Уход за посевами зависит от состояния почвы, сорной растительности и погодных условий.
Для предотвращения иссушения почвы и появления корки на осенних посевах рано весной поверхность почвы рыхлят легкими боронами с ограничителями. Если на посевах появилась корка, то применяют кольчатые катки, катки типа «еж» или конные грабли. На весенних посевах в случае непрорастания семян в засушливую весну почву необходимо слегка уплотнить легкими катками для поднятия по капиллярам влаги или применить дождевание. Чтобы на посевах не образовалась корка после полива, почву рыхлят легкими боронами. Для борьбы с сорняками на посевах применяются гербициды.
При посеве мелких семян, особенно в сухую погоду, необходимо мульчировать почву для сохранения влаги в верхнем слое, предупреждения чрезмерного уплотнения почвы и появления корки на посевах. Для мульчирования используют рыхлый материал, преимущественно перегной-сыпец или торфяную мелкую крошку (толщиной 1,5—2,0 см), которые при уходе за посевами заделывают в почву.
Осенние посевы в случае необходимости покрывают 4—5-сантиметровым слоем соломы (0,8—1 кг/м2). Зимой соломенная покрышка уплотняется, поэтому рано весной ее необходимо взрыхлить и частично снять (для лучшей аэрации и прогревания почвы). При появлении единичных всходов покрышку наполовину снимают, а при появлении массовых всходов — полностью убирают с рядков в междурядья, где она и остается до первого ухода за почвой.
Уход за посевами после появления всходов заключается в отенении, прополке сорной растительности, рыхлении почвы, подкормке, поливах и борьбе с вредителями и болезнями.
Отенение применяют при выращивании пород, нежные всходы которых повреждаются прямыми солнечными лучами и при сильном нагреве поверхности почвы (береза, липа, лиственница, ель и др.). Чтобы рассеять лучи солнца и ослабить нагрев поверхности почвы, всходы отеняют щитами и ветвями. Отенение способствует и более экономному расходованию влаги, предотвращает иногда (при горизонтальном расположении щитов) повреждение сеянцев заморозками.
Отеняют всходы на непродолжительное время, т. е. до тех пор, пока они окрепнут (1—4 недели в зависимости от биологических особенностей пород и погоды). Длительное отенение ослабляет всходы, так как они не полностью используют солнечную энергию.
Для отенения щиты (или ветви) устанавливают с южной стороны посевной ленты вертикально или наклонно под углом 45°. При горизонтальном отенении щиты и ветви раскладывают на жерди, установленные по обе стороны посевной ленты на высоте 35—40 см. Просветы в щитах должны занимать 50 % площади.
Прополку сорняков и рыхление почвы проводят на посевах обычно одновременно. Раздельное рыхление почвы эффективно только после дождей или полива (предотвращает появление корки и способствует накоплению в почве влаги) и в период длительной засухи (уменьшает испарение влаги и нагрев поверхности почвы).
Кратность прополок и рыхления зависит от засорения почвы сорняками и климатических условий. При выращивании сеянцев в нормальных условиях в первый год необходима 6-кратная обработка почвы, а в сильно засушливых районах — 8-кратная, на второй год — соответственно 4—5 и 5—6-кратная, причем больше прополок и рыхлений проводят в первой половине вегетационного периода в период наиболее интенсивного прорастания сорняков.
Для ухода за почвой в посевном отделении механизированных питомников применяют тракторные навесные культиваторы КРСШ-2.8А, КПС-4 и другие, а в небольших — конные культиваторы КОКС-0,7 и КК-8 с ножевыми и экстирпаторными рабочими органами, которые подрезают корни сорняков и рыхлят почву без оборота взрыхленного слоя.
Рыхление почвы во время ухода за посевами необходимо проводить на разную глубину, чтобы под обработанным слоем не образовалась уплотненная подошва. В засушливых районах с целью сохранения влаги почву первый раз рыхлят на глубину 10—12, а затем — на 2—3 см мельче предыдущего. В районах достаточного увлажнения, наоборот, первое рыхление проводят на глубину 4—5 см, а затем постепенно увеличивают глубину, доводя ее при последней обработке до 10 см.
Заслуживает внимания сплошное боронование посевов поперек направления рядов легкими боронами с тупыми зубьями. Такое боронование после дождей предупреждает образование корки как в междурядьях, так и в рядах и уничтожает большинство всходов сорняков. При 3-кратном сплошном бороновании примерно на 30 % сокращается количество рыхлений и прополок и улучшаются условия роста сеянцев. Боронование следует начинать со второй половины июня, когда сеянцы у основания полуодревеснеют и не повреждаются боронами.