Хороший сегодня денек! Не забудь — захвати с собой мазь от комаров, мы пойдем на клюквенное болото.
— Клюквенное?
— Да, настоящее верховое болото со сфагновым мхом и клюквой. Комаров там — тучи, есть и мухи-кровососы, поэтому нужно обязательно намазаться антикомариной мазью. Там, на болотах, очень интересно, несмотря на то, что и опасно. Почему это болото называется верховым? Думаешь, там растения наверху растут? Действительно, наверху — поверху торфа. Питаются они водой тоже только той, которая приходит к ним сверху, то есть только дождевой водой.
Как же образовалось это болото? Сродни ли оно травяному, осоковому?
Если бы мы могли жить много веков, то проследили бы, как осоковое болото постепенно зарастает мхами и превращается в сфагновое, верховое. Осоки, злаки и различные другие цветковые растения низинного болота, прожив положенный срок, отмирают, и их остатки падают на мокрую землю. В постоянно насыщенной водой почве растительные остатки плохо разлагаются. Кроме того, в болотной почве живет мало животных и бактерий, которые бы разрушали и перерабатывали остатки листьев, стеблей, корневищ растений. Остатки накапливаются, и на почве образуется слой торфа. Этот слой становится все толще, местами на нем поселяются сфагновые мхи, а по краю еще сохраняются осоки, белокрыльник, вахта трилистная. Как только появились сфагны, так болото из низинного начинает переходить в верховое. Ботаники так его и называют — переходное болото. Растительные остатки накапливаются все больше, слой торфа нарастает в высоту. В особенности торф мощный в середине болота. Торф лежит таким толстым слоем, что корни растений уже не достигают минеральной почвы. Они погружены в торфяной матрац. А сфагновый мох разрастается. Ему здесь хорошо живется. Влаги дождевой хватает. Он впитывает ее, как губка, своими листиками и стебельками. По-гречески «сфагнум» и значит «губка». Минеральных элементов пищи ему нужно очень мало, он их получает с приносимой на болото пылью. Болотное место постоянно мокрое, вода наполняет всю торфяную залежь. Но какая это вода? Темная от остатков перегнивающего торфа и очень кислая. Сфагнум как раз и предпочитает такие кислые места. Он сам и создает эту кислоту. Он и хозяин болота.
Вот, с разговором, мы незаметно и подошли к болоту, а оно от дома далеко, километрах в пяти — семи.