Торфы верхового типа отлагаются в условиях бедного минерального питания, весьма разнообразных по степени увлажнения: от сильно обводненных безлесных сфагновых топей до дренированных облесенных болот с мощной сосной и большим числом кустарничков.
Разнообразие влажности отлагаемых торфов создает и значительные отклонения в степени разложения торфа. Все торфы верхового типа характеризуются пониженной зольностью (2—4%).
Основными торфообразователями верхового типа являются верховые сфагновые мхи: Sph. magellanicum, Sph. fuscum, Sph. angustifolium, Sph. rubellum, Sph. balticum, Sph. cuspidatum, Sph. majus и др.; из зеленых мхов — Polytricum strictum, Drepanocladus fluitans; из травянистых растений — Eriophorum vaginatum, Scheuchzeria palustris, Rlynchospora alba; из кустарничков — Empetrum, nigrum, Andromeda polifolia, Chamaedaphne calyculata Ledum palustre, Vaccinium uliginosum, Oxycoccus quadripetalus Oxucoccus microcarpus и из древесных пород — сосна (Pinus silvestris).
Верховой тип подразделяется на шесть групп: древесную, древесно-травяную, древесно-моховую, травяную, травяно-моховую и моховую.
Древесная группа. В эту группу верховых торфов входит только один вид торфа — сосново-кустарничковый.
Сосново-кустарничновый торф в естественно-влажном состоянии — это темная или коричневого цвета пластичная масса. Растительные остатки в нем подверглись значительному разрушению и трудно поддаются определению. При микроскопическом анализе в нем различима кора и древесина сосны и корешки кустарничков: Ledum palustre и Chamaedaphne calyculata. Эти остатки составляют до половины общей массы растительного волокна. Постоянно присутствуют ткани сфагновых (Sph. magellanicum и Sph. angustifolium), зеленых мхов (Polytrichum ctrictum) и пушицы (Eriophorum vaginatum). Для этого торфа характерно довольно большое количество гиф грибов.
Сосново-кустарничковый торф откладывается в одноименных фитоценозах в условиях значительного дренажа. Он образует слой пограничного горизонта и кроме того, встречается в залежи в виде прослоек. Естественная влажность сосново-кустарничкового торфа 87—89%, степень разложения 50—60%. Зольность несколько выше, чем у других видов верховых торфов (3—5%), что, по-видимому, связано с нередким выгоранием этих сильно дренированных участков.
Древесно-травяная группа состоит также из одного вида торфа — сосново-пушицевого.
Сосново-пушицевый торф — темно-коричневый по окраске, пластичный с заметными вкраплениями темно-красных кусочков коры сосны и черных корешков пушицы. На изломе обнаруживает торчащие тонкие волокна пушицы, составляющей основную массу растительного волокна (35% и выше). Остаткам пушицы сопутствуют обрывки сфагновых мхов (Sph. magellanicum, Sph. angustifolium) и корешки кустарничков. Содержание древесных остатков (сосны) от 10 до 35%.
Отлагался сосново-пушицевый торф в одноименных фитоценозах, занимающих небольшие участки по окрайкам верховых болот. Встречается маломощными прослойками в основании мелкозалежных верховых торфяников и относительно мощным слоем в пограничном горизонте. По естественной влажности (87—90%), степени разложения (40—60%) и зольности (2—5%) сосново-пушицевый торф близок к сосново-кустарничковому торфу.
Древесно-моховая группа. Сосново-сфагновый торф отличается несколько пониженной степенью разложения, поэтому в его массе заметны на глаз кроме древесных остатков (древесины и коры сосны) веточки и стебельки сфагновых мхов, а волокна пушицы сохраняют значительную крепость на разрыв.
Микроскопический анализ показывает большое содержание в растительном волокне остатков сосны и сфагновых мхов (Sph. magellanicum, Sph. angustifolium, Sph. majus). Присутствие остатков пушицы характерно для этого торфа и достигает 15% растительного волокна. Встречаются корешки кустарничков.
Отлагался сосново-сфагновый торф в более обводненных сосново-сфагновых фитоценозах с сосной в древостое и плотным моховым покровом с вкрапленными в него кустарничками и поэтому степень разложения его заметно ниже, чем у сосново-пушицевого торфа (25—50%), зольность 2—5%, влажность 85—91%.
Травяная группа. В нее входят два вида торфа: пушицевый и шейхцериевый верховой.
Пушицевый торф имеет темно-коричневую окраску. В нем ясно заметны волокна Eriophorum vaginatum, расположенные густыми прядями, составляющими 60% (иногда и более) общего количества волокна; постоянна в нем примесь остатков сфагновых мхов: Sph. magellanicum, Sph. angustifolium. Единично встречаются остатки сосны и кустарничков. Степень разложения пушицевого торфа 30—45%, иногда достигает и 60%, влажность 90%. Этот торф отлагался пушицевыми зарослями, редко встречающимися в чистом виде. Встречается небольшими маломощными прослойками в торфяниках верхового типа, слагает верховую залежь на окрайках болот и мощным слоем залегает в пограничном горизонте.
