В растительности верхового типа древесный ярус представлен сосной различных болотных форм (в районах Западной Сибири — сибирским кедром; Восточной Сибири, Камчатки и Сахалина — лиственницей); кустарничковый покров составляют: болотный мирт (Chamaedaphne calyculata), подбел (Andromeda palifolia), багульник (Ledum palustre), голубика (Vaccinium uliginosum), водяника (Empetrum nigrum), клюква четырехлепестная, или болотная (Oxycoccus quadripetalus); клюква мелкоплодная (О. microcarpus); травяной ярус состоит из пушицы (Eriophorum vaginatum), очеретника (Rhynchospora alba), шейхцерии (Scheuchzeria palustris), иногда осоки топяной (С. limosa) и осоки малоцветковой (С. pauciflora); в моховом покрове основной фон составляют сфагновые мхи: Sph. fuscum, Sph. magellanicum, Sph. rubellum, Sph. angustifolium, Sph. balticum, Sph. majus, Sph. fallax и Sph. cuspidatum. Общее количество растений олиготрофного типа невелико (около 20 видов), тогда как в евтрофном типе оно составляет более 100 видов.
В зависимости от степени увлажнения растения верхового типа образуют немногие фитоценозы с характерными для них формами микрорельефа.
Древесная группа. Сосново-кустарниковые фитоценозы не занимают больших площадей и редко достигают нескольких сотен гектаров. Они располагаются на сильно дренированных склонах болот близ водоприемников или нацело слагают растительный покров небольших верховых торфяников среди песчаных почв. Влажность субстрата небольшая (87—89%), и это создает благоприятные условия для развития древесного и кустарничкового ярусов. Древесный ярус состоит из сосны f. uliginosa высотой до 10—12 м. Характерно для этих фитоценозов наличие густого соснового подроста. Кустарничковый ярус развит хорошо, высота составляет до 40—60 см, площадь покрытия до 60—80%, состоит он главным образом из багульника (Ledum palustre), болотного мирта (Chamaedaphne calyculata) и голубики (Vaccinium uliginosum).
Мощное развитие древесного и кустарничкового ярусов создает довольно сильное затенение, которое вместе с сухостью субстрата действует угнетающе на сфагновый ковер. Число встречающихся здесь видов сфагнов невелико: Sph. magellanicum (с примесью Pleurozium schreberi) образует невысокие кочки, междукочечные понижения заняты Sph. angustifolium.
Сосново-кустарничковые фитоценозы встречаются главным образом в средней полосе Советского Союза до южной границы распространения верховых болот.
В современном растительном покрове сосново-кустарничковые фитоценозы занимают небольшие площади: они покрывают некрупные верховые болота по южной границе их распространения и образуют отдельные участки на крупных болотах обычно вблизи озер, водоприемников или на достаточно дренированных окрайках.
На торфяных месторождениях Сахалина подобные фитоценозы сложены в древесном ярусе лиственницей (Larix dahurica); в кустарничковом — багульником крупнолистным (Ledum macrohyllum); кочки — Sph. fuscum.
В Западной Сибири сосново-кустарничковый фитоценоз образует вариант с моховым покровом из Sph. fuscum, Sph. angustifolium и Sph. magellanicum на рямах.
Древесно-травяная группа. Сосново-пушицевые фитоценозы. По окрайкам крупных верховых торфяников или на небольших хорошо дренируемых верховых болотцах развиваются сосново-пушицевые фитоценозы. Над всеми компонентами в них явно преобладает пушица (Eriophorum vaginatum). Она покрывает поверхность торфяника сплошным ковром, образуя местами подобие кочек. Древесный ярус из сосны (f. litwinowii) высотой 4—8 м заметно угнетен и сильно разрежен. Изредка встречаются кустарнички вересковых: болотный мирт (Chamaedaphne calyculata), подбел (Andromeda polifolia). В моховом ковре преобладает Sph. angustifolium, в меньшем количестве встречается Sph. magellanicum.
Древесно-моховая группа. Сосново-сфагновые фитоценозы занимают краевые зоны крупных верховых торфяников в северо-западных, северных и восточных районах европейской части Союза, находящихся в условиях некоторого дренажа (влажность верхнего слоя 89—90%), или нацело слагают растительный покров некрупных болот в районах песчаных отложений. Здесь растет сосна f. litwinowii высотой до 4—6 м с довольно большим количеством кустарничков. Среди последних: багульник (Ledum palustre), болотный мирт (Chamaedaphne calyculata), голубика (Vaccinium uliginosum). Травяной ярус состоит из пушицы (Eriophorum vaginatum). Микрорельеф слабоволнистый при высоте кочек до 15—25 см. Кочки, занимающие до половины площади, образованы Sph. magellanicum, нередко с небольшой примесью Polytrichum strictum. Междукочечные понижения покрыты Sph. angustifolium.
