Садоводы давно знают, что если опрыскивать виноградную лозу раствором медной соли, гроздья винограда становятся вдвое больше, ягоды крупнее и слаще.
И что еще удивительно: осенью на виноградных кустах, опрысканных этим раствором, долго-долго не опадают листья.
Все это виноградари увидели случайно. Они опрыскивали виноград медными солями, защищая его от всякой мошкары и гусениц. Но случайная находка оказалась полезной.
«Нельзя ли подкармливать растения медной солью?» — подумали ученые.
Попробовали. Осенью в почву, на которой растут озимые хлеба, прибавили медной соли. Прибавили и в почву, где росли плодовые деревья.
И что же? И озимые хлеба и плодовые деревья стали выносливее: они лучше переносили морозы. Пробовали действовать медной солью и на картофель. Опрыскивали его листья. Картофель лучше рос и давал лучшие урожаи.
Заметили еще другое. На высушенных болотах, на торфяниках плохо растут овес, пшеница, ячмень. У них скручиваются и подсыхают кончики листьев. Лист белеет. Растение перестает расти и не образует зерна. Оказалось, что почвы бывших болот и торфяников бедны медными солями.
Советские агрономы удобряют почвы торфяников не только водными растворами медных солей, но и отходами от медеплавильных заводов — так называемыми медными огарками. Урожаи повышаются в два-три раза. Такие работы проводятся в Белоруссии, в Московской области, на Украине и в Сибири.
Постепенно выяснилось, что медные соли нужны и животным. Они входят в состав крови и печени. И если коровы или овцы пасутся на пастбище, где в траве мало медных солей, они тяжело болеют.
Есть, например, у коров такая болезнь — лизуха. Животные теряют аппетит и беспрерывно лижут окружающие предметы. Болезнь эта мучительна. Животные нередко погибают. Раньше не умели ни объяснить происхождение этой болезни, ни лечить ее. Теперь стало известно, что она вызывается недостатком меди в организме коровы.
Заботясь о том, чтобы растение получило в пищу медные соли, агрономы создают лучший корм животным.