Степень разложения торфа в среднем 45%, зольность 3%, влажность 82—92%.
Шейхцериевый верховой торф имеет темно-оливковую окраску и слизисто-волокнистую структуру, обусловленные, по-видимому, примесью детрита.
Микроскопический анализ обнаруживает в волокне более 60% остатков шейхцерии. Присутствуют в волокне также обрывки сфагновых мхов: Sph. magellanicum, Sph. angustifolium, Sph. balticum, Sph. majus, Sph. cuspidatum. Единично встречаются остатки сосны. Остатки пушицы (Eriophorum vaginatum) составляют иногда до 35%.
Отлагают шейхцериевый верховой торф заросли шейхцерии с Rhynchospora alba и гидрофильными сфагновыми мхами (Sph. angustifolium, Sph. majus, Sph. balticum, Sph. cuspidalum), занимающие значительные площади в наиболее обводненных участках грядово-мочажинного и грядово-озеркового комплексов растительности или на сильно подтопляемых окрайках торфяников. Эти участки питаются в основном атмосферными осадками или бедны ми водами поверхностного стока.
По мочажинам и в грядово-мочажинном комплексе растительности шейхцериевый верховой торф представлен обычно неглубокими и ограниченными по площади участками (линзами). На сильно обводненных краевых участках торфяников образуются часто мощные по глубине и обширные по простиранию пласты шейхцериевого верхового торфа. Естественная влажность шейхцериевого торфа доходит до 93—94%. Нередко бурение обнаруживает в слое шейхцериевого верхового торфа на глубине 3—4 м прослойки воды; зольность торфа в среднем 2,5% (1,5—4%).
Несмотря на большую обводненность зарослей Scheuchzeria palustris и высокую естественную влажность шейхцериевого верхового торфа, степень разложения его часто доходит до 40—45%. Можно предположить, что степень разложения этого торфа — явление вторичное и приобретается им не в верхнем торфогенном слое, а за счет анаэробных процессов в нижних слоях залежи. Некоторым основанием для этого предположения служит бурное выделение метана, наблюдаемое из горизонтов шейхцериевого верхового торфа.
Травяно-моховая группа. Эта группа объединяет два вида торфа: пушицево-сфагновый и шейхцериево-сфагновый.
Пушицево-сфагновый торф имеет светло-коричневую окраску и состоит из довольно хорошо сохранившихся стебельков сфагнума, переслоенных волокнами и корешками пушицы.
Микроскопический анализ устанавливает в растительном волокне большое количество остатков Eriophorum vaginatum (от 30 до 50%). Остальную массу волокна почти нацело составляют остатки Sph. magellanicum, Sph. angustifolium. Встречаются корешки кустарничков вересковых и кора сосны.
Степень разложения пушицево-сфагнового торфа около 30%, влажность 91—93%, зольность 1,5—3%. Исходной растительной группировкой этого торфа является пушицево-сфагновый фитоценоз, занимающий значительные площади в растительном покрове несколько дренированных верховых торфяников.
Шейхцериево-сфагновый торф. Окраска шейхцериево-сфагнового торфа изменяется от желтых до светло-коричневых оттенков, зависящих от светло-желтого цвета эпидермиса корневищ шейхцерии и светлой окраски остатков сфагновых мхов секции Cuspidata. Корневища шейхцерии легко заметны на глаз. Их широкие ленты сходны с уплощенными корневищами тростника, но несколько уже и более интенсивно окрашены в соломенно-желтый цвет. Остатки шейхцерии составляют от 20 до 60% волокна торфа. Среди моховых остатков преобладают остатки сфагнов секции Cuspidata (Sph. angustifolium, Sph. balticum, Sph. majus, Sph. cuspidatum).
Из травянистых остатков встречаются в заметном количестве волокна пушицы. Остатки сосны и кустарничков единичны. От шейхцериевого верхового торфа, на слое которого шейхцериево-сфагновый торф обычно и залегает, он отличается кроме ботанического состава несколько пониженными показателями влажности (88—92%) и степени разложения (10—30%). Зольность торфа колеблется от 1 до 3%.
Исходные его фитоценозы покрывают понижения — мочажины грядово-мочажинных участков, или образуют шейхцериево-сфагновые топи, сильно подтопляемые поверхностными водами с прилегающих склонов крупных выпуклых торфяников.
Моховая группа. Эта группа объединяет пять видов торфа. В растительном волокне торфов группы основную роль играют остатки сфагновых мхов, составляющих более 60% общей массы волокна. В моховую группу входят ангустифолиум-торф, магелланикум-торф, фускум-торф, сфагновый мочажинный и комплексный верховой торфы.
Ангустифолиум-торф. В светлом соломистом торфе, состоящем в основном из остатков Sph. angustifolium (до 60%), Sph. fallax, Sph. magellanicum (в небольшом количестве), встречаются волокна и корешки пушицы (Eriophorum vaginatum), шейхцерии (Scheuchzeria palustris) с небольшой примесью обрывков корешков и других тканей кустарничков. Ангустифолиум-торф залегает обычно с поверхности до глубины 1,0—1,5 м или в виде прослоек встречается иногда в магелланикум-торфе.