Травяная группа. Пушицевые фитоценозы. На хорошо дренированных окрайках верховых болот в районах средней полосы европейской части Союза развиваются иногда небольшими участками пушицевые кочкарники. Плотные кочки пушицы высотой до 20—30 см и диаметром до 30 см занимают на них около 50% площади. Торфяной пласт в междукочечных понижениях сильно уплотнен с поверхности, поэтому талые и дождевые воды подолгу задерживаются в этих понижениях. По высыхании воды они покрываются сильно разреженным моховым ковром из Sph. magellanicum и Sph. angustifolium, едва прикрывающим почву; местами торфяной пласт остается обнаженным. Эти участки часто безлесны. Кустарнички вересковых изредка встречаются на кочках.
Травяно-моховая группа. Пушицево-сфагновые топи. В периферических сильно обводненных частях крупных верховых выпуклых торфяников нередко встречаются обширные безлесные участки с плоским ровным рельефом, покрытые рыхлым ковром мочажинных сфагновых мхов: Sph. balticum, Sph. angustifolium, Sph. majus, Sph. cuspidatum, Sph. fallax.
Над моховым ковром поднимается травяной ярус, в котором преобладает пушица с примесью очеретника. Из кустарничков встречаются подбел (Andromeda polifolia) и клюква (Oxycoccus quadripetalus).
Шейхцериево-сфагновые топи. С усилением обводненности пушицево-сфагновых топей в травяном ярусе на смену пушице появляется шейхцерия и тогда возникает новая группировка растительности: над плоским рыхлым ковром мочажинных сфагнов (Sph. balticum, Sph. angustifolium, Sph. majus, Sph. cuspidatum, Sph. fallax) в травостое господствует Scheuchzeria palustris в сопровождении очеретника (Rhynchospora alba) и осоки топяной (С. limosa). Среди кустарничков — подбел (Andromeda polifolia) и клюква (Oxycoccus quadripetalus).
Растительность шейхцериево-сфагновых топей кроме плоских сильно обводненных окрайков крупных верховых выпуклых торфяников занимает также небольшие участки в грядово-мочажинном комплексе растительности в тех же условиях избыточного увлажнения.
Моховая группа. Ангустифолиум-фитоценоз произрастает в условиях повышенного увлажнения на безлесных окрайковых участках верховых болот. Здесь в рыхлом ковре из Sph. angustifolium, Sph. fallax, иногда с незначительной примесью Sph. magellanicum поднимаются редкие кочки из Polytrichum strictum высотой до 50—60 см, диаметром 1,5—2 м. В моховом покрове рассеяны травянистые растения и кустарнички: шейхцерия, пушица, подбел, в небольшом количестве клюква четырехлепестная. Встречаются иногда отдельные редкие стволы отмершей сосны.
Магелланикум-фитоценоз широко распространен в центральных частях крупных верховых торфяников в районах средней полосы Советского Союза. Влажность субстрата здесь относительно повышена (90—91%), поэтому древесный ярус несколько изрежен и угнетен: сосна f. litwinowii достигает высоты 2—4 м. В кустарнйчковом ярусе встречаются болотный мирт (Chamaedaphne calyculata) и подбел (Andromeda polifolia); в травяном — обильная пушица (Eriophorum vaginatum). Кочки высотой 30 см, занимающие более 50% площади, образованы Sph. magellanicum, в междукочечных понижениях — Sph. angustifolium.
Относительно обширные участки (иногда до 50% всей площади торфяника) занимает магелланикум-фитоценоз среди сосново-пушицевого и сосново-сфагнового растительного покрова болот, образуя кочковатый микрорельеф и откладывая магелланикум-торф. Более мощные кочки из магелланикум-торфа с магелланикум-фитоценозом на поверхности характерны для грядово-мочажинного комплекса растительности.
Фускум-фитоценозы отличаются повышенной влажностью субстрата (92—93%). Sph. fuscum образует крупные дернины, покрывающие поверхность болота большими плоскими подушками высотой до 30 см, обладающими большой влагоемкостью. Повышенная влажность и плотность мохового ковра не благоприятствуют росту древесного яруса, и здесь растет разреженная, чаще сильно угнетенная сосна f. pumila или f. willkommii высотой до 1—3 м. Слабо развит и кустарничковый покров из голубики (Vaccinium uliginosum), иногда водяники (Empetrum nigrum), подбела (Andromeda polifolia), клюквы четырехлепестной (Oxucoccus quadripetalus), а чаще клюквы мелкоплодной (Oxucoccus microcarpus). В травяном ярусе обильна пушица (Eriophorum vaginatum), нередко морошка (Rubus chamaemorus). Моховой покров почти на 100% состоит из Sph. fuscum с небольшой примесью Sph. angustifolium и Sph. magellanicum у основания кочек. Эти фитоценозы сосредоточены главным образом в Северных районах, на восточном склоне Урала и в Западной Сибири. На северо-западе европейской части СССР они встречаются небольшими площадями.
