Уход за посадками ивы заключается в периодическом рыхлении почвы (с целью разрушить образовавшуюся корку и улучшить аэрацию) и борьбе с сорняками.
Из орудий на конной тяге для обработки междурядий применяется соответствующей ширины борона, а для окучивания пней осенью — окучник и двухлемешный плуг. На Быстрецовской и Сиверской плантациях для обработки междурядий пользовались конной бороной с переменным захватом и пружинной бороной.
Не захватываемые орудиями сорняки в рядах удаляют мотыгой вручную или выпалывают.
Для механизированной обработки междурядий особенно удобен садово-огородный трактор СОТ, а из специальных орудий — фрезер. Обработка междурядий фрезером производится в один след, тогда как конноприцепными орудиями на почвах средней плотности в условиях средней засоренности междурядий их обработку приходится вести не менее чем в два следа. К тому же качество рыхления Междурядий фрезером не может сравниться ни с конной, ни с ручной обработкой. Повторность ухода в этом случае нужна также более редкая, чем при обработке конноприцепными орудиями и вручную, мотыгой.
Из конноприцепных орудий наибольшие повреждения наносит пружинная борона (15%), наименьшие — окучник (1%). Но частое пользование окучником не только осенью, со специальной целью окучивания пней, но и летом, для рыхления междурядий, ведет к образованию глубоких борозд в междурядьях и высоких гребней в рядах. Поскольку же в таком случае возможно повреждение корневой системы растений и уменьшается площадь ее питания,— применение окучника на ивовых плантациях следует ограничить.
Повторность обработки междурядий вызывается степенью засоренности участка. Наличие сорняков, особенно в первые два-три года, свидетельствующее о плохой подготовке почвы перед посадкой, не только сильно понижает урожай ивы, но и может привести к гибели плантации.
Обилие сорняков говорит о недостаточно тщательной подготовке почвы перед посадкой.
Наиболее распространенный и стойкий сорняк ивовых плантаций — пырей, поэтому борьба с ним должна привлечь особое внимание как в отношении выбора орудий и способов ухода, так и его повторности. Следующие за пыреем по устойчивости сорняки — будяк и тысячелистник обыкновенный; первый — с длинным стержневым корнем, проникающим в почву на глубине 4—6 м, второй — с горизонтально стелющимися у поверхности корнями. И тот и другой размножаются вегетативно.
Сравнение результатов конной и ручной обработки междурядий по учету сохранившихся стеблей пырея говорит в пользу первой. Так, при конном бороновании 15 июля было насчитано 16 стеблей пырея на 1 м2 против 118 стеблей на участке, а котором обработка междурядий велась мотыгой. При трехкратной конной обработке сохранилось 12 стеблей пырея, при ручном уходе — 31 стебель. Борона легче извлекает корневища пырея на поверхность, тогда как при рыхлении мотыгой вручную они зарываются следующим ударом мотыги, а кроме того, дробятся на более мелкие части, из которых каждая в дальнейшем дает начало новому растению. Разрыв корневищ пырея на мелкие части фрезером при обработке сильно засоленных почв точно так же зачастую ведет к увеличению числа растений пырея, развившихся из частей старого корневища. Но при вторичном фрезеровании почвы через некоторый промежуток времени можно добиться почти полного уничтожения сорняков.
Последние наблюдения проводились в том же квартале 88 Быстрецовской ивовой плантации. Посадка ивы здесь была произведена в октябре 1931 г., а учет урожая проведен: в 1932 г — в первый год существования плантации, в 1933 г. — на второй год и в 1934 г. — на третий.
Контрольная делянка, оставленная без ухода, не дает в дальнейшем существенного увеличения урожая. Следовательно, культура ивы без ухода экономически не рентабельна — вывод, который давно усвоен практикой. При повторности ухода один раз в полтора месяца, или три раза в лето, урожай прута увеличивается: на второй год — на 116% при конном уходе и на 70% при ручном, а на третий — соответственно на 130 и 140%. При ежемесячном повторении ухода максимальное увеличение урожая наблюдается на второй год: на 147% при конном уходе и на 180% — при ручном. На третий же год увеличение урожая по сравнению с предыдущим годом при этом способе ухода незначительно — всего лишь на 24 и 25% (при соответственных способах ухода). Наконец, при двух уходах в месяц максимальное увеличение урожая на второй год — на 487% — было получено при конном уходе и на 128% — при ручном; урожай третьего года при таком уходе можно считать равным урожаю второго года.
Таким образом, бесконечно поднимать производительность плантации только за счет повторности ухода нельзя. При наиболее частом уходе получается быстрый эффект, но дальнейшее увеличение урожая возможно лишь при внесении удобрений.
Следует сказать, что разница в урожае прута при ручном и конном способах ухода незначительна (в абсолютных цифрах). Решающее значение при выборе того или иного способа имеет стоимость ухода. В данном случае вопрос решается в пользу конной обработки междурядий. Необходимо только следить за тем, чтобы в процессе ухода было нанесено возможно меньше повреждений культурам.
Уход за насаждением производился ежегодно с 1932 г.; учет проведен в ноябре 1934 г.
Наименьшей длиной прута характеризуется контрольная делянка, затем делянка с трехкратной повторностью ухода за лето. На остальных делянках, с повторностью ухода четыре и шесть раз в лето, средняя длина прута почти во всех случаях оказалась одинаковой. Решающий фактор здесь — не повторность ухода, а богатство почвы питательными веществами.