Ранее считалось, что в лесном хозяйстве удобрение почв нерентабельно и может иметь место лишь на питомниках, где затраты окупаются в 1—2 года. Однако уже в двадцатых годах были сделаны отдельные попытки внесения удобрений под лесные культуры на свежеперевеянных песках, в котловинах выдувания, где рост сосновых посадок был очень плохой. В первом минимуме здесь азот. Внесение азота и навоза оказалось очень эффективным: желтая хвоя сосны позеленела, сделалась крупной, сосенки начали нормально расти. Однако в более засушливых условиях внесение навоза на песке под сосну действует неблагоприятно из-за высокой концентрации раствора. Поэтому торф имеет здесь преимущества.
Внесение под сосновые посадки торфа-сырца на молодых свежеперевеянных песках применялось в более широких масштабах. Сюда относится один из первых опытов массового торфования Олешских песков в 1952—1955 гг.
Об истории новейших способов облесения Олешских (Нижнеднепровских) песков см. хронику научно-технического совещания по облесению Нижнеднепровских песков, состоявшегося 26—28 августа 1953 г. в г. Цюрупинске; Сб. 1—2 Украинского отд. ВНИТОЛес, Киев, 1954; Книгу И. К. Загайкевича, Г. М. Илькуна и др. «Новые способы облесения песков», Сельхозгиз, Москва, 1961, в которой дана полная история лесоразведения на Олешских песках в 1834—1957 гг.
В 1950 г. Институт леса Академии наук Украинской ССР разработал гнездовой способ внесения торфа в ямки 50X50 см по горизонтали и 40 см глубиной. На дно ямки вносили 10-сантиметровый слой низинного торфа, добываемого в недалеко расположенных торфяниках; засыпали ямку песком и высаживали на площадке 9 сосен однолеток или 5 двухлеток. На 1 га при этом вносилось всего около 2—5 т торфа вместо обычной дозы при сплошном торфовании — 30—50 г.
До 1952 г. посадки на Олешских песках производились обычным способом, без удобрений на площади до 5 тыс. га ежегодно при средней приживаемости не свыше 20%; попросту говоря — культуры гибли. Это служило основанием считать Олешские пески (за исключением немногочисленных по площади низин) нелесопригодными (А. Г. Газль, З. С. Головянко и др.) Торфяногнездовой способ опровергнул эти убеждения, подняв приживаемость посадок сосны до 80—90%. Небольшая по массе торфяная прослойка действовала, как резервуар запасной влаги, источник минеральных соединений азота, фосфора, калия и других питательных элементов. Рост сосны на ней превышал контроль по высоте в 4—5 раз, сосны имели густую и крупную темно-зеленую хвою. Удобренные торфом сосновые посадки более устойчивы против подкорного клопа (Aradus cinnamomeus), личинок мраморного хруща, побеговьюнов, совки и других насекомых — вредителей сосны.
Следовательно, обеспечение приживаемости, улучшение роста, повышение устойчивости против засухи и вредных насекомых составляет в данном случае существенное преимущество торфа как удобрения, делает посадки экономически эффективными. Торфяно-гнездовой метод был рекомендован его авторами, Агролеспроектом и производственниками Олешья (на широких совещаниях, состоявшихся в 1951, 1953 и 1954 гг.) только для бугристых «тракторонепригодных» песков. Поэтому несостоятельны обвинения этого способа в том, что торфяно-гнездовой способ является трудоемким, немеханизированным и т. п. (А. Г. Гаэль, В. Г. Пономаренко, М. М. Дрюченко, Ф. Л. Щепотьев и др.). Это подобно обвинению в «тракторонепригодности бугристых песков».
С помощью торфяно-гнездового способа был осуществлен коренной перелом в практическом решении проблемы облесения Олешских песков, и это было крупной победой лесоводов. В 1953 г. П. А. Скрипка предложил глубинное рыхление песков, опытное внедрение которого было им осуществлено с успехом совместно с А. Ф. Кошелевым в 1954 г. Этот способ является в настоящее время основным для облесения бугристых песков.
В сосновых культурах на песках нередко наблюдается плохой рост в котловинах выдувания из-за того, что в этих местах почва выдута и корни используют почти бесплодный горизонт материнской породы — желтого или белого кварцевого песка. Интересны результаты опытов С. А. Казадаева с внесением удобрений на таких участках в Воронежском государственном заповеднике.
Поверхностное (разбросное) внесение минеральных удобрений в сочетании РСа, КСа и РКСа на участках сильно ослабленной 10-летней культуры сосны на песках котловин выдувания (глубина грунтовой воды 2,5—3 м) явилось исключительно эффективной мерой повышения продуктивности насаждения. На фоне наиболее удачных сочетаний и доз элементов питания, таких, как N100K75P15Ca37.5 и N100Ca75P15 кг активного вещества на 1 га, прирост стволовой древесины за первые 3 года опыта в два с лишним раза превысил прирост деревьев в контроле при значительном улучшении общего состояния насаждения. На основе подсчетов автора опытов расходы по минеральному удобрению уже через 2 г. окупались создаваемой насаждением добавочной древесиной, таксовая стоимость которой к концу вегетационного периода намного превышала сумму произведенных затрат.
Однако в условиях острозасушливого юга подобный высокий эффект минеральных удобрений на песках под сосну возможен лишь в котловинах с еще более близким уровнем грунтовой воды, соответствующим влажному (3) и сырому (4) гигротопу.