Вставай, дружок! Позавтракаем и пойдем в лес.
Вот мы и на просеке. Не беги! Стой тихо! Вон, видишь, кабаниха с маленькими кабанчиками переходит через дорогу. Кабаниха грязно-желто-серая, а кабанчики полосатенькие, как зебры. Они на нас не обратили внимания. А вот и следы их «работы». Разрыли тут лесную подстилку — искали корешки растений.
А задумывался ли ты когда-нибудь, из чего состоит лесная подстилка, на которой так удобно посидеть, отдохнуть, помечтать? Конечно же, это тебе в голову вряд ли приходило. Но уж если мы с тобой решили изучать природу, а сегодня забрели в дубраву, то воспользуемся случаем и узнаем, что же такое лесной ковер.
Лесная подстилка толщиной сантиметров 5 состоит из листьев деревьев, мелких веточек, скорлупок орехов и желудей. В верхнем слое — и опавшие недавно, и прошлогодние листья дуба. Кожистые, богатые дубильными веществами дубовые листья разлагаются медленно —2 — 3 года. Ниже — слой полуразложившихся листьев. От листьев липы и орешника остались лишь веточки жилок. Эти листья разлагаются быстро, в один год. Посмотри, сколько черных бляшек на листьях. Это микроскопические грибы. Как только листья падают на землю, на них буквально набрасываются жуки, слизни и другие животные, обитающие в лесной подстилке. Они поедают, перетирают листья. Грибы же поселяются на листьях, когда они еще на ветках. Лист опадает вместе со своим разрушителем. Грибы разлагают опавшие осенние листья, древесину веточек и даже упавшие стволы деревьев.
Знаешь, сколько бывает опада в год в широколиственных лесах? До 5 тонн на одном гектаре. Опад содержит больше всего клетчатки, лигнина, гемицеллюлозы и меньше белков, жиров, воска, аминокислот и еще некоторых соединений. Конечно, эти вещества — заманчивая пища для животных, бактерий и грибов. Грибы набрасываются в первую очередь на клетчатку, лигнин и целлюлозу, самые трудные для разрушения вещества. Какие это грибы? Их много видов, среди них микроскопические, например леечный гриб аспергиллус. Никто кроме грибов не может разрушать лигнин. В его разрушении участвуют и шляпочные грибы — поганки, и те, что мы собираем в лесу — говорушки, веселки, опята, гриб-зонтик.
Если бы опад не разрушался, то накапливался бы на земле и скоро засыпал бы даже деревья. Получилась бы одна лиственная гора. На самом же деле он разрушается и из органических веществ освобождаются минеральные элементы и азот. Минеральные элементы и азот поступают в почву, а из нее с почвенными растворами всасываются корнями растений. Получается круговорот этих элементов: почва — растение — почва.
Таким образом, растения леса сами удобряют почву, создают ее плодородие. Видишь, как в природе все связано, все целесообразно. Даже то, что нам кажется на первый взгляд ненужным, нелепым, оказывается нужным.
Сколько же элементов из опада получает почва дубового леса при разложении за один год? Ученые это подсчитали. На один гектар 100-летнего леса приходится азота 25 килограммов, кальция 45, калия 11, фосфора 4, серы 4, кремния 15, алюминия и железа 2, магния 7. Растения могут жить при таком питании совсем неплохо.
А вот и поваленное дерево. Отдохнем немного? Возьми свои «белки, жиры и углеводы»— хлеб с маслом и розовое вкусное яблоко. Это грушовка, самый ранний сорт наших мест. Вкусно? То-то же! В лесу все совсем другое, чем дома, — гораздо вкуснее.
Посмотри-ка, какая красивая бабочка, как трепещут ее крылышки. Она перелетает с одного белого зонтика цветков на другой. Это цветет самое обычное травянистое растение дубравы — сныть обыкновенная. Обычное-то оно обычное, но у него есть одна загадочная, необъяснимая особенность. Сныть цветет только на открытом месте. Мы с тобой сейчас сидим на прогалинке, здесь упал старый дуб; на полянке и цветет сныть. Посмотри в густой лес. Там везде разрезные дважды-тройчатые листья сныти, а цветов нет. В лесу для цветения ей не хватает света. Листья у сныти широкие, приспособленные для жизни под темным сводом дубов.
В почве у сныти кроме корней находятся длинные корневища — подземные побеги. Ими сныть быстро разрастается в стороны. От корневищ отходят многочисленные надземные побеги-листья, вся площадь оказывается, таким образом, занята снытью.