Мозаичные сфагновые фитоценозы распространены преимущественно в центральных частях крупных торфяных массивов Полесья (Белорусская ССР). Обильное питание бедными минеральными водами обусловливает их сильную обводненность, значительную угнетенность и разреженность кустарничкового и травяного ярусов и очень бедный их состав.
Разбросанно и редко растут здесь Ledum palustre, Chamaedaphne calyculata, Andromeda polifolia, Scheuchzeria palustris, Carex limosa, Rhynchospora alba. Обильна только Oxycoccus quadripetalus. Зато богат по видовому составу и разнообразен сфагновый покров из Sph. fuscum, Sph. magellanicum, Sph. angustifolium, Sph. rubellum, Sph. balticum, Sph. cuspidatum, Sph. papillosum, Sph. fallax.
Микрорельеф на этих участках почти не выражен и мхи представляют пеструю мозаику в своем размещений, только Sph. rubellum проявляет некоторое тяготение к едва намеченным повышениям в микрорельефе. Эти фитоценозы встречены только в БССР.
Для грядово-мочажинного комплекса характерны повышенная влажность субстрата (92—93%) и сильно расчлененный микрорельеф, состоящий из удлиненных бугров или гряд и разделенных ими вытянутых межбугровых понижений мочажин с открытой водной поверхностью или разреженным покровом из сфагновых мхов. Размеры как положительных, так и отрицательных элементов микрорельефа сильно колеблются. Среда не способствует росту древесного яруса, и сосна здесь угнетенная, редкая (f. willkommii и f. litwinowii) со средней высотой до 2—4 м. Располагается она на кочках-буграх. Невелико и число кустарничков. Среди них: болотный мирт (Chamaedaphne calyculata), подбел (Andromeda polifolia), клюква (Oxycoccus quadripetalus), водяника (Empetrum nigrum), вереск (Calluna vulgaris). В травяном покрове встречаются пушица (Eriophorum vaginatum) на буграх и грядах, а также по их склонам, шейхцерия (Scheuchzeria palustris) и очеретник (Rhynchospora alba) — в мочажинах.
Сильная расчлененность микрорельефа в грядово-мочажинном комплексе и разнообразие степени влажности создают большое видовое богатство сфагнового покрова: Sph. fuscum и Sph. magellanicum образуют кочки-бугры; склоны кочек и понижения между ними покрывают Sph. angustifolium, Sph. balticum, Sph. rubellum, наиболее обводненные понижения — мочажины занимают Sph. majus и иногда Sph. cuspidatum.
Расчлененность и формы микрорельефа в грядово-мочажинном комплексе имеют в отдельных случаях различный характер. Грядово-мочажинным комплексом называют участки, где положительные элементы микрорельефа в виде вытянутых гряд составляют от 40 до 60% площади. Участки, где на долю положительных элементов рельефа приходится свыше 65% площади, относятся к мочажинно-грядовому комплексу. Участки, в микрорельефе которых от 15 до 40% общей площади составляют положительные элементы, но имеющие вид не параллельно вытянутых гряд, а скорее представляющие собой цепи разорванных длинных бугров, называют бугристо-мочажинным комплексом.
Грядово-мочажинный комплекс обычно располагается по склонам в центральных сильно обводненных частях крупных верховых месторождений в северо-западном и западном районах европейской части Союза, а также в Западной Сибири.
В микрорельефе грядово-озерного комплекса длинные вытянутые гряды, расположенные перпендикулярно к общему уклону болота, чередуются с озерами. Над уровнем воды в них гряды поднимаются на 30—40 см.
Сильная обводненность грядово-озерного комплекса угнетает растения древесного и кустарникового ярусов, и для растительности характерно господство мохового покрова из Sph. fuscum с небольшой примесью Sph. magellanicum и Sph. angustifolium. Сосна на грядах редкая, сильно угнетенная (f. pumila), высотой до 0,5—0,7 м, нередко полностью погруженная в моховом покрове, так что над поверхностью поднимаются лишь верхушки ветвей. Кустарнички почти отсутствуют: единично встречаются водяника (Empetrum nigrum), вереск (Calluna vulgaris), клюква (Oxycoccus quadripetalus и О. microcarpus). В травяном ярусе — пушица (Eriophorum vaginatum), шейхцерия (Scheuchzeria palustris), очеретник (Rhynchospora alba). Моховой покров по склонам гряд и бугров слагает Sph. balticum и ближе к воде — Sph. majus и Sph. cuspidatum. По краям озерков у моховых берегов в воде много очеретннка и иногда единично встречается кувшинка (Nymphaea Candida).
