В уголке живой природы юннаты имеют возможность провести длительные наблюдения за животными и поставить простейшие опыты.
Много интересного в зоологическом уголке живой природы Апрелинской семилетней школы, Наро-Фоминского района, Московской области. Здесь есть ежи, белки, ужи, черепахи, различные мелкие птицы, рыбы в аквариумах и другие животные.
За всеми обитателями уголка юннаты внимательно ухаживают, ведут наблюдения, выясняют условия, необходимые для их жизни, проводят опытную работу.
Ответственные дежурные следят за чистотой помещения, в определенные часы кормят животных, ведут дневник, в котором записывают обо всем случившемся с обитателями уголка за день.
На всех клетках имеются этикетки, на которых указано название животного, возраст и время рождения (если оно известно), откуда и когда животное поступило в уголок, требования по уходу и кормлению его, а также фамилия юнната, работающего с этим животным.
О наблюдениях в уголке юннаты часто рассказывают в классе, на уроках зоологии, при изучении соответствующих тем школьной программы.
На зимний период для обитателей уголка апрелинские юннаты заготовляют корм: семена репейника, конопли, проса, муравьиные яйца (личинки и куколки муравьев) — любимое лакомство для насекомоядных птиц; для белки запасают жолуди, орехи, грибы, яблоки, еловые шишки.
Иметь хороший уголок живой природы можно в каждой школе. Если нет отдельного помещения, разместите уголок живой природы в биологическом кабинете.
Если животным создать условия, близкие к естественным, они будут хорошо себя чувствовать в уголке живой природы. Поэтому юннаты должны знать, как живут обитатели уголка на воле, чем они питаются, как ведут себя в различные времена года.
Проще всего содержать в уголке различных водных обитателей, особенно рыб.
Самые неприхотливые из рыб — вьюны, гольцы, пескари и караси.
Интересны макроподы из семейства лабиринтовых рыб. Они имеют особый дыхательный орган — лабиринт, расположенный выше жаберной полости, — и могут дышать не только кислородом, находящимся в воде, но и кислородом воздуха. Макроподы живут даже в испорченной воде. Хорошо иметь в аквариуме живородящих рыб (герардинусы, меченосцы, гамбузии, гупии) и икромечущих (макроподы и др.). Эти рыбы — теплолюбивые. Температура в аквариуме, где они содержатся, должна быть плюс 18—20 градусов (во время размножения — плюс 25 градусов тепла).
Лучший корм для рыбы тот, к которому она привыкла на воле (мотыль, дафнии, циклопы). Кормите рыб только свежим, живым мотылем. Испортившихся или больных мотылей легко узнать по желтовато-зеленым пятнам на их теле. Они совершенно непригодны для кормления рыб.
Сушеных дафний и циклопов рыбы тоже поедают охотно. Нужно только немедленно удалять из аквариума остатки этого корма, так как они очень скоро портят воду.
Можно давать рыбам мелких дождевых червей и скобленое мясо.
Часто ребята бросают в аквариум кусочки хлеба. Этого делать нельзя — от хлеба вода «закисает», а у рыб засоряется кишечник.
Аквариумы и стеклянные банки с рыбами и другими водными животными расставьте на полочках и столиках против окон. Клетки для птиц повесьте у окна или на стене. Вдоль стен, на столах, расположите террариумы для пресмыкающихся, акватеррариумы для земноводных и садки для насекомых.
На подставках и прямо на полу — в более темной части комнаты — поместите клетки с млекопитающими.
Большинство клеток, подставок, полочек и другого оборудования можно изготовить самим.
Так, для лягушек, которым нужна и вода и суша, устраиваются акватеррариумы таким способом: в обычном аквариуме ставится на дно банка с землей; банка несколько возвышается над уровнем воды, образуя островок.
Можно поместить лягушек и в террариум, установив в нем глубокую тарелку с водой.
Осенью, при наступлении первых холодов, земноводные и пресмыкающиеся животные становятся вялыми, сонными. Они прячутся в укромные места и там остаются до весны. Так происходит в природе.
Если для ужей, ящериц и черепах не создать в уголке живой природы условий, близких к естественным, оставить животных на зиму в тепле, то к весне многие из них настолько ослабеют от истощения, что могут погибнуть. Поэтому на зиму террариумы с этими животными нужно вынести в холодную комнату, где температура была бы всего на 3—5 градусов выше нуля.
