Многие важные хозяйственно-полезные признаки и биологические свойства возделываемых в настоящее время сельскохозяйственных растений физиологически трудно совместимы.
Так, высокая продуктивность у большинства зерновых культур не сочетается со скороспелостью, высокой морозостойкостью и засухоустойчивостью. Увеличение урожайности у пшеницы и других зерновых обычно сопровождается снижением содержания белка в зерне, а у сахарной свеклы понижением сахаристости. Голозерные формы овса и ячменя, отличающиеся высоким содержанием белка, значительно уступают по урожайности пленчатым сортам. Штамбовые короткостебельные формы гороха менее продуктивны, чем сорта с длинным стелющимся стеблем. Крупнозерные формы и сорта большинства злаковых растений имеют, как правило, пониженную морозостойкость и засухоустойчивость.
Проблема совмещения в одном растении важнейших хозяйственно-биологических свойств и признаков чрезвычайно важна.
Практическое решение ее полностью зависит от успехов селекционной работы. Селекция растений — важнейший фактор ускорения научно-технического прогресса в сельском хозяйстве. За последние годы на основе разработки высокоэффективных методов создания новых сортов получены важные практические результаты. К ним, прежде всего, следует отнести выведение короткостебельных сортов пшеницы и риса, позволяющих на высоком агрофоне получать урожаи до 110 ц/га, создание гибридов кукурузы и сорго с потенциальной урожайностью 150 ц/га, разработку приемов коренного улучшения аминокислотного состава белка важнейших зерновых и зерновых бобовых культур, получение по некоторым культурам сортов, устойчивых к опасным заболеваниям, удвоение масличности семян подсолнечника и другие достижения селекции, названные «зеленой революцией».
Внедрение в производство лучших высокоурожайных сортов имеет большое экономическое значение и является самым доступным и дешевым способом увеличения производства всех сельскохозяйственных культур.
Выращивание высокопродуктивных сортов, способных наиболее полно использовать условия высокого агрофона, резко повышает экономическую эффективность внесения удобрений, орошения и тем самым ускоряет окупаемость капиталовложений на строительство химических заводов и оросительных систем.
Благодаря возделыванию устойчивых к полеганию сортов зерновых культур, неосыпающихся сортов гороха, убираемых прямым комбайнированием, скороспелых гибридов кукурузы и подсолнечника с быстрым высыханием зерна и семян при созревании стало возможным освоение энерго — и ресурсосберегающих технологий. Предуборочная дефолиация хлопчатника связана с большими затратами труда и средств, загрязняет окружающую среду. В связи с этим создаются раннелистопадные сорта хлопчатника, позволяющие высокопроизводительно и без потерь убирать хлопок-сырец машинами.