Если подняться по дороге с пологого склона, то постепенно мы дойдем до водораздела реки Дона и реки Усманки.
Какие тут высокие пески — словно дюны. Они поросли сосновым лесом. Посмотри, сосны здесь совсем другие, хотя это тот же вид — сосна обыкновенная. Деревья невысокие, метров 12—15, и похожи на канделябры — гигантские подсвечники. У многих из них нет вершины и вверх растут боковые ветви. Хвоя гораздо короче, а шишечки помельче, их на ветвях много. Под соснами сплошной ковер седых лишайников. В народе их называют белым мхом. Отсюда и название леса — сосняк-беломошник. Почва здесь очень сухая, да и малой толщины — малоразвитый песчаный подзол. Давай разберемся, какие травянистые растения растут под пологом сосен.
Это все обитатели сухих песков — песколюбы и сухолюбы — индикаторы на пески (теперь тебе уже знакомо это слово). А вот и знаменитый бессмертник — кошачья лапка из семейства сложноцветных. Ты не раз его видел и собирал. Розовые и белые головки цветков — словно подушечки кошачьих лапок. Листья нецветущих побегов собраны пучками — розетками, покрыты серебристыми волосками и кажутся поэтому матовыми, тусклозелеными. Растение это образует большие группы на земле и занимает много места. Кошачья лапка необыкновенна тем, что пестичные и тычиночные цветки находятся на разных экземплярах, как бы живут в двух домах. Поэтому по-научному ее называют кошачьей лапкой двудомной.
А вот рядом примостился другой бессмертник — цмин песчаный. У него тоже сухие цветки. Они не меняют окраски осенью и зимой — всегда яркожелтые. Он, как и кошачья лапка, из семейства сложноцветных. У того и другого растения мелкие цветки плотно собраны вместе в соцветия-корзинки. Корзинка — это ботаническое название сложного соцветия. Поэтому все семейство и называют сложноцветными.
Не устал? Может, трудно сразу все запомнить? Так давай зарисуем наших лесных знакомых, ведь альбом у нас с собой. Ничего, что нет цветных карандашей,— раскрасишь дома, ведь расцветку по рисунку вспомнить будет легко. Давай соберем и небольшие букетики цветов, а дома ты расскажешь, о чем узнал в лесу. А потом мы с тобой составим словарик, в котором расположим все знакомые нам растения по алфавиту, и ты, как самый настоящий ученый, без труда сможешь находить известные тебе растения. Отдохнули немного? Хорошо. Рисунки у тебя замечательные, вполне похожие на настоящие растения. Молодец! Пошли дальше!
Есть еще маленькое растение из того же семейства сложноцветных — ястребинка волосистая. Ее соцветия-корзинки похожи на одуванчики, только помельче. Цветет ястребинка в конце лета. Вот она, смотри! Все стебельки покрыты множеством жестких волосков. Внизу у стебельков розетки листочков. Овальные листочки тоже опушены волосками. Сверху они матово-зеленые, а с нижней стороны серенькие и пушистые, как войлок, от множества мягких волосков. Снизу от стебелька ответвляются в стороны ползущие по поверхности земли побеги. Они дают начало новым розеткам листьев и стебелькам с желтыми цветками. Образуется латка — площадка, занятая ястребинкой волосистой.
А видел ли ты когда-нибудь лежачий василек, да еще с розовыми или лиловатыми корзинками цветков? Нет? Так вот посмотри, это василек Маршалла — растение сухих боров. Листья у него разрезные, будто кто-то их вырезал ножницами, покрыты белыми, как паутина, волосками. Стебли лежат на земле, лишь немного поднимаясь над листвой прикорневой розетки. На стеблях по одной — три корзинки розоватолиловых цветков. Вот какой необычный василек растет в сосновых лесах!
Здесь же растет и изящный светло-голубой колокольчик круглолистный. Стебелек у него тоненький, темный, и листочки на нем узкие и длинные, а у основания стебелька прикорневые листья, действительно округлые, напоминающие маленькие сердечки. Цветки похожи на миниатюрные колокола, раскачивающиеся на ветру. Потому и назвали растение колокольчиком.
А вот и другое растение, опять пушистое. Такое же, как боровой василек Маршалла. Нравится? Это сильно опушенная лапчатка серебристая. От серебряных волосков она и получила свое название. Листочки надрезаны и состоят из пяти долек, как будто бы это лапка какого-нибудь лесного зверька. Вот и получила она название — лапчатка. Край каждой доли листка завернут книзу, будто там спрятаны коготки. А цветки — желтые, как маленькие солнышки, ярко горят среди тусклых листьев. Относится лапчатка к семейству розоцветных.