В паре со снытью растет травка с довольно узкими листьями. Это не злак, а осока. У злаков стебель округлый, а у осок трехгранный, попробуй осторожно рукой. Посмотри, сколько волосков на листьях осоки. Она так и называется — осока волосистая. Осока волосистая и сныть — типичные дубравные растения. Осоке тоже требуется много света для цветения. Цветет она ранней весной, до распускания листьев на дубах и других деревьях, когда солнечные лучи пригревают землю. Как только стает снег, на поверхности почвы становятся видны темно-зеленые листья осоки волосистой. Это прошлогодние листья. Они так зелеными и пережили зиму, тепло укрытые снегом. Весной у их основания вылезают маленькие новые побеги — два еще не вполне развитых светло-зеленых листочка и стебелек. Стебелек быстро растет, и на его вершинке становится видной светло-коричневая кисточка тычиночных колосков. Пестичные колоски находятся у двух листочков стебелька. В них на тоненькой оси расположены зеленоватые овальные маленькие мешочки с тремя белыми усиками — рыльцами. Когда произойдет опыление, мешочки увеличиваются, колосок весь повисает, и в каждом мешочке созреет маленький орешек — плод волосистой осоки. Семенами, хотя их и много, осока волосистая в лесу размножается редко. Она разрастается в стороны обычно корневищами, так же как и сныть. Неглубоко в почве находятся подземные побеги. Они дают многочисленные молодые наземные побеги, и образуются заросли осоки волосистой.
А что же с листьями осоки, которые перезимовали? Они засыхают и отмирают, как только полностью разовьются побеги этого года.
Зачем ты встал на местечко с этими темно-зелеными округлыми листьями? Так можно их повредить. Слышишь, как пахнут листья, которые ты все-таки задел? Они пахнут ладаном или даже черным перцем. Сами листья кожистые, блестящие, округлой формы, будто следы от небольших копыт животного. Это растение так и называется — копытень европейский. Копытень прекрасно себя чувствует в густом дубовом лесу, вполне приспособился к жизни при сильном затенении не только деревьями, кустами, но и травами. Это растение расстилает свой стебелек по поверхности подстилки, прикрепляясь к ней корешками. В конце стебелька располагаются два листа на довольно длинных черешках. Листья не зарываются в подстилку, а как зонтики стоят над ней — так они ловят больше света.
Летом между листьями можно увидеть буроватые плоды копытня. А когда же цвел копытень? Цвел он, как и осока волосистая, ранней весной, когда в лесу много света и деревья еще не распустились. Но нужен ли свет цветкам копытня? Цветки красновато-бурые, их не сразу и увидишь, потому что они скрыты в бурых листьях подстилки. А вот темно-зеленые листья копытня весной сразу бросаются в глаза. Они перезимовали под снегом, их не тронул зимний мороз.
Почему же копытень так рано дал цветки? Потому что почка с двумя молодыми листочками и цветками образуется еще осенью. Она вместе с листьями перезимовывает, а ранней весной распускается, вот растение и зацветает.
Копытень не простое растение, а мирмекохорное (от греческих «мирмека» — род муравьев и «хорео»— иду, распространяюсь). Мирмекохорное переводится как «муравьино-распространи — мое». Что это значит? Оказывается, на семенах копытня есть вкусный для муравьев придаток — лакомый кусочек. Муравьи повсюду разыскивают семена копытня, собирают их и несут в муравейник. По дороге «носильщики» теряют часть семян, а это растению и надо, оно вырастает на новом месте. Сколько в лесу латок копытня? Очень много, не счесть!
Мы с тобой говорим о мире растений, но не случайно все время обращаем внимание на насекомых, птиц, животных, на почву. Все это связано в природе, все живет вместе в круговороте общей жизни.
Медуница неясная! Какое необычное название, не правда ли? Это медоносное растение. На стебельке с небольшими овальными листочками распускаются закрученные улиткой соцветия. В соцветиях наверху — розовые бутоны, потом ниже — розовато-синие раскрытые цветки, а еще ниже — уже завядающие лиловато-синие. Цветки издают тонкий запах и содержат капельки нектара. Пчелы и шмели так и вьются около медуницы. Садясь на цветки, они достают нектар, собирают пыльцу в корзиночки на лапках и, чтобы их наполнить, перелетают с цветка на цветок. Сами того не подозревая, насекомые опыляют цветки, перенося пыльцу с одного растения на другое. В цветках завязываются семена. После созревания и рассеивания семян весенние побеги отмирают. Летом у медуницы появляются другие побеги, с широкими овальными листьями. Рядом с медуницей, да и везде под снытью, разрослась звездчатка жестколистная. Это название очень подходит растению. Листочки у него похожи на лезвия перочинных ножей или на ланцеты. Они довольно жесткие, прямые, узкие, с длинным кончиком. Сидят листья парочками на невысоком (сантиметров 15 — 20) стебельке. Одна парочка направлена на север-юг, а следующая — ей поперек, на восток-запад, и опять за ними пара листьев поперек предыдущей. В лесной подстилке идут длинные лежачие стебли, от которых отходят многочисленные наземные побеги с ланцетовидными листьями. Когда же цветет звездчатка? Ранней весной, вместе с медуницей. Множество белых звездочек-цветков среди только что появившихся светло-зеленых листьев можно увидеть в дубраве. После отцветания образуются коробочки, наполненные семенами. Однако разрастается в лесу звездчатка в основном вегетативно — ползучими стеблями.
