Очень важно при уборке покровной культуры оставлять стерню высотой не менее 20 см.
Она предохраняет летом молодые всходы от ожогов солнечными лучами, а зимой способствует накоплению снега, что является важным фактором лучшей перезимовки и дополнительного увлажнения почвы. Весной следующего года для удаления стерни и рыхления верхнего слоя почвы проводят боронование в два следа. После уборки на сено поле снова боронуется тяжелыми боронами. В засушливые годы и на склоновых землях очень эффективным приемом в степной и лесостепной зонах является осеннее щелевание, которое способствует накоплению влаги в почве. Оно обычно проводится на посевах второго (или третьего) года жизни. На сено эспарцет рекомендуется косить во время бутонизации — цветения. При запоздании с уборкой уменьшается содержание сырого протеина на 15-20%, сено получается грубым и плохо поедается. Чаще всего получается один укос на сено, иногда — два; при скашивании во время полного цветения отавы почти не бывает.