Срезать семенники начинают, когда у семян, взятых со средины стебля первого порядка, перисперм собственно семени станет мучнистым.
В годы с нормальным или недостаточным количеством осадков и когда сумма эффективных температур за вегетационный период приближается к норме, семенники начинают убирать при побурении 50— 60 % семян. Если же холодная погода и большое количество осадков, буреют семена очень медленно. Поэтому срок уборки таких семенников устанавливают по состоянию собственно семени. Уборку начинают на участках первых сроков посадки.
Уборка при 10—50 % побурения плодов сопровождается увеличением урожая и особенно всхожести семян у многосемянных диплоидных сортов с 65 — до 82, у односемянных диплоидных — от 64 до 77, односемянных тетраплоидных компонентов с 45 — до 71, у МС-компонентов с 51 до 65 %. Перенесение сроков уборки с 50 до 70 % побурения плодов особым повышением всхожести не сопровождается, но при этом уменьшается урожай семян из-за осыпания созревших плодов.
Так у многосемянных диплоидных сортов, перенесение сроков уборки с 10 до 70 % побурения плодов сопровождалось потерей семян с 1,71 до 19,22 %, у тетраплоидных компонентов с 0,55 до 11,71, у односемянных диплоидных сортов с 0,64 до 14,5 %., т. е. уборка в фазе побурения 70 % плодов приводит к довольно внушительным потерям семян от 10 до 19 %, что составляет 0,26—0,35 т/га.
Анализ осыпавшихся при уборке плодов показал, что в их число попадают лучшие по физическим и посевным качествам семена, энергия прорастания и всхожесть которых существенно превышали эти показатели у семян собранного урожая.
Ранняя уборка семенников также ведет к недобору урожая и к ухудшению качества семян за счет недозревших плодов.
Оптимальным сроком уборки семенников следует считать побурение плодов не менее, чем 50—60 % или при мучнистой консистенции перисперма семени не менее чем у половины плодов.
Кроме биологических потерь до 15 % семян может теряться в результате некачественной подготовки уборочных машин, неправильной их регулировки и настройки узлов и механизмов. Поэтому заблаговременно перед началом уборки проверяется качество подготовки жатвенных машин, которое должно выполняться с учетом состояния убираемой массы.
Подготовку жаток необходимо начинать с регулировки режущего аппарата, который в собранном и установленном на жатку виде должен свободно без заеданий, от усилия руки, перемещаться в пальцевом брусе. При этом, осевые линии вкладышей и сегментов в крайнем левом и правом положениях необходимо, чтобы совпадали, отклонение от соосности не должно превышать более 5 мм. Зазоры между сегментами и противорежущими пластинками должны быть равны у переднего основания — 0,5 мм, у заднего — 1 мм. Установку мотовила по высоте регулируют так, чтобы лопасти его касались стеблей выше центра тяжести их.
При уборке полеглых и переплетенных стеблей на каждый рядок устанавливают по два стеблеподъемника и активный делитель. Регулировку граблин мотовила проводят во всех случаях — при устойчивом стеблестое граблины мотовила устанавливают вертикально, при пониклой и полеглой массе их наклоняют соответственно па 15—20 и 30 градусов вперед. Лопасти мотовила в таких случаях необходимо устанавливать в крайнем положении. Кроме того, при срезании малополегаемых семенников, мотовило выносится на 30—40 см вперед, при наличии поперечного полегания — на 15— 20 см, если полегание имеет место в направлении оси рядков или под углом к нему — вынос мотовила вперед производят на 50 и более сантиметров.
Учитывая биологические и физико-механические свойства семян, при всех тщательно выполненных регулировках и настройках комбайнов, обмолачивать семена без дополнительного дооборудования комбайна нельзя. Устанавливают минимальное число оборотов барабана (750—850), зазор между бичами барабана и подбарабаньем на входе 18—20, на выходе — 6—8 мм. Как показали исследования, обмолот семенников барабаном, у которого заменили стальные бичи бичами из резины, сопровождался уменьшением повреждения семян.
При подборе и обмолоте валков семенников взамен барабанных подборщиков обязательно необходимо устанавливать полотенно-планчатые подборщики типа ППТ-3, ППТ-ЗА или ПТП-2,4. Скорость движения комбайна должна быть отрегулирована так, чтобы валок не разрывался, а подавался равномерно в приемную камеру.
Для предотвращения забивания колосового и зернового элеваторов увеличивается количество скребков и скорость их движения. Силу ветра и открытие жалюзей решет очистки регулируют в зависимости от состояния поступающей массы, чтобы предотвратить потери семян и выхода их с половой. При этом нужно правильно отрегулировать угол наклона удлинителя.
Качество регулировок механизмов и узлов проверяют ежедневно до выхода в поле и постоянно в процессе обмолота.