Умеренный, преимущественно лесостепной и степной подпояс расположен ниже южнотаежно-лесной зоны; он является наиболее важным в сельском хозяйстве России.
Общая площадь его составляет 53,0% от умеренного пояса; средняя лесистость — около 18%. Здесь испаряемость превышает осадки, но возможно возделывание большинства сельскохозяйственных культур без орошения. Сельскохозяйственные угодья занимают 65,2% от общей площади. В их структуре пашня составляет 66,5%, сенокосы — 10,0% и пастбища — 23,5%. Распаханность территории здесь слишком велика, поэтому с учетом современного экономического положения целесообразно частичное сокращение пашни за счет расширения многолетней древесно-кустарниковой и травянистой растительности на малоценных участках (склоны, солонцы и т. д.). Основное направление сельскохозяйственного производства — возделывание зерновых, технических и кормовых культур, сорта и гибриды которых хорошо приспособлены к местным условиям. Главные агромелиоративные мероприятия заключаются в накоплении и сбережении влаги, в защите почв от эрозии и дефляции. Животноводство пока играет здесь подчиненную роль. Подпояс объединяет пять природно-сельскохозяйственных зон: лесостепная, степная, сухостепная, полупустынная и пустынная.