Дубрава полна чудес. Даже ботаник Карл Линней вскрикнул от удивления, увидев, как цветет эта фиалка. Весной, среди довольно крупных округлых листьев, поднимаются тонкие цветоносы с бутонами цветков. Пригреет солнце, и раскрывшиеся бутоны превращаются в изящные светло-лиловые цветки, издающие тонкий аромат. Но вот цветки отцвели, а никаких коробочек с семенами из них не получилось. Отцвели и засохли. Что это такое? Бесплодные цветки. Но как же тогда существуют многие поколения этой удивительной фиалки?
Оказывается, в начале лета у растения вырастает довольно высокий стебелек с сердцевидными пушистыми листьями и с бутонами вторых цветков, летних. Эти бутоны так и не раскрываются. В них — тычинки и пестики. Происходит опыление пестиков пыльцой своих тычинок, и сразу же завязываются плоды — коробочки, полные семян. Это цветение поразило Линнея, поэтому он и назвал эту фиалку удивительной.
Но это еще не все, что удивляет в фиалке. Семена ее, так же как и семена копытня,— любимое блюдо муравьев. На мелком семечке сбоку находится мясистый комочек, который поедают муравьи, они и растаскивают семена фиалки удивительной. Только таким способом расселяется фиалка в лесу. В почве у нее короткое корневище, но оно не расползается в стороны. Корневище зимует, а зеленые наземные побеги осенью засыхают и погибают. На следующий год весной корневище дает новую розетку листьев, и снова распускаются красивые душистые сиреневые цветки удивительной фиалки. Летом опять образуются закрытые цветки, которые дают семена, и так много лет, пока живет корневище.
Посмотри на эту стелющуюся травку с листочками, как у белой глухой крапивы. В наших подмосковных дубравах она растет всюду, в дубравах ее почти столько же, сколько и сныти. Это — зеленчук желтый. Кажется, что он просто-таки покрыл всю почву, зазеленил ее. Стебли зеленчука четырехгранные, слабые, лежат на лесной подстилке. Листья округлые, с вытянутым кончиком и зубчиками по краю. Но есть листья и другие — более крупные, удлиненные. Все листья сидят парочками на стеблях, друг против друга. На некоторых листочках белые пятна. По этим пятнам можно отличить зеленчук от глухой крапивы.
Чу! Ты слышишь, как поют птицы в лесу? Вот, как дровосек, застучал дятел, засвистела иволга, застрекотали разноперые пичужки. На первый взгляд лес кажется молчаливым и почти безмолвным. Но прислушайся, и окажется, что лес полон звуков. Птицы — музыканты в нем. Как-то одна девочка спросила меня, понимает ли кто-нибудь на земле язык птиц? И я ответила, что, к сожалению, нет еще на свете человека, способного разгадать, о чем они поют, но есть ученые, которые занимаются изучением птиц. Их называют орнитологами. И конечно же, они многое знают о жизни птиц.
Девочка очень удивилась: неужели на всей земле так никому и не удалось разгадать эту тайну — узнать, о чем поют птицы. Ведь на первый взгляд это кажется таким легким, да и из сказок мы еще с детства знали, что птицы помогали людям, разговаривали с ними. Но пришлось ее огорчить — язык птиц, так же как и животных, еще не распознан.
Не заблудимся мы с тобой в лесу? Конечно же, нет. Ведь мы теперь знаем многие приметы леса, которые нам вовремя подскажут, как засветло выбраться из дубравы. Прежде всего выйдем на просеку и посмотрим номера на квартальном столбе. Две меньшие цифры укажут север. Нам туда и идти к дому.
Однако давай вернемся к нашему зеленчуку — ведь мы про него еще не все узнали. Когда, например, он цветет? Знаешь? Весной. А что у него за цветки? Тоже не знаешь? Желтые двугубые ротики — словно пасти маленького зверька. Это растение из семейства губоцветных. У всех цветков этого семейства словно две губы и всегда четырехгранный стебель, как у зеленчука.
Ярко-желтые цветки собраны пучками выше каждой пары листьев. Они издалека видны насекомым. По окраске цветков растение и названо зеленчуком желтым, а по форме листьев его раньше называли желтой глухой крапивой.
