Хотя бетонированные взлетно-посадочные полосы составляют сейчас основу всех крупных аэродромов, имеются также летные поля, которые покрыты сплошным дерновым покровом. Вместе с тем на большей части аэродромов имеются большие площадки, расположенные между взлетно-посадочными полосами и различными транспортными дорогами, которые также имеют дерновый покров.
Желательно, чтобы почвы летных полей были легкими суглинками с незначительным уклоном, который важен для поверхностного дренажа. Если почва сильно супесчаная, она не будет противостоять потоку воздуха, который создают пропеллеры самолетов, находящихся на земле. Такие почвы требуют добавления глинистых частиц почвы. С другой стороны, слишком тяжелые почвы плохо дренируют избыточную влагу и на их поверхности быстро образуется грязь.
Участок под летное поле обычно выбирают из-под пастбищ или полевых земель, но иногда используют степную или парковую дернину. Очень редко для аэродрома требуется площадь, равная 40 га. Для оживленного аэропорта, приспособленного для взлета и посадки пассажирских и грузовых самолетов всех классов, может потребоваться площадь от 120 до 160 га.
При подготовке новой площадки под аэродром может потребоваться проведение значительных планировочных работ с транспортировкой большого количества земли. На летных полях допускают подъемы в пределах 1 : 80, но более крутые подъемы уменьшают. После вспашки незначительную волнистость поверхности с возвышениями в пределах от 20 до 22 см можно устранить и поверхность выровнять с помощью механизмов, в частности, грейдеров. При выполнении этой работы не следует извлекать наружу — слой породы, подстилающей плодородную почву. Иногда выравнивание можно производить простой подсыпкой почвы на пониженные участки без перемещения почвы, находящейся на более высоких местах.
Дренирование аэродромов имеет первостепенное значение, так как поверхность многих из них сильно портится в сырую погоду от подъема уровня грунтовых вод или от застоя воды на поверхности. Особого внимания всегда требует дренирование тяжелых почв.
На старых пастбищах от копыт скота часто имеются различные углубления и неровности. Их поверхность может быть значительно улучшена катком весом 13—15 т. Иногда обработку поверхности катком можно сочетать с боронованием.
Перед посевом семян лучше всего делать тракторную вспашку с боронованием и выравниванием поверхности катком.
При пахоте следует обращать внимание на то, чтобы не вывернуть на поверхность подпочвенный слой. До посева семян вносят минеральные и органические удобрения в соответствии с потребностью почвы по данным агрохимических анализов.
При определении состава травосмеси следует иметь в виду, что дерновый покров на аэродромах должен быть достаточно крепким, чтобы выдерживать постоянное движение грузовиков и другого транспорта, а также перетирание, возникающее при торможении машин.
Дерновый покров должен быть также устойчивым к перетиранию пневматическими колесами при посадке самолетов. Чтобы самолет при посадке не подскакивал, поверхность должна быть ровной, одинаковой плотности, без твердых и мягких мест, с упругой прослойкой дернины. Травостой на летном поле должен периодически скашиваться, иначе растения разрастаются отдельными кустами, которые нарушают выровненность поверхности. С другой стороны, редкий травостой не создает эластичной дернины, из-за чего самолет при посадке подпрыгивает. Дерновый покров должен иметь декоративный вид и хороший цвет, несмотря на то, что эти особенности имеют второстепенное значение на летных полях; он должен быть также устойчив к засухе.
Для задернения летного поля нужны травы, которые образуют густой травостой. На более легких почвах лучше применять травосмеси, не содержащие райграса пастбищного. В них должны входить гребенник обыкновенный, полевицы и овсяницы, а также мятлик луговой. На более тяжелых почвах или при ограниченных средствах применяются травосмеси, содержащие райграс пастбищный. В таких травосмесях преобладает райграс пастбищный местных форм и в меньших количествах — полевицы, овсяницы и мятлик обыкновенный или мятлик луговой.
Хотя травосмеси с райграсом пастбищным требуют в дальнейшем дорогостоящего ухода, тем не менее они чаще применяются при устройстве новых аэродромов.
В травосмеси обоих типов часто добавляют семена тысячелистника обыкновенного, хотя большую ценность он представляет на легкой почве, связывая ее своими крепкими подземными корневищами. Тысячелистник зимой сбрасывает листья — в этом его недостаток, — но положительным свойством его является быстрое распространение. Не исследована возможность использования на летных полях полевицы побегообразующей скученной (Agrotis stolonifera var. compacta Hartm), которая, вероятно, должна быть полезна при зарастании оголенных площадок. В тропических странах для создания дернового покрова на аэродромах широко используется свинорой (Cynodon).
Клевер лучше всего исключать из травосмесей, так как он создает скользкую поверхность на летном поле, когда сыро, и в зимние месяцы, когда травы отмирают.
Одной из важных работ при уходе за летными полями является постоянное восстановление дернового покрова на оголенных местах. Если уход здесь своевременно не проводить, то выпады и оголенные места увеличиваются в размерах и образуются углубления, что очень портит поверхность. Значительные углубления следует засыпать почвой, а на тяжелых почвах — добавлять еще песок и затем уже восстанавливать дерновый покров.
В настоящее время, признано целесообразным регулярно прокалывать дернину. Это выполняет широкозахватный сцеп соответствующих орудий. Прокалывание уменьшает уплотнение дернины, что благоприятно отражается на свойствах поверхности аэродрома при посадках самолетов. Кроме того, прокалывание способствует более глубокому прониканию влаги в почву. Травостой на аэродромах должен регулярно скашиваться. Скошенную траву сушат на окраинных частях аэродрома.
Важно периодически делать подкормку дернового покрова минеральными удобрениями, особенно в центральной части аэродрома. Не исследован достаточно вопрос о применении гранулированного торфа для усиления кущения трав.
Источник: Р.Б. Доусон. Создание и содержание газона. Пер. с англ. Б.Я. Сигалова. Изд-во Министерства коммунального хозяйства РСФСР. Москва. 1957