Применяются в тех случаях, когда на каждой из них можно учесть несколько животных или групп, т. е. несколько учетных единиц, чтобы обеспечить минимальную достоверность учета.
П. Б. Юргенсон (1965) говорил о 4—5 единицах учета как минимуме для учетной площадки. Следовательно, некоторые методы учета на площадках, например, прогон, не применяются при низкой плотности населения, так как достоверность учета получается невысокой, а трудоемкость работ бывает очень большой.
При учете на пробных площадках случайность проявляется прежде всего в размещении площадок. При закладке пробных площадей нужно принимать во внимание закономерности размещения учитываемых видов (хотя бы предполагаемые закономерности). Площадки должны покрыть пропорционально не только типы угодий, но и различные урочища, местности, ландшафты, если экстраполяция ведется на всю обследуемую территорию без подразделений на региональные арены экстраполяции. Теоретически наиболее точное осреднение данных будет в том случае, если площадки покроют территории с низкой, средней, высокой плотностью населения пропорционально таким же территориям на всей исследуемой площади. Поскольку заранее этого нельзя предусмотреть, при обработке данных следует внимательно отнестись к анализу плотности населения и выбору верных методов экстраполяции.
Учеты на площадках с визуальным обнаружением животных проводятся в основном для определения численности боровой дичи. Один из самых точных методов учета лесных тетеревиных птиц — прогон на пробных площадках. Широкая цепь загонщиков прочесывает определенную площадь обычно прямоугольной формы, ограниченную квартальными просеками или визирами, либо учет проводится в отдельных изолированных массивах леса. Чтобы максимально исключить пропуски птиц, расстояние между загонщиками не должно превышать 15—20 м, и учетчики обязаны следить за стабильностью этого расстояния.
Передвижение цепи загонщиков не должно быть слишком шумным, иначе часть птиц будет подниматься далеко впереди, вне видимости учетчиков. Каждый загонщик ведет записи в виде абриса своего маршрута, отмечая на нем вид поднятых птиц, количество, по возможности пол и возраст, время взлета и направление полета птицы. Важно отметить, поднялась ли птица с земли или слетела с дерева: второе будет чаще всего свидетельствовать о повторном вспугивании.
После учета абрисы всех загонщиков сопоставляются, определяется количество птиц, поднятых в первый раз, прослеживаются их перелеты по времени и направлению и повторные вспугивания, которые в расчет плотности населения не принимаются. Не учитываются также птицы, взлетающие сбоку от крайних учетчиков, т. е. вне учетной площадки.
Иногда для сокращения пропуска птиц используют собак, если они не уходят далеко от загонщиков, возвращаются по первому зову хозяина и выискивают птиц между двумя-тремя соседними наблюдателями.
Несмотря на большую точность учета, применение этого способа ограниченно. Во-первых, достаточно широкую учетную площадку можно обработать при наличии не менее пяти-шести загонщиков, что организовать удается далеко не всегда. Во-вторых, для учета нужна хорошо отграниченная на местности прямоугольная площадка, например, совпадающая с прямоугольными вырубками и отъемами леса между ними. Такие условия учета редки.
Сложность организации учета прогоном оправдывается высокой точностью, в связи с чем метод может применяться только в научных целях или как арбитражный, т. е. для сравнения результатов с менее точными методами, а также для поиска различных поправочных коэффициентов.
Гораздо чаще прогона на пробных площадках применяется многократное обследование угодий с регистрацией встреч одиночных птиц и выводков боровой дичи. Этот метод заключается в том, что на стационарах попутно с другими работами наблюдатели регистрируют все встречи тетеревиных птиц и ежедневно наносят на план стационара места встреч, вид птиц, пол, число птиц в выводках. Материал, собранный несколькими наблюдателями за определенный период, сопоставляется. При этом выявляются места постоянного обитания выводков и одиночных птиц.
