Потребность эспарцета в элементах питания зависит от типа почв. На черноземных почвах и лесостепных суглинках, содержащих значительное количество фосфора, азота и калия, внесение этих элементов питания не оказывает эффективного действия. Особенно отрицательно реагирует эспарцет на суперфосфат и калийную соль, которые подкисляют почвенную среду.
На светло-бурых, каштановых и луговых почвах в зависимости от содержания подвижного фосфора и калия вносят полное удобрение в дозе N60P90K60 половину дозы под покровную культуру, другую половину в подкормку на второй-третий год жизни.
Эспарцет менее отзывчив на внесение основного удобрения по сравнению с другими бобовыми вследствие того, что корневая система его обладает высокой усвояющей способностью минеральных веществ, особенно фосфора. Хорошо отзывается эспарцет на внесение молибденовых, борных и марганцевых микроудобрений.