Для наземных насекомых устраивают различного типа инсектарии.
Простой инсектарий имеет вид ящичка с тремя боковыми марлевыми стенками, четвертая стенка — стеклянная — служит вместо дверки. Через стекло удобно наблюдать за помещенными в инсектарий насекомыми.
В инсектарий ставят в бутылке с водой веточки того растения, на котором найдены были насекомые.
Птицы лучше поют, если их держат в отдельных клетках. Клетки развешивают так, чтобы птицы не видели друг друга. Но наблюдать за птицами интересно, когда они находятся не в отдельных клетках, а в общей вольере. Устраивают вольеру обычно у одного из окон. Со стороны окна вольеру затягивают сеткой, иначе птицы, стремясь вылететь из помещения, будут ударяться о стекло.
Пол в вольере посыпают песком. У одной из стен помещают пень, обложенный мхом и дерном. Хорошо внутри вольеры иметь ветки ели, а также веточки деревьев и кустарников с распустившимися почками и ящик с прорастающим овсом.
Кормушки размещают так, чтобы птицы не дрались из-за корма.
Поилка должна быть широкой.
На внутренней стенке вольеры развешивают несколько скворечников или дуплянок.
За новой обитательницей вольеры первое время следите внимательно, чтобы определить, как к ней относятся другие птицы. Если на нее нападают, удалите ее из вольеры. То же самое надо сделать, если птица сама нападает на других обитателей вольеры.
Некоторых драчливых птиц, как, например, большую синицу, сорокопута, вообще не следует пускать в общую вольеру.
Скорее других птиц свыкаются с условиями содержания в уголке живой природы чижи, щеглы, чечетки, снегири и др. Эти зерноядные птицы питаются семенами различных растений, ягодами. Их кормят два раза в сутки. Клестам дают еще шишки хвойных деревьев, из которых они, раздвигая клювом чешуйки, очень легко вытаскивают языком семена.
Насекомоядные птицы — скворцы, дрозды и проч. — едят муравьиные яйца, мучных червей (личинок жука мучного хруща), мотылей, тертую морковь. Кормят их три раза в сутки.
При содержании птиц в уголке живой природы проведите над ними такие наблюдения.
Изучите внешний вид, повадки и голос птицы, научитесь различать самца и самку одного и того же вида птицы по внешнему виду и по голосу. Определите, какой корм предпочитает птица. Добейтесь приручения птиц. Проследите, какие птицы приручаются легче и какие труднее. Есть ли разница в приручении молодых и старых птиц, самца и самки одного и того же вида. Проведите наблюдение за размножением птиц (такие наблюдения проще всего провести над голубями).
В уголке живой природы можно поставить с птицами различные опыты. Например, опытным путем выяснить влияние температуры на изменение окраски оперения птиц, влияние кормового режима на сохранение естественной окраски птиц при содержании их в неволе, влияние света на процесс линьки. Интересно провести опыты по изучению способности той или другой птицы ориентироваться в различных условиях (ориентирование с помощью зрения, с помощью слуха).
Много и других интересных опытов можно провести с птицами при содержании их в уголке живой природы.
Особенно интересно держать в уголке живой природы различных млекопитающих — белок, бурундуков, сурков, зайцев, ежей, сонь, хомяков и проч.
Правда, содержание их в уголке живой природы доставляет гораздо больше хлопот, чем содержание, например, рыб или пресмыкающихся и земноводных, но зато и работать с ними интереснее. Многих из них можно сделать совсем ручными, приучить кормиться по звонку, подбегать на зов и т. д.
В каждой клетке или садке, где содержатся млекопитающие, пол нужно усыпать опилками. Опилки следует ежедневно менять.
Надо чаще обтирать внутренние стенки клетки, тщательно мыть поилки и кормушки. Раз в неделю клетки, поилки и кормушки дезинфицируют — ошпаривают кипятком и промывают щелоком.
Белок и бурундуков кормят подсолнухами, орехами, овощами и, конечно, еловыми шишками с семенами. Зайцам дают овес, ячмень, свежие овощи, зимой — сено, а летом — траву. Обязательно надо давать им, как и кроликам, веточный корм — ветки осины, ивы и др. Корм лучше всего давать три раза в сутки, причем в одни и те же часы.
Хорошо живет в неволе еж. Кормить его надо разными насекомыми, лягушками, хлебом, молоком, мясом, мышами. Если положить в клетку соломы, сена или мягкой бумаги, то еж сделает из них гнездо и будет подолгу лежать в нем.