Такой учет может проводить один наблюдатель, но на площадке небольшого размера (100—400 га). Можно использовать все способы выявления птиц: вспугивание при пешем ходе, с помощью собак, применением майка на рябчиков и т. д.
Этот способ учета близок к многократному обследованию и картированию индивидуальных участков зверей по следам их пребывания, обычно по следам на снегу. Здесь смысл учета сводится к нанесению на план встреч и анализу сопоставленных данных, поэтому метод точнее всего можно назвать методом картирования индивидуальных участков по встречам на пробных площадках.
Для учета на 1 км2 требуется 35—50 чел.-ч. Такая трудоемкость делает нецелесообразным специальную организацию учета этим способом, но его вполне можно применять попутно с разнообразными стационарными работами в угодьях.
Многократной регистрацией и картированием мест пребывания самцов белой куропатки в гнездовой период можно учесть этих птиц в тундровых угодьях. Биологическая основа весеннего учета белых куропаток изложена в разделе о ленточных учетах, которые чаще применяются для определения запасов этого вида.
Однократное обследование на пробных площадках возможно лишь в нескольких случаях, когда есть полная гарантия, что птицы не пропущены. Так, учет рябчика с манком при строго локальном размещении птиц в долинах ручьев осуществляется на маршруте, покрывающем челноком всю вытянутую по долине ручья пробную площадку.
Учет с однократным обследованием пробной площади можно вести с помощью собаки, поиск которой равномерно и густо покрывает площадку. Для вальдшнепа это, вероятно, единственный способ абсолютного учета этого вида, и проводится он на высыпках, т. е. в местах сосредоточения-выводков в нагульный период. В том и другом случае пробные площадки должны иметь небольшую площадь, которую можно обработать за 1 день.
Охотничьих птиц при учете на пробных площадках можно обнаруживать на слух. Преимущественно этот способ обнаружения лежит в основе учета глухаря и тетерева на токах, птиц открытых местообитаний по голосам с одной точки, а также учета оленей и лосей на реву.
Учет глухарей и тетеревов на токах считается одним из самых точных методов учета этих видов птиц. С. В. Кириков (1975), С. А. Ларин (1954) и другие учет на токах рекомендуют проводить по всей территории густонаселенных районов, где можно привлечь к работам большое количество учетчиков и где токов, особенно глухариных, осталось немного. В тех частях лесной зоны, где невозможен учет птиц на всех токах, предлагается учитывать их на пробных площадках размером не менее 25—50 тыс. га.
Учет глухарей на токах начинается с выявления всех токовищ. Это можно сделать еще задолго до разгара токования по опросным сведениям, по чертежам на снегу, по местам, где часто встречается весенний помет глухарей.
Непосредственный учет проводится в период максимальной интенсивности токования, когда на ток вылетают глухарки. Подсчет птиц можно вести вечером (на подслухе) и утром (по песне). Вечером глухари прилетают на токовище за час или полчаса до захода солнца. В тихую погоду посадку глухарей на деревья слышно за несколько сотен метров. Учет на подслухе осложняется тем, что часть глухарей прилетает на ток гораздо раньше. Некоторые птицы вообще не покидают токовище и задолго до вечера уже сидят на деревьях, поэтому их посадки не слышны. Кроме того, глухари, прилетев на ток, нередко перелетают с дерева на дерево, что не всегда удается на слух отличить от посадки вновь прилетевшего глухаря.
Утром подсчитывать количество поющих петухов можно гораздо точнее, чем в вечерние часы. Если ток небольшой, его может обследовать 1 человек, переходя под песню от одного петуха к другому и выявляя общее количество поющих самцов. На крупных токах учет должны проводить несколько учетчиков, строго разделив между собой участки токовища по заметным ориентирам: просекам, визиркам, ручьям и т. п. Несмотря на осторожность передвижения по току, учетчик может спугнуть непоющих молодых самцов (они имеют разные названия — молчуны, скрипуны, кряхтуны и т. д.) или глухарку. В ряде случаев, особенно к концу пения, это может нарушить весь ток и испортить учет, который придется повторять в другой раз. Учет может не получиться и в плохую погоду: ветреную, дождливую. Все это сильно увеличивает трудоемкость и без того трудного учета.
