Уборка — важный этап в производстве семян трав, от нее зависят как сбор урожая, так и его качество. Главное внимание при этом следует уделять предотвращению потерь семян.
Для этого необходимо учитывать природно-климатические условия, время начала уборки и длительность ее проведения, особенности сорта и его урожайность, способ уборки, применяемые технические средства и регулировочные параметры рабочих органов, время суток.
Сроки уборки. Семена трав созревают неравномерно, и если задержаться с уборкой, то они осыпаются, что приводит к значительным потерям урожая. Чтобы избежать потерь и вовремя начать уборку, через 15 дней после цветения семенные посевы ежедневно осматривают. Признаками полного созревания семенников злаковых трав являются окраска растений и семян, а также степень сочленения семян с соцветиями.
У злаковых трав уборочная спелость наступает через 20…30 дней после цветения. Ежа сборная имеет более длинный период цветения, чем тимофеевка луговая и овсяница луговая. Косвенные показатели наступления фаз спелости семян злаковых трав — сумма активных температур выше 10 °С и продолжительность межфазного периода цветение — восковая спелость.
По срокам созревания злаковые травы располагаются в следующем порядке: лисохвост луговой, двукисточник тростниковый, мятлик луговой, овсяница красная, ежа сборная, овсяница луговая, овсяница тростниковая, райграс пастбищный, кострец безостый, тимофеевка луговая.
Накопление сухого вещества (масса 1000 семян) злаковых трав стабилизируется и достигает максимальных значений при содержании влаги в семенах около 40 %. После этого семена большинства видов злаковых трав начинают осыпаться. Последующее ежедневное снижение влажности семян составляет в среднем 2…2,5 %. По степени осыпания злаковые травы делят на три группы: легкоосыпающиеся — райграс пастбищный и фестулолиум, двукисточник тростниковый, овсяница луговая (опоздание с уборкой на 1…2 дня вызывает потери урожая до 50…80 %); среднеустойчивые — ежа сборная и тимофеевка луговая (при уборке в фазе полной спелости потери могут достичь до 40 %); устойчивые — овсяница тростниковая, кострец безостый (при уборке в фазе полной спелости потери составляют до 10 %).
Уборку можно начинать, если при сжатии соцветия на ладони остаются зрелые семена или части колосков. Нельзя ждать массового пожелтения семенников у злаковых трав по аналогии с зерновыми культурами, так как у некоторых видов (двукисточник тростниковый, райграс высокий, кострец безостый, мятлик болотный) созревание наступает тогда, когда семенник в целом имеет зеленую окраску.
К уборке ежи сборной приступают на 3…4-й день после осыпания первых семян, тимофеевки луговой — при появлении султанов с осыпающимися в верхней части семенами, овсяницы луговой — при обнаружении на земле первых осыпавшихся семян.