Такие насекомоядные животные, как крот и землеройка, встречаются в уголках живой природы редко. Это очень прожорливые животные, и для них трудно создать в уголке нужные условия жизни.
Когда млекопитающее немного освоится в уголке живой природы, начните его приручать. Более легко приручаются молодые животные.
Необходимым условием приручения животных является ласковое обращение с ними и настойчивость в работе. Лучшим средством приручения является прикармливание животного лакомой пищей. Давая корм, задерживайте кормушку в руках, заставляя животное приближаться к ней. Добившись этого, более вкусную пищу следует давать только из рук. Постепенно животное перестанет бояться. Можно приучить животное брать корм по определенному сигналу, например по звонку.
При наблюдении за белкой интересно выявить, как протекает у нее линька весной и осенью. Если нарисовать на бумаге несколько контуров белки и постепенно заштриховывать на них те части тела, которые уже перелиняли, отмечая при этом количество дней, ушедших на линьку каждого участка, то получится подробная картина продолжительности и последовательности линьки.
Еж и многие грызуны всю зиму спят. Проследите за поведением животного перед спячкой, во время ее и по окончании спячки. Если в уголке живой природы есть несколько ежей или других животных, которые на зиму впадают в спячку, то попробуйте проследить, как протекает спячка их при различных температурах (плюс 16—18 градусов, плюс 5—8 градусов и около нуля).
Установите, как в течение зимнего периода будет изменяться вес животного при спячке в различных температурных условиях.
Особенно интересно получить от животных в уголке живой природы потомство и проследить за его развитием, определив, когда у новорожденных открываются глаза, как изменяется вес с развитием животного и каково при этом соотношение частей тела, когда молодняк начнет выходить из гнезда и проч. Интересно также проследить за проявлением безусловных рефлексов у животных.
Первый ярко выраженный безусловный рефлекс, который можно наблюдать у млекопитающих, — рефлекс сосания.
Крольчонок иногда уже через несколько минут после рождения присасывается к соску своей матери.
В этот период легко заставить мать выкармливать чужих детенышей. Например, кошка при выкармливании котят может воспитать и подложенного к ней крысенка. Юннаты Киевского зоопарка устраивали специальный «кошкин дом»: в большой клетке стоял фанерный домик, возле которого лежала кошка, а вокруг нее резвились котята, крысята и белочки.
При проведении подобного опыта очень важно, чтобы крысята, бельчата и детеныши других животных, подкладываемые к чужой матери, имели запах ее детенышей. Для этого необходимо подкладываемых детенышей предварительно обтирать шерстью приемной матери.
Конечно, когда животные начнут подрастать, всем членам этой «семьи» следует в достаточном количестве давать соответственный естественный корм, иначе они могут напасть друг на друга.
В уголке живой природы можно проследить, у каких животных быстрее вырабатываются условные рефлексы — у родившихся от прирученных животных или от диких животных.
Разрешение этого вопроса требует, конечно, длительных наблюдений.
Интересно провести опыт с содержанием животных, например кроликов, при различных температурных условиях. Этот опыт можно проводить в течение всего холодного времени года.
Для такого опыта подбирают двух кроликов одного пола, одной породы и примерно одинакового веса. Каждого кролика помещают в отдельную клетку (клетки также должны быть одинаковы).
Клетки с кроликами ставят в различные температурные условия (например, плюс 10—15 градусов и плюс 5 градусов). Если опыт ставится не на двух, а на трех кроликах, третьего кролика содержат в такой же клетке при температуре 0 градусов.
Через каждые семь-десять дней кроликов взвешивают. В эти же сроки учитывают расход кормов на каждого кролика.
При содержании кролика в условиях низкой температуры животному дают больше корма по сравнению с тем, который содержится в условиях повышенной температуры.
Проследите, как влияет температура на быстроту роста шерсти и её длину у кроликов.
Перед началом опыта на одинаковых небольших участках тела подопытного и контрольного кроликов состригите шерсть и сравните, какой длины отрастет шерсть за одинаковый срок.
Проведите опыты с выращиванием крольчат в различных температурных условиях. Выясните, в каких условиях молодняк вырастает более жизнеспособный, более развитый и устойчивый против заболеваний.
Много интересных опытов и наблюдений могут провести юннаты и с другими обитателями уголка живой природы, если организуют такой уголок у себя в школе.