На току может быть отстреляно больше петухов, чем их регистрируется в 1 или несколько дней учета. Это происходит потому, что интенсивность токования и присутствие птиц на конкретном току непостоянны. Вероятно, самцы посещают несколько токов. Токование может продолжаться на местах кормежки после того, как птицы покинут основной ток. Это также осложняет работу.
Молодые самцы и глухарки не могут быть учтены полностью, что затрудняет определение всего весеннего поголовья птиц. При этом нужно еще иметь уверенность, что выявлены все тока на обследуемой территории, что нет одиночно поющих петухов или все они подсчитаны.
Таким образом, результаты трудоемкого учета глухарей на токах зависят от целого ряда факторов, снижающих точность учета. Следует согласиться с высказываниями В. П. Теплова (1947), О. И. Семенова-Тян-Шанского (1959 и др.), А. Н. Романова (1963) и других исследователей, что учет на токах не дает удовлетворительных результатов, что применение его на больших территориях нецелесообразно.
В лесничестве Гослесоохотхозяйства «Селигер» в течение двух весен в 1967 и 1968 гг. охотоустроители тщательно собирали опросные сведения о глухариных токах у всех охотников и лесников этого участка (27 тыс. га). На поиск и обследование токов было потрачено 80 чел.-дней. В результате комбинирования полевых и опросных сведений была определена численность в 90 поющих петухов. Осенние же учеты, проведенные различными проверяющими друг друга способами, показали численность глухарей в 1100 особей.
В Ивановской обл., по егерскому учету, на токах было подсчитано около 800 петухов, а по осенним учетам — более 10 000 птиц. Эти данные говорят о значительном занижении результатов учета на токах.
Подсчет тетеревов на токах гораздо более прост, чем учет глухарей. Однако на точность получаемых цифр также влияет перемещение тетеревиных токов, участие самцов в нескольких токах, непостоянство интенсивности токования, наличие большого количества одиночно поющих петухов, особенно в местах, где тока разбиты или распуганы. Точно определить площадь, к которой можно отнести данные учета на токах, ограничить пробную площадку на местности, трудно. Это должна быть значительная по размеру площадь, на которой имеется несколько токов разной величины.
При учетах на токах неизвестность полового и возрастного состава популяций, части популяции, принимающей участие в токовании, осложняют определение весеннего поголовья птиц, не говоря о возможности прогноза на осень.
Из этого следует, что учет глухарей и тетеревов на токах, вернее, инвентаризация токов и поющих петухов — необходимое мероприятие в организованных хозяйствах, где проводится весенняя охота на токах. Этот метод может применяться как дополнительный с научными целями, но использование его на больших территориях для определения численности птиц нецелесообразно ввиду его большой трудоемкости, дороговизны, малой точности и сложности расчетов поголовья.
Учет охотничьих птиц по голосам с одной точки проводится для определения численности перепела, коростеля, погонышей, кеклика, белой куропатки, т. е. птиц преимущественно открытых пространств: полей, болот, горных лугов и каменистых россыпей. Учет проводится на вечерней или утренней заре, когда самцы птиц наиболее активно подают голос. Учетчик с одного места регистрирует всех поющих самцов птиц и наносит на план местонахождение каждого самца.
Границы пробной площадки устанавливаются после проведения учета: осторожно подходят ближе к самым дальним зарегистрированным самцам, уточняют их местонахождение, проводят воображаемую границу площадки и определяют се площадь. Молено измерить средний радиус площадки: от точки наблюдений до предела слышимости самцов. Лучше, если учетная площадка имеет естественные границы — рубежи места обитания учитываемого вида: болота, поля, горной долины и т. п. Тогда за размер площадки принимают площадь обследуемого выдела.