Цветки губоцветных специально приспособлены к опылению насекомыми, но не всякими, а пчелами и шмелями с длинным хоботком. Сядет тяжелый шмель на нижнюю губу цветка зеленчука, потом заберется поглубже, чтобы достать сладкий нектар, что на дне трубки венчика (лепестки внизу срастаются в трубку), и невольно коснется тычинок, которые прикреплены к изогнутой, как шлем, верхней губе. Тычинки от сотрясения сейчас же осыпают пыльцой спинку и головку шмеля. Шмелю нужен еще нектар, и он летит на другой цветок. О венчик второго цветка он незаметно для себя вытрет головку и спинку, пыльца останется внутри и попадет на рыльце. После такого перекрестного опыления из цветка образуются сухие плоды, состоящие из четырех долек, в каждой из которых находится по маленькому орешку.
Зеленчук не только вырастает из семян, но и расползается в стороны лежачими стеблями. У него есть и прямостоячие стебли, на них и образуются мутовки цветков. Зеленчук бывает зеленым не только весной и летом, но и осенью. В начале зимы его побеги засыпаются снегом. Если раскопать снег, то можно найти лежачие стебли зеленчука с темно-зелеными листьями. Вот уж поистине зеленчук — зимой и летом зеленым цветом. В воронежских дубравах его мало, потому что он требует больше влаги летом. Под Москвой растут так называемые зеленчуковые дубравы со сплошным покровом зеленчука на почве. Не рассказать тебе про зеленчук поэтому было просто невозможно.
А вот сочевичника весеннего здесь, под Воронежем, в дубравах много. Посмотри: это бобовое растение. На довольно высоком стебельке сидят характерные для многих бобовых листья. Листья сочевичника сложные, как у дерева ясеня, но конечной доли, в отличие от ясеня, у них нет. Две-три пары овальных с узким кончиком листочков сидят на упругом черешке, а на конце вместо листочка тонкое, как шило, острие. При основании каждого сложного листа находятся так называемые прилистники — маленькие листочки, которые как бы обнимают стебель. Узнать сочевичник сразу можно по листьям — это одно из немногих бобовых растений, растущих в лесу.
Ранней весной, когда становится тепло, появляются побеги сочевичника. У них немного странный вид: на стебле нет листьев, а сидят только зеленые остроконечные прилистники. Очень скоро стебельки вырастают, и на них развертываются молодые листья. Потом появляются стебли с бутонами цветков, и скоро (весной все происходит очень быстро) на солнце горят кисти малиново-лиловых цветков. Цветки сочевичника похожи на цветки гороха, но яркие и нежные, как бабочки или мотыльки. Про них ботаники говорят, что это цветки мотылькового типа. У каждого лепестка цветка особое название: верхний — флаг, или парус, два боковых — крылья, или весла, два нижних, сросшихся, — лодочка. Вот и получается, что каждый цветок похож на маленькую лодочку с парусом и веслами. Лодочку, да еще так красиво окрашенную.
Но как бы ни привлекательны были кисти цветков весеннего сочевичника, рвать их не нужно. Это бобовое растение, а ты знаешь уже, что на корнях бобовых есть клубеньки с бактериями, способными усваивать азот и обогащать им почву. Бобовые — очень нужные лесу растения, а их так мало в дубраве.
Осенью на сочевичнике появляются стручки. Когда стручок созреет, то лопается, створки его закручиваются, а семена — маленькие темненькие горошинки — высыпаются на землю. После рассеивания семян побеги сочевичника засыхают и отмирают. Но погибает не все растение. В почве остается многолетнее живое корневище. Оно такое короткое, что его трудно увидеть среди множества светлых корней. На корневище еще летом закладываются побеги будущего года. Эти побеги перезимовывают под землей, тепло укрытой снегом. Они выйдут на поверхность ранней весной следующего года.
Вот и оказывается, что многие растения дубового леса, так называемое дубравное широкотравье, эти тенелюбы, для полного развития не могут обходиться без света. Они цветут весной, когда нет листьев на деревьях, когда солнце освещает и прогревает верхний слой почвы, когда земля наполнена весенней талой водой.
Полна, полна чудес прекрасная природа!
Мы с тобой спокойно бродим по лесу и ничего не боимся. А вот однажды в начале лета — это было в Воронежском заповеднике — мы с ребятами зашли в молодой густой дубняк, довольно далеко от дома. Смотрим — что такое? Прямо на земле под деревьями лежат маленькие полосатенькие кабанята. Они плотно прижались друг к другу, спят и посапывают носиками-пятачками. Так и не проснулись от наших шагов. Но я испугалась — и было отчего. «Тихо,— говорю,— бежим отсюда, ведь кабаниха где-то близко! Ей не понравится, что мы нарушаем покой ее малышей, она наверняка будет защищать их от нас». Вот как бывает…