Термин «девастация» (лат. devastatio — истребление), предложенный К. И. Скрябиным в 1944 г., означает комплекс наступательных лечебно-профилактических мероприятий, направленных на последовательное освобождение человека и полезных животных от наиболее патогенных гельминтозов.
В 1947 г. К. И. Скрябиным была опубликована книга «Девастация в борьбе с гельминтозами и другими болезнями человека и животных», в которой он определяет девастацию как «Метод наступательной активной профилактики, направленной на истребление, на физическое уничтожение возбудителей заболевания на всех фазах их жизненного цикла, всеми доступными способами механического, химического, физического и биологического воздействия».
В дальнейшем понятие «девастация» было распространено не только на гельминтозные, но и другие инвазионные болезни.
Далее автор подчеркивает, что антитезой девастации являются методы оборонной, пассивной профилактики, направленные на то, чтобы предотвращать заражение человека и животных, защищать их от контакта с паразитами, воздействуя различными приемами не на возбудителя болезней, а на охраняемых от них человека или домашних животных.
Комплекс таких оборонных защитно-профилактических мероприятий» в противовес девастации, обозначается специальным термином — презервация (preserver — предотвращать).
К. И. Скрябин различает девастацию тотальную и парциальную. Под тотальной девастацией он понимает полную ликвидацию отдельных видов гельминтов на определенной территории, а пол портальной — резкое снижение, но не полную ликвидацию некоторых гельминтозов в отдельных географических зонах. Примером тотальной девастации может служить полная ликвидация дракункулеза (ришты) в Узбекистане (нематодозное заболевание, возбудитель которого локализуется в подкожной клетчатке и межмышечной соединительной ткани человека) или ликвидация филяроидоза легких и скрябингилеза лобных пазух пушных зверей в зверосовхозе Московской области, наносивших большой экономический урон пушному звероводству. Можно привести ряд примеров порциальной девастации цистицеркоза крупного рогатого скота, эхинококкоза сельскохозяйственных животных в ряде северных областей, ценуроза церебрального, трипаносомозов и гиподерматозов в ряде областей нашей страны и т. д.
Успех полной ликвидации или резкого снижения гельминтозных инвазий человека и животных возможен только при умелом комплексном применении гельминтологической оздоровительной триалы: лечения, профилактики и девастации.
Развивая эту мысль, К. И. Скрябин пишет, что терапию, профилактику и девастацию нельзя рассматривать изолированно, поскольку они интимно связаны друг с другом едиными оздоровительными задачами. Однако каждое из этих мероприятий имеет и свои специфические целевые назначения.
Терапия инфекционных и инвазионных больных, обязанная включать девастацию возбудителя и обеспечивать профилактирование окружающих от заражения, ставит перед собой самодовлеющую цель: излечение пациента от болезни, доведение патологии до нормы.
Профилактика, преследующая цель воспрепятствовать распространению инфекционных и инвазионных начал, предохранять здоровых от заражения, конечно, включает большую дозу девастации: однако наряду с этим в ее задачу входит мобилизация самых разнообразных презервативных мероприятий, не влияющих непосредственно на возбудителей болезней.
Что же касается девастации, то хотя принцип этого метода к входит в качестве составной части как в терапию, так и профилактику, тем не менее она ставит перед собой ультраспецифические задачи: физическое истребление возбудителей инфекций и инвазий в природе независимо от того, в каких экологических условиях они бы ни находились и в какой биологической стадии своего развития они бы ни пребывали. Тем самым девастация является, с одной стороны, методом профилактики «дальнего прицела», а с другой — составным элементом как терапии, так и конкретным, непосредственным профилактическим мероприятием.
В борьбе с инфекциями и инвазиями должна быть использована вся триада оздоровительных мероприятий. Ветеринария и медицина обязаны разрабатывать, совершенствовать и изыскивать новые пути по всем трем указанным направлениям.
Поскольку девастация является самым радикальным, самым активным направленно-наступательным мероприятием в борьбе с инфекционными и инвазионными болезнями, ликвидирующими биологическое существование возбудителей, этому мероприятию должно быть уделено максимальное внимание со стороны науки и практики.
Девастация инвазионных болезней домашних животных представляет собой плановое оздоровление от заболеваний хозяйств, районов, областей, республик, а в дальнейшем страны в целом.
К участию в реализации практических девастационных мероприятий нежно привлекать высшие, средние и низовые кадры работников здравоохранения, ветеринарии и животноводства, а также актив из числа широкого круга общественности. Необходимо не только истреблять возбудителей заболеваний на всех стадиях их развития, но и изменять внутрихозяйственную и внехозяйственную среду в сторону, неблагоприятную для жизни паразитов.
Вот почему К. И. Скрябин пришел к выводу, что имеется полная возможность добиться в первую очередь девастации таких гельминтозов, как тениидозы человека и соответственно цистицеркозы крупного рогатого скота и свиней, эхинококкоза и цистицеркоза тенуикольного.
В нашей стране имеются все условия для реализации идей академика К. И. Скрябина о девастации наиболее патогенных инвазионных болезней.