Для уменьшения пропусков учет проводят в хорошую погоду, когда самцы охотно подают голос, и в течение всей зари, чтобы не пропустить какого-либо самца. Учет белой куропатки и кеклика проводится в брачный период. Соотношение самцов и самок в популяции обычно принимают как 1:1.
Учет копытных на реву основан на том, что в период гона, длящегося около 1,5 мес, самцы многих видов оленей издают громкие звуки. Быки обычно придерживаются определенных мест во время рева. Голоса часто имеют индивидуальные отличия. Рев бывает вечером, включая несколько часов полной темноты, и утром начинается задолго до рассвета и кончается при солнце. В разгар гона рев может продолжаться всю ночь, а иногда и весь день. Лучше всего олени ревут в ясную и тихую погоду, хуже — в дождливую и ветреную, иногда в такую погоду рева может не быть вообще.
Учетчик выбирает, как правило, возвышенное место на равнинах или открытый участок на лесном склоне горы. На плане местности отмечаются все ревущие самцы оленей или лосей. Учет может повторяться несколько раз каждый день или с перерывами. Показатель относительного учета — число ревущих самцов, слышимых с одного места, а если известна площадь, на которой регистрировались быки, — их число на единицу площади.
Определить общее поголовье популяции по данным учета на реву очень сложно. Нужно точно знать процент ревущих быков от всей популяции. Иногда этот процент устанавливают наблюдениями во время учета. Число половозрелых быков в увиденных группах животных делят на число всех животных в этих группах.
Учет зверей прогоном может осуществляться в любое время года. Зимой обнаружение животных ведется по следам на снегу. Сначала площадку обходят по периметру и затирают все входные и выходные следы. Затем цепь загонщиков движется по площадке, выгоняя с нее всех зверей. Крайние загонщики идут по границам площадки, отмечая свежие входные следы, если они появились после затирки. После прогона устанавливают число зверей, которые были на площадке. Оно равно разнице между числом свежих выходных и входных следов.
В бесснежное время года выбегающих с площадки животных регистрируют наблюдатели. Расстояние между ними должно гарантировать, что животные не пройдут незамеченными: от 300 м для учета копытных до 50 м для учета зайцев. При визуальной регистрации животных обязательно используются лесные просеки в качестве границ пробной площадки, иначе в сплошном лесу потребуется значительно большее число учетчиков. Квартальную сеть желательно использовать для закладки прогонных площадок и зимой. Это облегчает и уточняет учет.
Нередко и зимой совмещают подсчет животных по следам на снегу с визуальными наблюдениями, особенно в тех случаях, когда животные пользуются тропами и подсчитать их количество нелегко, например, при учете кабана.
Расстояние между загонщиками должно обеспечивать подъем всех зверей. Зимой для учета лосей оно не должно превышать 100 м, для учета зайцев беляков — 15—20 м; летом расстояние нужно уменьшить. При комплексном учете всех видов зверей устанавливается наименьшее расстояние. Во время движения загонщиков не обязательно громко шуметь: звери поднимаются и при тихом движении людей. Пропуски могут быть из-за затаившихся зверей, не поднявшихся с лежки, а также прошедших через линию загонщиков и оставшихся на площадке.
Методом прогона можно учесть копытных зверей, волков, лисиц, рысей и зайцев. Необходимо отметить, что хотя этот метод и точен, но весьма трудоемок, особенно при визуальной регистрации животных. Он требует большого количества учетчиков, что осложняет организацию, а порой делает се невозможной. По данным В. В. Червонного (1966), стоимость учета копытных животных прогоном на площади в 1000 га равна 108 руб. Большая стоимость делает этот метод пригодным лишь для спортивных хозяйств, заповедников и заказников.
Если звери в течение хотя бы нескольких дней придерживаются определенных мест, ежедневно или почти каждый день оставляют в этих местах свои следы, то каждое животное можно обнаружить по следам, связав их с определенным участком обитания. На этом построено несколько методов учета животных по следам, аналогичных методу картирования индивидуальных участков боровой дичи при визуальном обнаружении птиц. Один из таких методов описан В. В. Тимофеевым (1960 и др.) для учета соболя.
