прут весной и сразу же его окорять, чтобы получить его белым. Необходимо только помнить, что период весенней резки прута в стадии сокодвижения должен быть очень коротким, не более 10—15 дней после начала роста. Запоздавшая весенняя резка понижает урожайность прута и дает прут с низкими техническими свойствами.
Высота резки. Чтобы выяснить, какое влияние имеет высота резки прута на порослевую способность оставленного пня, мы поставили специальные опыты.
Развитие поросли при низкой резке происходит главным образом за счет образования и развития на пеньке новых придаточных почек из каллюса. Общий вес прутьев с одного куста при низкой резке выше, чем при резке средней и высокой, хотя средняя длина прутьев за один и тот же год резки остается почти одинаковой для всех ступеней резки (за первый год — от 130 до 150 см, за второй — от 98 до 112 см). Поскольку при низкой резке побеги образуются из придаточных почек, то вследствие бокового разложения развившийся побег прикрепляется к материнскому черенку очень слабо и такая поросль легко обламывается, поэтому применять очень низкую резку в производственном масштабе не рекомендуется.
Применение низкой резки на старой плантации как мера ее омоложения, когда после ряда лет пенек увеличивается и мешает работать, весьма рентабельно.
При высокой резке прута, на высоте 5—7 см от основания побега, через два-три года образуется очень высокий, сильно разветвленный пенек, мешающий уходу за плантацией и дальнейшей резке прута. Таким образом, наиболее отвечающей требованиям хозяйства надо считать резку на высоте 2—3 см от основания побега.
Учет урожая. Сразу же после резки прута производится его учет. Прутья сортируют по длине по установленным меркам; на практике для этой цели пользуются бочкой с прибитой сбоку меркой.
Отсортированный прут связывают в пучки установленных размеров и взвешивают. Взвешивать прут лучше непосредственно в поле, отдельно по каждому участку, чтобы по полученным данным можно было судить об урожайности каждого квартала.