При выращивании ячменя по высоким и интенсивным агротехнологиям большая роль отводится применению удобрений, которые должны быть сбалансированы по содержанию питательных веществ в почве.
Они повышают устойчивость растений к засухе, болезням, вредителям и увеличивают урожайность. На формирование 1 т зерна и 1,4 т соломы ячмень потребляет следующее количество питательных веществ: азот — 26 кг, фосфор — 27 кг и калий — 28 кг. Если есть возможность, то органические удобрения (30-40 т/га в Нечерноземной зоне и 15-20 т/га в лесостепи и степи) обычно вносятся под глубокую зяблевую вспашку при выращивании предшествующих культур (сахарная свекла, кукуруза, картофель, озимая пшеница). На кислых почвах целесообразно проводить известкование. Самая большая потребность в азоте у ячменя отмечается от начала кущения до выхода в трубку; при его недостатке в это время нарушается формирование колоса. Фосфор требуется растениям от всходов до начала созревания. Особенно благоприятное влияние оказывает внесение в рядки при посеве Р10-20, так как это стимулирует развитие корневой системы и устойчивость к неблагоприятным условиям среды, улучшает потребление и усвоение других элементов питания, ускоряет формирование генеративных органов и созревание зерна. Больше всего калия требуется в начале роста и развития. Установлено, что этот элемент способствует повышению прочности соломины и засухоустойчивости растений, ускорению реутилизации пластических веществ из вегетативных органов в колос, снижению поражения растений корневыми гнилями. Все это способствует формированию более крупного зерна.
Расчет доз удобрений на запланированный урожай обычно проводится двумя способами: а) по их нормативным затратам на 1 т зерна; б) на прибавку урожая с помощью поправочных коэффициентов для подвижного фосфора (0,7-0,5) и обменного калия (0,8-0,6) по результатам агрохимического обследования почв. Если на 1 т зерна расходуется более 25-26 кг азота, то в Нечерноземной зоне применяется поправочный коэффициент 0,5; в остальных зонах и провинциях страны — 0,7-0,8. Для получения высоких урожаев при достаточном увлажнении максимальная доза должна составлять N90. Если пивоваренный ячмень размещается по зерновым и пропашным культурам, то доза снижается до N60 и N30 соответственно. В настоящее время под фуражный ячмень рекомендуются следующие примерные дозы минеральных удобрений при высоких и интенсивных агротехнологиях: N80Р70К75 (Нечерноземная зона) N90Р90К90 (ЦЧР); их целесообразно вносить под основную обработку почвы или при проведении предпосевной культивации. Установлена высокая эффективность ленточного способа внесения на глубину 12-16 см.
При посеве фуражного ячменя рекомендуется вносить в рядки фосфорные или сложные удобрения (нитроаммофоска и др.) по Р10-20. Рассчитанные дозы азотных удобрений должны корректироваться в соответствии с данными почвенной и растительной диагностики. Для фуражного ячменя может применяться также азотная подкормка в фазе выхода в трубку (N30). Если в почве наблюдается дефицит микроэлементов, то рекомендуется вносить микроудобрения, которые способствуют повышению урожайности и качества зерна. Борные удобрения целесообразно применять на известковых почвах; молибденовые — на кислых при рН меньше 5,2; медные — на торфяных и цинковые — на богатых подвижным фосфором. Для обработки семян и некорневых подкормок применяются следующие микроудобрения: борная кислота, сульфат меди, цинка и марганца. На 1 т семян требуется 100 г бора, 120 г цинка, 180 г марганца, 300 г меди.