Кукуруза подвергается нападению многочисленных видов насекомых.
Все насекомые можно грубо классифицировать по той части растения, которую они преимущественно повреждают: части, находящиеся под поверхностью почвы; стебель, лист и початок; хранящееся зерно. Ежегодник сельского хозяйства США за 1952 г. целиком посвящен вредным насекомым. Очень полезную статью по этому вопросу опубликовали Петти и Эппл.
Биггер пояснил, что практически все почвообитающие насекомые, повреждающие кукурузу, являются местными видами, связанными раньше со степными злаковыми травами кукурузного пояса США. Эти насекомые существовали здесь до развертывания обширных посевов кукурузы, но в то время биологическое равновесие более или менее поддерживалось на определенном уровне, так как сохранялись обычный состав растений и животных и обычные погодные условия. Впоследствии болота были осушены, что исключило опасность затопления. Численность хищных животных и насекомых сократилась настолько, что они перестали играть какую — либо существенную роль. Таким образом, биологическое равновесие оказалось нарушенным.