Площадку, обычно неправильной формы с естественными границами, окруженную не свойственными соболю угодьями, площадью около 100 км2, покрывают сетью маршрутов по местам, где вероятность следов соболя наибольшая. На плане отмечаются встреченные следы зверей. Каждый маршрут должен быть пройден не менее 3 раз. Схемы площадки по каждому дню работы совмещаются и на совмещенном плане вырисовываются участки обитания отдельных особей.
Таким образом, кроме соболя, можно учесть других мелких куньих зверей и зайцев. Непременными условиями остаются: относительное постоянство участков обитания особей; изолированность участков обитания отдельных особей (при перекрытии участков необходимо идентифицировать следы зверей, что осложняет учет или делает его невозможным). Расстояние между маршрутами не должно быть больше минимального поперечника суточного участка зверя; размер площадки должен быть таким, чтобы при необходимой густоте сети маршрутов, наличии определенного количества учетчиков и необходимости зарегистрировать несколько участков обитания, площадку можно было обработать за один день.
Аналогичный способ учета копытных животных предложил Я. С. Русанов (1961) и назвал его методом повторного оклада. Сеть маршрутов закладывается обычно по квартальной лесной сети. Учетчики, проходя по маршруту, наносят на абрис следы каждого зверя, указывая направление его движения, вид, число зверей в группах. Чтобы лучше отличить свежие следы, на всех маршрутах накануне первого дня учета все следы затирают. На второй день учет повторяют, а при необходимости проводят и на третий день Каждый день составляется новый абрис маршрутов и все следы затираются.
При камеральной обработке по каждому дню учета составляется общая схема маршрутов и следов одного вида животных. Ячея маршрутов принимается как отдельный оклад, и по каждому такому участку (кварталу) данные учета анализируются при сопоставлении материалов 2 или 3 дней работы.
В конечном итоге для каждого участка устанавливается число животных, которое было там на определенный момент, например, на первый день учета, а для всей площадки число животных суммируется по отдельным участкам (кварталам).
Таким образом, с помощью сети маршрутов, которые повторяются несколько дней подряд, молено учесть не только животных с выраженным стабильным участком обитания, но и подвижных животных. Для учета копытных лучше использовать период малоснежья, когда животные редко находятся на одном месте в течение нескольких суток. При глубоком снеге такой учет тоже возможен, но ячея сети должна быть намного меньше, чтобы маршруты обязательно захватывали участки ограниченного суточного передвижения животных. В противном случае нужно значительно продлить время учета.
Следует отметить, что оба эти метода учета на площадках по следам относительно трудоемки, но в результате можно получить достаточно точные цифры. Между ними нет принципиальной разницы, и их можно считать одним методом — картированием участков обитания зверей по следам на снегу.
К этому методу близок также метод летнего учета бурого медведя. Суть учета сводится к следующему. При постоянной работе в лесу на определенной территории лесник, егерь, охотовед, объездчик или другой специалист может наносить на карту-схему встречаемые следы пребывания медведей: порой, помет, следы, царапины на стволах, заломы веток, поеди и т. и., а также встречи с самими зверями. Со временем таких точек будет на карте достаточно, чтобы выявить и очертить индивидуальные участки отдельных особей (и семей). Немалую помощь в установлении участков могут оказать заметки по индивидуальной принадлежности следов (идентификации) — величине отпечатков лап, высоте царапин и заломов.
Наш опыт показал, что в середине лета индивидуальные участки медведей стабильны и изолированны даже в условиях относительно высокой плотности населения: около 0,8—1 зверя на 1000 га южнотаежных угодий. Следы пребывания зверей чаще встречаются у центра участка, обычно приуроченного к наиболее продуктивным, разнообразным угодьям. Суммируя число участков и зверей на них, можно легко подсчитать общее число медведей на площадке и плотность их населения. Эта методика также относится к группе методов картирования участков обитания животных, хотя способы выявления участков здесь специфические.