А эта фиалка песчаная тебе знакома? Высотой она всего 5—10 сантиметров и вся покрыта сероватыми мягкими волосками. Листочки мелкие сердцевидно-почковидные (теперь ты знаешь этот термин). Снизу листья с лиловатым оттенком. По этому цвету листьев ее можно отличить от других фиалок. Цветки песчаной фиалки, к сожалению, не пахнут, но привлекают своей нежностью. Собирать их трудно, так как стебельки очень коротенькие, почти лежащие на земле. Да и не нужно, наверное, собирать фиалку в букеты — пусть живет там, где выросла, и дает новые побеги. Лес от этого станет только наряднее.
Сколько раз, скажу я тебе, я удивлялась, глядя на тех, кто собирает цветы словно веники.
И везут они эти букеты домой, расставляя их в различные вазы и вазочки, и жить остается этим растениям совсем недолго — каких-нибудь 2 — 3 дня. Зачем? Ведь любоваться можно и одним-двумя цветками, стоящими в вазе.
Обратил внимание, сколько в сосновом бору опушенных растений? Это неспроста: так растения приспосабливаются к уменьшению испарения, к жизни в сухих борах.
Посмотри на это маленькое чудо природы! Какие интересные шарики тут растут! В каждом шарике поднятые толстые листики с волосками-ресничками по краю. Все листики загнуты кверху и плотно прижаты друг к другу. Это растение — молодило обыкновенное из семейства толстянковых, названо так по толстым мясистым листьям. Известно поверие, что если потереть им щеки, то они станут розовыми. Все шарики прикреплены на длинных побегах, как на ниточках, к невысокому толстому стебельку с очередными мелкими листочками. Наверху стебелька собраны пучком мелкие невзрачные цветки. Самое интересное здесь — зеленые шарики. При ветре они отрываются от своих ниточек и перекатываются по земле. Если шарик упал вниз верхушкой, то листики его немного распрямляются и шарик-побег перевертывается основанием к земле. Тут у него вырастают тонкие корешки — ими растение прикрепляется к почве и начинает самостоятельно жить. Правда, интересно?
А вот и другой толстяк — наверняка тебе знакомый — заячья капуста, или очиток большой. Это растение не дает шариков-побегов. У него прямой толстый стебелек с толстенькими, плоскими сизыми листочками. Листья сидят друг против друга плотно на стебле и будто его обнимают. Мелкие бледно-желтые цветки собраны в соцветие на верхушке стебля. Если вынуть заячью капусту из сыпучей песчаной почвы, то можно увидеть похожие на клубни корешки. Зайцы вряд ли едят это растение, люди тоже не едят эту капусту. Просто так уж прозвали.
Осторожно! Видишь, повсюду мелкие желтые звездочки цветков на толстых коротеньких стебельках. Это очиток едкий. Все растение-то высотой 5—10 см, стебли его лежат на земле, там, где цветочки приподнимаются. Называется оно едким из-за сока, который вызывает на коже сильные ожоги, пузырьки и покраснения. Растение это очень трудно высушить, а если положить его в листы бумаги в гербарий, все равно оно растет. Юные натуралисты, студенты так его и называют — «растение, цветущее в гербарии».
Такие толстянки, как молодило, очиток большой, очиток едкий, относят к группе суккулентов — многолетних растений с утолщенными листьями и стеблями. Они запасают влагу в тканях, листьях и стеблях, когда ее нет в почве, а расходуют ее очень медленно. Эти растения подобны жителям жарких песчаных пустынь — кактусам, агавам. Так они приспосабливаются к жизни в условиях недостаточной влаги в почве.
Раз уж мы разговорились о питании для растений, самое время и нам с тобой позавтракать.
Давай расположимся вот на этой полянке — здесь солнечно, просторно, сухо. А эти пеньки будут нам и столом, и стульями, словно их специально кто — то расставил здесь для нас. Разворачивай свои бутерброды. Здорово мы с тобой проголодались. Термос с нами. Сейчас попьем чайку на свежем воздухе! Располагайся поудобнее. Пенек на солнечной полянке в сосновом бору удобнее всякого кресла. Что может быть лучше привала в лесу, когда вокруг распевают птицы, солнце ласкает своими утренними лучами. В лесу завтрак совсем другой, чем дома.
