В течение всего вегетационного периода за высаженными растениями надо ухаживать.
Уход состоит в прополке, поливке (лучше всего теплой водой), рыхлении почвы (не реже одного раза в неделю) и подкормке. Только при выполнении всех правил обработки почвы и ухода за декоративными растениями можно добиться пышного развития выращиваемых растений.
Для того чтобы цветочно-декоративные растения нормально развивались, обильно и продолжительно цвели, их следует подкармливать жидким удобрением раз в десять дней. Жидкое органическое удобрение можно приготовить самим из коровяка или куриного помета.
Коровяк перед подкормкой растений необходимо развести водой в двадцать-тридцать раз, а куриный помет — в сорок-пятьдесят раз.
Перед подкормкой клумбу поливают и между растениями делают бороздки глубиной 4—5 сантиметров. В эти бороздки выливают жидкое удобрение и, после того как оно впитается, их засыпают землей. Первую подкормку дают, когда рассада уже тронется в рост. Это бывает примерно через десять-двенадцать дней после высадки ее на клумбу. Подкормка вносится в дождливый, пасмурный день или на ночь и только в сырую почву.
При поливке жидкими удобрениями надо следить, чтобы раствор не попадал на листья, так как от этого они гибнут.
Для подкормки слабых и молодых растений используют растворы удобрений низкой концентрации, а для сильных и разросшихся растений применяют растворы более высокой концентрации. Если для первых берется раствор куриного помета, разведенный водой в пятьдесят-шестьдесят раз, то для вторых — в сорок-пятьдесят раз. Более крепких растворов брать не следует, потому что можно сжечь корни и погубить все растения.
Проводят и сухие подкормки. Для этого рассыпают смесь минеральных солей между растениями (из расчета 25—30 граммов на 1 квадратный метр), заделывают эту смесь в почву и обильно поливают. Многолетникам дают последнюю подкормку в конце июля или начале августа, а летники можно подкармливать в течение всего вегетационного периода.
Ухаживая за растениями цветника, не забывайте своевременно проводить сбор семян самых ценных сортов растений, выращенных вами.
Очень часто бывает так: достанут с большим трудом семена от красивых растений, вырастят красивые цветы, а в следующем году опять ищут эти же семена. Между тем ведь можно было собрать с этих растений семена не только для себя, но и для других. Кроме того, ежегодно выращивая из своих семян цветочные растения, вы можете улучшить их, собирая семена с самых красивых растений.
Созревание плодов у растений происходит в различные сроки. У некоторых растений (анютины глазки, люпин, душистый горошек, кларкия и др.) плоды после поспевания быстро растрескиваются, семена высыпаются на землю. Поэтому за созреванием плодов надо следить. Общим признаком поспевания плодов служит их побурение или пожелтение. Вскрыв такой плод, можно увидеть черные, коричневые или бурые семена, твердые на ощупь.
Зрелые плоды лучше всего собирать в марлевые мешочки; плоды с мелкими семенами кладут в мешочки из тонкой, но плотной материи. В каждый мешочек кладется этикетка с кратким описанием растения, с которого были собраны плоды.
Мешочки подвешиваются в сухом, хорошо проветриваемом помещении. Зимой семена очищают и складывают в бумажные пакетики, на которых надписывают название растений, число, и место сбора. Этикетка с кратким описанием в сложенном виде прикрепляется к пакетику.
Для проведения опытной работы собирайте семена с отдельных кустов, отдельного соцветия, одной коробочки (гладиолус, львиный зев, дельфиниум, кларкия, анютины глазки), одного стручка (левкой), одного боба (люпин, душистый горошек). Отметьте, с какого места взят плод. На следующий год высейте эти семена и сравните, из каких семян вырастут лучшие растения.
Климатические и другие условия в разных районах нашей страны различны. Поэтому каждый юный цветовод должен сам отобрать лучшие растения для своей местности.