В литературе можно встретить много методических рекомендаций по учету на площадках, которые по сути своей можно рассматривать как разновидности метода картирования (фиксации) участков обитания животных. Так, В. Н. Надеев (1947) предлагал метод учета соболя, ничем не отличающийся от оклада (двойного) небольшой площади, вытянутой вдоль долины ручья или речки в горной местности.
Несколько другую основу имеет метод учета соболя на площадках небольшого размера (5X1 км), где оклад площадки сочетается с тропленном всех свежих следов внутри нее. Вытрапливая следы, учетчики обнаруживают всех зверей, находящихся на площадке. Этот метод считается одним из самых точных.
Особое место в учетах охотничьих животных на пробных площадках занимают методы учета животных по норам. Этим способом можно учесть лисицу, песца, енотовидную собаку, барсука и других норных зверей. Для учета лисицы чаще применяют другие, более доступные и менее трудоемкие методы, но остальных перечисленных зверей обычно учитывают именно по норам. Для их учета это один из основных методов.
При учете по норам пробная площадка должна иметь очень большую площадь, так как в нее должно войти несколько нор (городищ). По этой причине площадка обычно охватывает территорию порядка целого спортивного хозяйства, и для этой территории учет по норам будет сплошным. Нередко таким учетом охватывают целые области, но все же на больших территориях этот метод чаще используется как выборочный.
Учет песцов по норам проводят во время воспитания молодняка (в июне), когда жилые норы хорошо отличаются от старых, а щенки еще малы и не отходят далеко от норы. При обследовании площадки размером 50—100 км2 подсчитывают все жилые норы и их число умножают на средний размер семьи. Он устанавливается наблюдением за несколькими норами, у которых визуально подсчитывают число щенков, вышедших из норы, или используют средние показатели — от 8—9 в мае до 4—5 в сентябре.
Учет лисицы по норам проводится аналогично учету песца, но в более ранние сроки и на меньших площадках, в 20—40 км2. По норам можно учесть корсака. Этим же способом пользуются для определения численности енотовидной собаки. При учете этого вида следует иметь в виду, что енотовидная собака устраивает норы и логова не только в земле, но и в лесных захламлениях, поленницах, отвалах после расчистки просек, карьеров, фрезерных полей. Норы этого вида отличаются от лисьих и по запаху и по наличию «уборных». Норы барсуков, которые тоже можно подсчитать описываемым способом, отличаются своеобразным корытообразным подходом к норе. Если в норах барсука (жилых или старых) поселяются енотовидные собаки, отличить зверей помогут следы у входов в поры, остатки шерсти и другие косвенные признаки.
К группе методов учета на пробных площадках относятся учеты водоплавающей дичи на отдельных водоемах или их частях. Способы обнаружения птиц могут быть самыми различными: наблюдение кормящихся выводков, выпугивание птиц прогоном или волочащейся веревкой, ружейными выстрелами, визуально с параллельных маршрутов по берегу и по воде на лодке вдоль берега, обследование водоемов только с лодки, учет с вертолета или самолета. Независимо от способа обнаружения ведется подсчет всех уток (по видам или группам) с попыткой исключить пропуски или свести их к минимуму. Выявленное число птиц относят к площади водоема (или его части) и полученную плотность населения распространяют на сходные водоемы.
Весьма перспективным способом учета водоплавающих птиц можно признать авиаучет. Нам приходилось принимать участие в авиаучете водоплавающих птиц в Новосибирской обл. осенью 1974 г. на вертолете МИ-1. В итоге учетов получились хорошие результаты, дающие основание рекомендовать методику для условий озерной лесостепи Западной Сибири. Вертолет следовал по маршруту на высоте 120—150 м. Над каждым озером, встречающимся на пути, машину снижали до высоты 20—30 м.