Грядово-озерный комплекс располагается в особых гидрологических условиях: по окрайкам выпуклых верховых торфяников с большим подпором вод с вышележащих участков, или (редко) большими площадями в несколько тысяч гектаров в центральных плоских частях крупных верховых торфяников. В первом случае некоторый дренаж благоприятствует росту древесного яруса, и сосна (f. litwinowii) достигает иногда 4—6 м.
Наиболее часто этот комплекс встречается в северо-западных районах (особенно в Прибалтике), но общие размеры его участков по сравнению с участками других фитоценозов верхового типа невелики.
Озерно-денудационный комплекс покрывает центральные части торфяных месторождений верхового типа. Этот комплекс описан И. Д. Богдановской-Гиенэф на примере Полистовско-Ловатского массива. Располагается он в особых гидрологических условиях; верхний пласт залежи пронизан жилами медленно текущей воды при значительном содержании в залежи метана.
Микрорельеф в озерно-денудационном комплексе грядовый; лишь ничтожная часть гряд занята типичным для этого района фитоценозом из Calluna vulgaris, Eriophorum vaginatum, Rubus chamaemorus, Sph. fuscum с постоянной примесью Sph. rubellum. Большинство гряд и бугров покрывают фитоценозы Calluna vulgaris, Cladonia и Calluna vulgaris, Sph. fuscum и Sph. rubellum. На грядах встречается редкая сосна f. willkommii высотой до 1 м и f. pumila, широкие куртины которой возвышаются над моховым покровом на 20—40 см. Кроме них единично растут тонкие березы (В. pendula) высотой до 2,5 м.
Мочажины могут быть разделены на четыре группы: сфагновые, юнгерманиевые или черные, денудированные и мочажины с растительностью, не типичной для верхового болота. Возникновение черных мочажин И. Д. Богдановская-Гиенэф объясняет выходом на поверхность метана, отравляющего растительность. Озерки рассеяны неравномерно, часто сгруппированы полосами.
Кроме описанных выше трех типов растительности (евтрофного, мезотрофного и олиготрофного) Д. К. Зеров для Украинской ССР выделяет еще один тип — алкалитрофный, близкий по видовому составу к евтрофному типу растительности, но отличающийся от него характером водно-минерального питания: более повышенным содержанием в питающих водах минеральных веществ, в частности кальция, и реакцией среды — нейтральной или щелочной (pH = 7—8).
Алкалитрофный тип растительности приурочен к лёссовым отложениям; он известен для западной части Украины, Башкирской АССР и Западной Сибири. В районах средней полосы европейской части Советского Союза алкалитрофный тип растительности встречается редко.
В алкалитрофном типе растительности Украины Д. К. Зеров различает четыре основные группировки: ольховую, тростниковую, осоковую и гипново-осоковую. Алкалитрофные группировки Д. Е. Зерова Е. М. Брадис относит к евтрофному типу растительности.
В сложений растительного покрова торфяного месторождения участвуют несколько фитоценозов и часто не одного, а двух или даже всех трех типов растительности. Объясняется это тем, что условия водно-минерального питания в отдельных частях одного и того же торфяника различны. Рассмотрим план растительности двух торфяников (один низинного, другой верхового типа).
Низинное торфяное месторождение Озерецко-Неплюевское Калининской области расположено в водораздельной сточной котловине. Периферическая его часть наиболее приподнятая, питается грунтовыми водами вскрытого котловиной водоносного горизонта и поверхностно-сточными водами, стекающими со склонов высокого северного берега. Подпор грунтовых вод отражается и на всей центральной части торфяника. В южной его части сказывается дренирующее влияние водоприемника. Соответственно изменению гидрологического режима меняется и растительный покров на отдельных его участках: северный участок торфяника покрыт ольшаниками. К югу древесный ярус становится реже, и ольшаники в центре торфяника переходят в древесно-осоково-гипновые фитоценозы, а в южной части — в безлесные осоково-гипновые топи.
Верховое торфяное месторождение «Святинский мох» Калининской области лежит в плоской впадине на зандровой равнине. Северо-восточная часть торфяника аккумулирует большое количество сточных вод, а юго-западная окраинная часть отдает избыточные воды в водоприемник. Средний участок находится в условиях двустороннего воздействия: подпора и стока вод из северо-восточного участка и дренажа в водоприемник, постепенно убывающего к центру. В зависимости от гидрологического режима центральная часть торфяника занята сильно обводненным грядово-мочажинным комплексом. В северо-восточной части торфяник покрыт магелланикум-фитоценозом, переходящим в сосново-кустарничковый фитоценоз, а к дренируемому берегу растительный покров сложен сосново-пушицевым фитоценозом.