Хранение тропических плодов — очень сложный процесс, эффективность которого во многом зависит от характера протекания всех предыдущих технологических операций при перемещении плодов от материнских растений к транспортным средствам и складским помещениям, а также от видовых и сортовых особенностей плодов, климатических и погодных условий их выращивания.
Существующие транспортные средства и стационарные хранилища, используемые для транспортировки и хранения тропических плодов, — это устройства универсального назначения, предназначенные для транспортировки и хранения любых видов плодовой продукции, для которых приемлем диапазон поддерживаемых параметров температурно-влажностного регламента. При этом интересы владельцев тропической продукции и собственников транспортных средств и хранилищ совпадают в том, что использование грузового пространства должно быть максимальным. То есть, в любом случае, вне зависимости от вида груза и характера его упаковки грузовое помещение транспортного средства или холодильной камеры должно быть загружено полностью.
Для собственников транспортных средств и складских помещений эти интересы обусловлены желанием увеличить грузооборот продукции и получаемую прибыль при неизменных эксплуатационных затратах. Для собственников тропических плодов это объясняется стремлением использовать грузовое пространство только для своих грузов, чтобы избежать риска возможного отрицательного воздействия чужой продукции. Отрицательное воздействие наиболее часто проявляется при транспортировке и хранении разных видов тропической плодовой продукции с разной чувствительностью к этилену и различной интенсивностью выделения этилена. Разная интенсивность выделения этилена может установиться и при перевозке или хранении одинаковой продукции, доставленной из одного и того же места в одни и те же сроки, но размещенной в различной упаковке или складированной в одном и том же грузовом пространстве различным образом.
В Одесской государственной академии холода было впервые введено понятие технологической изотропности, которое позволило более корректно оценивать возможность выполнения различных технологий хранения в идентичных грузовых пространствах при использовании разных конструктивных решений для их осуществления.
В соответствии с этим понятием в качестве базовых контрольных параметров технологического регламента в грузовом пространстве принимаются параметры, предлагаемые разработчиками новых технологий после проведения ими контрольных приемочных испытаний и подтверждения эффективности этих технологий.
Обычно экспериментальные исследования и проверка новых технологий осуществляются в таких условиях, когда объект исследования, как правило, единичная упаковка или небольшое количество отдельных упаковок, находится в условиях, обеспечивающих однородность температурно-влажностного поля и газового состава в каждой упаковке, а также возможность достаточно быстрого изменения этих параметров одновременно во всем объеме каждой упаковки. Полученные показатели в большинстве случаев имеют более высокий уровень, чем при выполнении других, не менее современных технологий в промышленных условиях.
Однако промышленное внедрение новых технологий хранения плодовой продукции во многих случаях не оправдывает сделанных затрат, так как реальные положительные результаты в промышленных условиях оказываются незначительными либо вообще отсутствуют. В основе таких ситуаций лежит практическая невозможность создания изотропного технологического пространства в грузовом объеме стандартных универсальных транспортных средств и камер хранения для всех видов тропических плодов с различными свойствами и в различных упаковках.
Поэтому оценка технологической изотропности грузовых пространств камер хранения и температурной обработки, а также транспортных средств является чрезвычайно важной задачей.
Сейчас в отечественной практике начинает проявляться тенденция к специализации отдельных хранилищ и транспортных средств по видам обрабатываемой плодовой продукции. Эта тенденция обусловлена тем, что накопленный практический опыт позволяет сделать выводы о наиболее эффективном использовании внедренных на предприятии технологий, исключающем риск сверхнормативных потерь и порчи.
Таким образом, при перевозке и хранении тропических плодов обязательным условием достижения желаемого конечного эффекта, т. е. максимального сохранения товарной ценности продукции, является поддержание технологической изотропности в грузовом пространстве с учетом всех особенностей плодовой продукции.