Небольшие по площади озера просматривались с обоих бортов при прямолинейном полете машины над серединой озера. Крупные озера облетали вдоль берега над кромкой тростниковых зарослей.
Уменьшение высоты полета ускоряет движение наблюдаемых предметов, что быстро утомляет зрение наблюдателей и делает учет невозможным. В связи с этим скорость над озерами не превышала 100 км/ч. Видимо, это предел скорости для визуальных наблюдений с указанной высоты.
Высота же полета в 20—30 м исключает пропуски в учете. От грохота низко летящего вертолета все птицы поднимаются на крыло или ныряют; просматривается вся вода даже в самых густых для лесостепи зарослях тростника, что позволяет убедиться в отсутствии уток или по кругам на воде подсчитать количество нырнувших лысух или нырков. С небольшой высоты полета видны отличительные признаки птиц, например, цвет зеркальца на крыле, залысина у лысух и т. п. При некотором навыке в большинстве случаев возможно определение птиц до вида. Однако в нашем учете подсчет велся по группам видов для сокращения времени на записи в журнал. Учет был бы более эффективным при наличии магнитофона с ларингофоном.
Птицы в небольших группах подсчитывались поголовно, в стаях — по десяткам, в крупных стаях — до первой сотни по десяткам, затем по сотням. Во время учета мы убедились в том, что его можно совмещать с подсчетом хаток ондатры и обследованием условий обитания водных животных, установлением стадий обсыхания и обводнения водоемов.
Сущность наземного учета ондатры сводится к обследованию водоемов и подсчету жилых хаток или нор. Такой учет лучше проводить весной, но он возможен и осенью, когда выявляются семейные поселения зверьков. Осенью определяют среднее число ондатр в семье. Это делается либо полным обловом модельных семей, либо просмотром маток у пойманных самок, где по числу темных пятен определяется количество родившихся у нее детенышей. Умножая число семей на их средний размер, получаем количество зверьков на водоеме или его части. Различия методик касаются в основном способов обнаружения жилищ зверьков.
При учетах водных зверей и водоплавающих птиц важен правильный выбор единиц измерения площади угодий. На площадных водоемах (озерах, лиманах и т. п.) число зверей или птиц относят к площади водоема. Экологически это справедливо для небольших по площади водоемов со сплошным зарастанием. На очень крупных водоемах (озерах, водохранилищах) правильнее относить число животных к площади прибрежной зоны растительности или к длине береговой линии.
В угодьях, где наблюдается чередование различных по характеру водоемов, например, проток, озер, соров, открытых и зарастающих заливов и т. п., целесообразно число животных относить к единице площади объединенных угодий пойм, дельт, приморских лиманов и т. д.
При учетах на реках, каналах, канавах число обнаруженных птиц, так же, как и зверей, относят либо к площади, либо к длине этих линейных водоемов в зависимости от того, какими сведениями располагает охотовед: длиной рек (ручьев, канав и т. п.) в районе (области, хозяйстве и т. и.) или их площадью.
Некоторые методы абсолютного учета животных, рассмотренные в разделах о ленточных и сплошных учетах, можно применить на площадках. Так, на пробных площадках иногда проводится весенний учет копытных зверей и боровой дичи по экскрементам, а также учет бобров по поселениям, чаще применяемый как сплошной. Авиаучет копытных зверей на пробных площадках целиком аналогичен сплошному авиаучету, только проводится он на выборочных частях территории. Метод целесообразен в гористой местности, где площадки обычно охватывают целиком долины рек или их отрезки. Техника авиаучета изложена в разделе о ленточных учетах.
К учету на пробных площадках можно свести учеты анкетно-опросными способами, особенно такие, в которых корреспондент указывает число (в головах) копытных животных, хищников или других видов животных, обитающих на его егерском участке, в обходе или на какой-нибудь другой известной ему территории. Эта территория и выступает здесь как пробная учетная площадка.