Лучшим сроком уборки люцерны на фураж считается фаза бутонизации — начало цветения растений. В этой фазе растения содержат больше протеина, богаче их аминокислотный состав. При позднем скашивании питательность кормовой массы снижается в результате повышения содержания клетчатки не менее чем на 40% и потери листьев. А как известно, листья люцерны в 7—10 раз богаче каротином, в 3—5 раз — витамином С в 2—3 раза — белком по сравнению со стеблями.
При уборке люцерны на фураж число укосов определяется продолжительностью периода от начала отрастания до наступления укосной спелости, обеспеченности растений водой и питательными веществами. Считается общепризнанным последний укос для лучшей перезимовки проводить за 30—40 дней до наступления низких температур. Растения за этот период должны восстановить запас пластических веществ и заложить зимующие почки, которые отличаются наиболее высокой морозоустойчивостью.