То, что надо убрать за собой, я тебе не буду объяснять. Если ты любишь природу, ты и сам никогда не оставишь мусор после себя, в крайнем случае закопаешь в землю. А читать тебе нотации, думаю, смысла нет. Каждый человек должен воспитывать сам себя.
Ну, подкрепились чуть-чуть? Отправляемся дальше? Наше путешествие в мир природы продолжается.
Обрати внимание на этот белый «мох», по которому мы ходим. Это, если говорить правильно, по-научному, не мох, а собрание различных напочвенных серых лишайников. Народ их называет мхом. Вот и получилось, что есть зеленые мхи и белые «мхи». Сейчас очень сухо, и лишайники ломаются и шуршат под ногами. После дождя этот серовато-белый ковер оживает, становится упругим и мягким.
Так что же такое лишайник? Вспомним еще раз. Лишайники — это своеобразная группа живых организмов. Они бывают черными, серыми, белыми, оранжевыми, коричневыми, красными, желтыми, бирюзовыми, но только не зелеными. Лишайники могут жить на почве, на стволах и ветвях деревьев. Могут поселяться даже на камнях. Одни из них — как пластинки, налипшие на стволы и камни, как корочки, которые и сорвать-то невозможно. Их так и называют — корковые, или накипные, лишайники. Они первыми поселяются на камнях, первыми их разрушают. С поселения накипных лишайников и начинается первичное почвообразование в природе. Другие лишайники, как те, что у нас под ногами, похожи на маленькие кустики. Их название — кустистые лишайники. Мы свободно ходим по ним, топчем и ломаем, а лишайники растут очень медленно, всего по нескольку миллиметров в год.
Лишайники — это симбиоз гриба и водоросли. Разберемся, как они относятся друг к другу. Оказывается, водоросли словно сетью окружены гифами гриба. Водоросли, как все зеленые растения, могут улавливать углекислый газ из воздуха и из него и воды образовывать органические вещества. Грибу это и надо. Он питается этими органическими дарами. Гриб доставляет водорослям минеральные соли и воду, защищает от высыхания жарким летом.
Кроме гриба и водоросли, в их единство часто входят еще бактерии. Водоросль, если разрушить этот союз, может жить и самостоятельно, а вот гриб погибает. Лишайники образуют органические кислоты, так называемые лишайниковые кислоты, которые разъедают даже камни.
Расселяются лишайники мелкими кусочками, обломками тела, которые разносятся ветром на большие расстояния.
Посмотри, какие лишайники неодинаковые. Вот этот, похожий на маленькое ветвистое деревце,— кладония лесная, или олений мох. Другой лишайник с коротенькими веточками, собранными шапочкой,— кладония альпийская. Рядом много лишайника другого вида — цетрарии, или исландского мха. У цетрарии веточки плоские и широкие. Они собраны пучками и по краям с ресничками. Цетрария скорее похожа на кустик, чем на деревце. Цетрарию можно употреблять в пищу, добавляя в кушанья.
Вот эти широкие пластинки зеленовато-черного цвета — еще один вид лишайника — пельтигера. От ее нижней беловато-серой стороны отходят тонкие белые нити. Нити — это не корни, не перепутай, пожалуйста. Это сплетение — гифы гриба. Они лишь укрепляют лишайник на почве. Влагу дождей лишайники впитывают всей поверхностью. Пельтигера относится к группе листоватых лишайников из-за формы тела, подобной листу высших растений.
В нашей лесной полосе хозяйственное значение лишайников невелико. В тундре же, где мало цветковых растений,— царство лишайников. Они составляют главный корм оленей. Это знаменитые лишайниковые пастбища. Но лишайники страдают от чрезмерного выпаса; быстро вытаптываются и медленно восстанавливаются в покрове тундры. Поэтому выпас оленей необходимо регулировать.
Интересно ходить по лесу, правда? Это потому, что видеть мир можно не только глазами, но и знанием. Когда знаешь, то и лучше видишь, понимаешь, сильнее любишь природу.
