Если применялись высококачественные семена и оптимальные нормы высева, то вполне можно обойтись без ручного труда, а борьбу с сорняками проводить только механизированным (довсходовое и послевсходовое боронование, междурядные обработки с минимальными защитными зонами) и химическим способами.
Для борьбы с почвенной коркой и всходами сорняков хорошие результаты дает боронование. Желательно, чтобы оно проводилось за 4-5 дней до появления всходов кукурузы, так как при этом боронами БЗСС-1 уничтожается порядка 70-85% всходов сорняков. Такая же эффективность (до 80%) бывает, если оно делается при образовании у кукурузы 2-5 листьев. Эта работа должна выполняться легкими, средними или ротационными боронами в середине дня при ослаблении тургора листьев, что способствует меньшему повреждению молодых растений.
Для того чтобы почву постоянно поддерживать в рыхлом и чистом состоянии, делаются также несколько междурядных обработок в зависимости от высоты растений кукурузы, уплотнения и засоренности почвы. Если она до посева была хорошо обработана и применялись почвенные гербициды, то достаточно 1-2 междурядных обработок. После появления 6-7 листьев у растений начинают формироваться узловые корни, которые залегают на глубине 68 см. Поэтому глубина обработки междурядий в это время должна уменьшаться, чтобы не повредить корневую систему. При этом могут применяться различные лапы, дисковые окучники и другие рабочие органы.
В посевах кукурузы широко распространены однолетние сорняки (горчица полевая, щирица, марь белая, куриное просо, щетинники и др.), а также многолетние (осоты розовый и желтый, вьюнок полевой и др.). Если имеются материально-технические и финансовые возможности, то кроме агротехнических, могут применяться химические меры борьбы с ними. Для внесения гербицидов можно использовать различные опрыскиватели.
Изучение приемов ухода за посевами при возделывании кукурузы по индустриальной технологии показало, что в зависимости от складывающихся погодных условий необходимо использовать боронование или междурядную обработку.
Так, при продолжительной, прохладной весне и периодически выпадающих осадках, когда всходы долго не появляются, действие гербицидов снижается. В этом случае посевы необходимо бороновать для уничтожения прорастающих сорняков и разрушения почвенной корки. При наличии в посевах устойчивых к гербицидам сорняков необходима междурядная обработка. Нуждаются в рыхлении междурядий сильно уплотненные заплывающие почвы, а также посевы после обильно выпавших дождей. По данным Украинского научно-исследовательского института растениеводства, селекции и генетики, Краснодарского НИИСХ, НИИСХ Центрально-Черноземных областей, рыхление междурядий посевов кукурузы на глубину 5—6 см на фоне эрадикана обеспечивает прибавку урожайности зерна 3—5 ц/га.
При недостаточном фитотоксическом действии основных (базовых) почвенных гербицидов применяют вспомогательные (страховые) гербициды: аминную соль 2,4-Д, диален, зеапос 10, олеогезаприм 200 и 400, майазин.
Аминная соль 2,4-Д — водорастворимый концентрат, содержит 40 % действующего вещества. Используют в фазе 3—5 листьев кукурузы при температуре воздуха 15—25 °С, в сухую погоду. При выпадении дождя через 1—2 ч после завершения обработки посевов эффективность химической прополки снижается. Оптимальная доза препарата — 1,5—2,5 кг/га, расход рабочей жидкости — 300—400 л/га.
Завышенные дозы или несвоевременное (после фазы пятого листа) опрыскивание посевов производными 2,4-Д вызывают сильное повреждение (искривление стеблей, скручивание листьев, срастанке воздушных корней) и даже гибель растений кукурузы.
Аминную соль 2,4-Д и эфиры применяют против двусемядольных сорняков.
Диален (смесь аминной соли 2,4-Д с банвелом-Д при соотношении 10:1) применяют в фазе 3—5 листьев кукурузы в дозе 0,75—1 кг/га по действующему веществу или 2—3 кг по препарату для подавления сорняков (горец вьюнковый, звездчатка средняя, щирица жминдовидная, ромашка непахучая, осот розовый и др.), устойчивых к препарату 2,4-Д. Расход рабочей жидкости — 300—400 л/га. Применяют так же, как и аминную соль 2,4-Д.
Зеапос 10 — минерально-масляная суспензия, содержит 15 % действующего вещества (атразина) и 85 % эмульгаторного полигликольного вазелинового масла. Посевы обрабатывают в фазе 3—5 листьев кукурузы в дозе 5—8 кг/га для подавления однолетних злаковых и двудольных сорняков, достигших 1—2 листьев. Расход рабочей жидкости — 500 л/га, при мелкокапельном опрыскивании — 300 л/га. Если кукурузу возделывают в севообороте, доза гербицида не должна превышать 5 кг/га. При повторном выращивании кукурузы на данном поле дозу можно увеличить до 8 кг/га. Если зеапос 10 вносят после фазы 1—2 листьев у сорняков, часть их (щетинник, ежовник обыкновенный) отрастает с узла кущения, и эффективность химической прополки резко снижается.
Олеогезаприм 200 и 400 — минерально-масляные суспензии, содержащие соответственно 20 и 40 % действующего вещества (атразина) и 80—60 % масла. Наиболее эффективен в период, когда у злаковых сорняков сформировались 1—2 листа. Применение гербицида в более поздние фазы развития сорняков снижает эффективность его действия. Препарат оказывает остаточное действие на последующие культуры. Поэтому при возделывании кукурузы в севообороте и после нее выращивают яровые колосовые культуры (оптимальные дозы гербицида составляют соответственно 4—5 и 2—2,5 кг/га по препарату, а на постоянных участках и в специализированных кукурузных севооборотах — 6—7 и 3—3,5 кг/га).
Сроки и способы внесения такие же, как для зеапоса 10. Расход жидкости — 500 л/га, при мелкокапельном опрыскивании — 300 л/га.
Майазин — 15 % суспензия атразина в масле (отечественный препарат). Действующее вещество — атразин.
Применение майазина при допосевной и довсходовой обработках в дозе 5,3—13,3 кг/га препарата (0,8—2 кг/га действующего вещества) снижает количество однолетних двудольных и однодольных сорняков на 70 % или уничтожает их полностью.
Высоко эффективен майазин и при использовании его и период вегетации кукурузы в фазе 3—5 листьев в дозе 0,8—1,5 кг/га д. в. (5,3—10 кг/га препарата). Сроки и способы внесения такие же, как и для зеапоса 10. Расход рабочей жидкости — 500 л/га, при мелкокапельном опрыскивании — 300 л/га.
Эффективность использования гербицидов в значительной мере определяется качеством приготовления рабочих растворов, а также техникой их внесения.