В. В. Бердников. Древний холод

Литература: В. В. Бердников. Древний холод. Издательство «Мысль». 1983

История цивилизации на Земле, начиная со времени ранних культур Востока и Древнего Египта, возникших за несколько тысяч лет до нашей эры, — история, включающая в себя образование, расцвет и гибель обширных государств, сотни войн, смену общественно-экономических формаций, — вся бесконечная вереница событий и дат составляет лишь часть одной геологической эпохи.

Эта теплая эпоха — межледниковье (послеледниковье?), — по геологическим данным, началась около 10 тыс. лет назад и продолжается поныне.

Нынешнее теплое время пришло на смену холодному, и такое чередование происходило на Земле неоднократно. Последний — четвертичный — геологический период, или плейстоцен, продолжался более 1,5 млн. лет и характеризовался мак раз последовательными переходами от холодных ледниковых эпох к теплым — межледниковым.

Спутники холодных эпох — покровные оледенения и многолетняя мерзлота. Оледенения охватывали океаны и горные массивы, менялись направления течения рек и очертания морских берегов. Это было настоящее царство льда, безжизненных пространств, простиравшихся на тысячи километров и существовавших многие тысячи лет.

Постепенно начиналось потепление, ледники сокращались, таяли и исчезали с поверхности суши. Лесная растительность продвигалась к северу,менялся весь облик северных равнинных территорий, приобретая современный вид.

Поверхности северных равнин Европы и Америки в настоящее время покрыты отложениями, состоящими из прослоев глин и песков, чередующихся с многометровыми толщами, содержащими окатанные обломки — валуны, гальку и гравий. На этих пространствах встречаются огромные глыбы до нескольких десятков метров в поперечнике — гранитные валуны, которые оказались перемещенными на сотни километров от выходов соответствующих гранитов на поверхность.

Отложения, чаще всего рыхлые, сформировавшиеся за последние 1—1,5 млн. лет, называют четвертичными, и они составляют объект изучения четвертичной геологии.

Изменения лика Земли, даже самые незначительные, отражены в напластовании слоев, их мощности, разнообразных включениях, остатках животных и растений. Большой интерес представляют нарушения первоначального залегания отложений, которые свидетельствуют о смене условий осадконакопления, по ним можно узнать об особенностях жизни земной поверхности в отдаленном прошлом.

При раскопках или при строительстве в умеренном поясе нередко на большой глубине встречаются кости северных оленей, песцов и других обитателей холодных стран, а также зубы и бивни мамонтов, остатки шерстистых носорогов, пещерных медведей — животных, весь облик которых говорит об их существовании в суровых климатических условиях. Постепенно ученые научились распознавать, объяснять и классифицировать сформированные в четвертичный период отложения, что позволило воссоздать историю древнего холода Земли.

Древние покровные ледники Евразии и Северной Америки достигали толщины 3—3,5 тыс. м, а в областях зарождения — и больше. Синхронно с оледенениями возникали области многолетнемерзлых пород. Мощности последних не всегда можно восстановить, но скорее всего в наиболее суровых районах они превышали сотни метров, а сама мерзлота существовала на гораздо больших площадях, чем в настоящее время.

По сравнению с холодными эпохами в настоящее время снега и льды занимают на Земле меньшую территорию. Однако в жизни современной природы ледники и многолетняя мерзлота — самые характерные и яркие проявления холода — продолжают играть важную роль. Они распространены почти во всех частях земного шара, покрывают огромные площади у Северного и Южного полюсов Земли, острова Северного Ледовитого океана, существуют в высокогорных хребтах Евразии, Северной и Южной Америки, Африки.

Самые большие современные покровные ледники на Земле — ледниковые щиты Антарктиды и Гренландии. Это не так мало — один континент и огромный остров, где толщина льда достигает нескольких тысяч метров. Ледниковый покров Антарктиды имеет среднюю мощность 1786 м, а максимальная толщина льда достигает 4350 м. Общий объем льда на Земле, по современным подсчетам, составляет около 30 млн, куб. км.

Современные ледники сохранили информацию о природных изменениях прошлого, и эту «летопись» в настоящее время читают и расшифровывают ученые, последовательно получая информацию о все более отдаленном времени.

Многолетнемерзлые породы почти повсеместно распространены на территории Советского Союза. Вечномерзлые слои Западной и Восточной Сибири имеют мощности в сотни (до полутора тысяч) метров и сформировались скорее всего около 2 млн. лет назад, а последние 600 тыс. лет существовали постоянно. В этих районах следы древнего холода иногда обнаруживают в виде глыб и прослоев льда, находящихся на различной глубине.

Большинство месторождений нефти, газа, угля и цветных металлов на территории СССР находится в областях с суровыми природными условиями. Для их успешного освоения необходимо не только знать геологические условия залегания, но также и учитывать, как и когда возникла область многолетней мерзлоты.

На все эти вопросы можно ответить, только изучая геологическое прошлое Земли, сравнивая, сопоставляя природно-ландшафтную обстановку минувших эпох и современные условия.

Все большее число геологов и географов, выезжая на полевые работы, обнаруживают следы древней, ископаемой мерзлоты, уточняют границы ее распространения, время возникновения и разрушения. Непрерывно собираются данные о современной области многолетнемерзлых пород, уточняются представления о характере ее проявлений в природе, о ее развитии.

Как будут вести себя современные ледники в ближайшем и отдаленном будущем? Возможно ли новое похолодание и возникновение на Земле покровных оледенений? Как изменится поверхность огромных территорий при осуществлении проектов преобразования Севера, предполагающих переброску вод? Что произойдет при протаивании мерзлоты в больших масштабах?

Ответы на эти вопросы можно получить, целенаправленно изучая древние холодные эпохи. Необходимость такого познания чрезвычайно важна. Ибо только зная прошлое, изучив законы перехода природной среды из одного состояния в другое, и в частности от оледенений к межледниковьям, от возникновения мерзлых толщ к их деградации, можно с некоторой долей вероятности предвидеть будущие изменения.

Любое вторжение в современное царство холода, будь то освоение новых месторождений в области вечномерзлых грунтов или строительство новых дорог и нефтепроводов, требует умения предвидеть. Оно необходимо при оценке крупных проектов изменения природных систем, природоохранных мероприятиях. Правильно предсказанные последствия хозяйственной деятельности человека в районах распространения многолетней мерзлоты помогут преодолеть инженерно-технические трудности освоения таких территорий и дадут миллионы рублей экономии.

Автор приносит благодарность всем, кто поддерживал идею написания книги, и тем специалистам, которые ознакомились с рукописью и сделали ценные замечания.