Конечно же, все о сосновых лесах нам с тобой узнать не под силу, но все-таки кое-что еще интересного мы увидим в сосняке. Эти леса бывают очень разные. Только что мы вышли из сосняка-беломошника, или, точнее, сосняка лишайникового. Как ты успел заметить, это редкий лес, в нем жарко и очень сухо. Сосны стоят на большом расстоянии друг от. друга. Мы видим, что деревья здесь невысокие, кроны у них раскидистые с опущенными ветвями, а хвоя короткая, тусклая, даже сизоватая. Совсем другой вид у сосняка-кисличника, где мы с тобой уже побывали раньше. Помнишь, в нем всю почву покрывало нежное растеньице — кислица, которое разбежалось по зеленому моховому ковру. Сосны в нем стройные, кроны узкие, стволы прямые, а хвоя зеленая. В стволах таких сосен много смолы, которая капает, если поранить дерево. Эти сосны долговечные — они живут до двухсот лет. Древесина таких сосен — одна из лучших по своим механическим качествам. Такая сосна идет на строительство домов, разные изделия и поделки. Сосновые леса вырубают полосами — лесосеками. Мы с тобой как-то проходили по довольно широкой вырубке. Как же их вырубают? Сосны валят на землю, обрубают все ветви, стволы погружают на машины и везут на лесопильни. Там их распиливают на доски. Но не думай, что лесоводы не заботятся о том, чтобы на лесосеках не вырос новый лес. Там оставляют при рубках отдельные сосны нетронутыми. Они возвышаются как мачты кораблей над открытым пространством. На них образуется много шишек с мелкими орешками. Ты знаешь, что они похожи на кедровые орешки, но только гораздо мельче. Семена рассыпаются по всей лесосеке, прорастают, и появляются всходы сосны. Вскоре уже заметны бывают маленькие сосенки. Если же природа не смогла сама позаботиться о том, чтобы на месте вырубок снова был лес, тогда ей помогает человек. Он на лесосеках производит посев или посадки сосны. Так чаще всего и бывает. Место не остается пустым — оно снова будет занято лесом. Бывали мы с тобой и в сосняке-черничнике. Вот уж где мы полакомились вдоволь черникой! А пальцы у нас были такими черными, что отмывать их пришлось довольно долго. Ты даже сфотографировал густой черничник и крупные папоротники — вестники большого увлажнения почв. В этом лесу сосна растет хуже, чем в кисличнике. Она немного ниже, но стволы ее тоже прямые, крона узкая, а хвоя зеленая. Живет здесь сосна меньше — до 100—120 лет. Она может вывернуться с корнем при сильных порывах ветра, потому что корневая система у нее поверхностная и не идет в глубь влажной почвы. Тебя удивил сосняк лишайниковый, где было жарко. Если сравнить количество света и тепла, которое получают кроны и стволы деревьев в этих сосняках, то наибольшее оно в лишайниковом бору, меньше — в сосняке-кисличнике и сосняке-черничнике.
На каких же почвах растут такие леса? Самые бедные органическими веществами почвы и наиболее теплые это в сосняках лишайниковых. Как только влага нарастает, почва становится холоднее. Как говорят почвоведы, она в сосняке-кисличнике — «свежая», а в сосняке-черничнике — влажная и более холодная.
Вот мы и побывали с тобой в сосновых борах. Как ты понял, эти леса бывают разными и по внешнему виду, и по своей растительности, и даже по животному миру. Все в природе взаимосвязано. И теперь уже, побывав в сосняке-кисличнике, ты вряд ли спутаешь его с сосняком лишайниковым, если, конечно, ты внимательно прочел эту главу и рассмотрел все рисунки о той растительности, которая населяет эти леса. А сколько грибов в сосняках! Вот уж богаты на грибной урожай такие боры: маслята, рыжики, белые. Собирали мы как-то с ребятами в сосновом бору грибы, так на какой-то полянке сразу по два ведра грибов каждый набрал. То-то вкусное угощение приготовили дома! Вот как наши леса богаты грибами! Иные грибники рассказывают, что на всякую разную мелочь — сыроежки, свинушки и внимания не обращают. А собирают только белые, которых в некоторых лесах действительно так много, что просто диву даешься. Но и грибы собирать — наука особая. Надо не только уметь найти гриб, но и уметь правильно сорвать его, не нарушив грибницы, — не вырывать с корнем, как это делают некоторые, а аккуратно срезать ножичком или осторожно выкручивать ножку гриба. Тогда ты и грибницу не повредишь, и она же подарит тебе через некоторое время новый урожай грибов, если ты запомнишь это место и вновь придешь сюда. Опытные грибники так и делают — они редко ходят на новые места, а старательно запоминают прежние и каждый раз набирают больше грибов. Вот мы и побродили с тобой по сосновым борам.