Жук продолговатый, сине-зеленый, с характерной синей переднеспинкой и зелено-золотистыми надкрыльями. Длина жука 8—10 мм.
Личинка белая, сильно сплющенная, с расширенной переднегрудью, последними сегментами брюшка и двумя придатками на конце его. Длина личинки до 22 мм.
Вершинная узкотелая златка распространена в европейской части СССР, в Южной Сибири; вне СССР — в Западной Европе и в Северной Монголии.
Развивается на осине, некоторых видах тополя (например, на тополе бальзамическом), на березе, дубе и лещине.
Жуки летают в июне, дополнительно питаются листьями тех пород, на которых происходит развитие.
Яйца откладываются по одному на тонких концах ветвей и побегов вершин деревьев. Личинки прокладывают постепенно расширяющиеся, длинные продольные ходы, плотно забитые буровой мукой, в древесине ветвей и стволиков молодых деревьев. От основного продольного хода личинка делает короткие ответвления до поверхности коры, заканчивающиеся скобкообразными надрезами на ней. При расширении надрезов сверху коры бывает видна буровая мука.
Ход идет вниз и в ветвях или вершине почти по сердцевине, далее в стволе — по периферии древесины, на протяжении 70—120 см.
Первый раз личинка зимует в неоконченном ходе, второй раз — в конце его в куколочной колыбельке, конец которой приближен к поверхности древесины.
Выходящий жук прогрызает летное отверстие в форме полуокружности. Генерация двухгодовая. Жуки летают не ежегодно, а через год, в разных местностях по четным или нечетным годам.
Златка заселяет осину и тополь 4—15-летнего возраста в самых разных условиях местопроизрастания, но чаще всего в местах с более бедными сухими почвами. На самых молодых деревьях ходы делаются чаще с вершины на несколько подросших с конца нижних ветвей и выходят в ствол. На дереве бывает 1-3 заселенных хода златки. Деревья, поврежденные златкой, снижают прирост, а в сухих условиях — суховершинят.
В местах частых скобкообразных надрезов, на коре стволов иногда возникают разрывы длиной 4-7 см, соединяющие отдельные надрезы. В местах повреждений ходами златки деревья иногда поражаются черным раком (возбудитель гриб Нурохуlon Holwaji).
От ходов ее в древесине возникают также краснина и другие окрашивания, а позднее — гнили грибного происхождения. В средних условиях местопроизрастания златка повреждает 6—8%, в худших — до 30%, в наиболее плохих (на сухих супесчаных почвах) —60—80% молодых деревьев осины. На сухих повышенных местах златкой также интенсивно заселяется тополь бальзамический.
В ходах в древесине 20—30% личинок вершинной златки уничтожается наездниками хальцидами — Eutedon sp. и Aprotogastus agrilorum Ratz. Иногда зимой до 50% её личинок уничтожается дятлами.
Меры борьбы против вершинной златки не разработаны. Следует создавать более полные насаждения тополя в оптимальных условиях роста, где златка вредит мало. На небольших участках ценных топольников целесообразна обрезка заселенных вершин и ветвей в первый год развития личинок.