Степень разложения ангустифолиум-торфа колеблется от 5 до 25%, влажность его составляет 92—94%, зольность 1,0—2,5%.
Магелланикум (медиум) торф. При невысокой степени разложения этот торф сохраняет соломистую основу, в которой довольно хорошо различимы обрывки стебельков, а иногда даже отдельные веточки, Sph. magellanicum с крупными листьями, расположенными черепитчато. Заметна на глаз и примесь волокон Eriophorum vaginatum.
Основную массу волокна в поле зрения микроскопа составляют остатки Sph. magellanicum и Sph. angustifolium в различных процентных соотношениях. Постоянна примесь Eriophorum vaginatum (до 25%). Примесь остатков кустарничков и сосны невелика.
Торфообразующей растительной группировкой этого торфа является магелланикум-фитоценоз моховой группы верхового типа.
В средней полосе европейской части Советского Союза мощные пласты магелланикум-торфа залегают над пограничным горизонтом и под ним и количественно преобладают над верховыми торфами других видов. Отдельными участками магелланикум-торф формирует залежи на болотах, покрытых сосново-пушицевым и сосново-сфагновым фитоценозами.
В грядово-мочажинном комплексе растительности магелланикум-фитоценоз занимает довольно большие площади, на которых отлагает мощные пласты (линзы) магелланикум-торфа. Естественная влажность магелланикум-торфа 90—94%. степень разложения 5—30%, зольность 1—4%.
В олиготрофном типе древостой даже в фитоценозах лесного подтипа более разрежен, чем в лесных фитоценозах евтрофного типа. Зато древесные породы встречаются почти во всех фитоценозах олиготрофного типа, вплоть до обводненных топей, только в более угнетенных формах. Сохранность хвойных пород в торфе сравнительно хорошая и тем лучше, чем меньше степень разложения торфа. Степень разложения магелланикум-торфа 5—30%, поэтому остатки сосны сохраняются в этих торфах в виде крупных кусочков коры, пней и стволов. Эти макроостатки обычно не попадают в челнок бура и на предметное стекло микроскопа, и, следовательно, растительное волокно этих торфов представляется состоящим только из моховых и травянистых остатков.
Фускум-торф слабо гумифицирован, сильно соломист. Состоит из буроватых ломких стебельков Sph. fuscum, с сохранившимися на них густыми сближенными веточками. Остатки его составляют более 60% общей массы растительного волокна. Листочки Sph. angustifolium и Sph. magellanicum встречаются как примесь. Фиксируются остатки пушицы, кустарничков и сосны.
Отлагается фускум-торф в фускум-фитоценозах, произрастающих обычно на наиболее приподнятых участках верховых болот, питаемых атмосферными и поверхностно-сточными бедными водами.
Обводненность участков, как правило, высокая. Sph. fuscum имеет большую экологическую амплитуду, поэтому фускум-фитоценозы встречаются в различных условиях образования и минерального питания: в грядово-мочажинном и грядово-озерковом комплексах растительности он образует слабо облесенные кочки-бугры, встречается отдельными кочками среди гипновых алькалитрофных растительных группировок на болотах Башкирской АССР, наблюдается отдельными кочками в растительности низинных болот грунтового питания в Карелии.
Фускум-залежь слагает мощные слои в торфяниках Урала и Северных районов подстилает пограничный горизонт в торфяниках средней полосы европейской части Союза, образует нацело залежи большинства торфяных месторождений верхового типа и рямов Западной Сибири; на Урале фускум-торф пластом очень большой мощности отложился в окружении глубокой залежи осокового низинного торфа. И. Д. Богдановской-Гиенэф выделен фускум-торф в глубоких слоях залежи Полистовско-Ловатского массива на слое скорпидиум-торфа и под кровлей осокового торфа.
Естественная влажность фускум-торфа 90—94%, степень разложения 5—25%, зольность 1,5—3%.
Сфагновый мочажинный торф. Волокно сфагнового мочажинного торфа образовано остатками сфагнов: остатки мочажинных мхов (Sph. cuspidatum, Sph. majus, Sph. balticum, Sph. jensenii), с остатками шейхцерии и С. limosa, составляют более 50% волокна, остатки Sph. magellanicum, Sph. fuscum, Sph. angustifolium, Sph. rubellum слагают значительную часть остальной структурной массы в различных процентных соотношениях. Характерно наличие единичных остатков пушицы. Изредка встречаются остатки кустарничков.
Степень разложения сфагнового мочажинного торфа колеблется от 5 до 20%, зольность от 2,5 до 4%. Этот торф является сборным видом, состоящим из остатков мхов секции Cuspidata. Некоторые исследователи в зависимости от преобладания в его волокне остатков того или иного вида мхов этой секции выделяют майус-торф, балтикум-торф и т. д. По техническим свойствам все эти подвиды близки.
Сфагновый мочажинный торф в естественном залегании сильно обводнен и имеет желтый цвет и волокнисто-губчатую структуру. Отлагается в залитых водой понижениях грядово-мочажинных участков и в сфагновых мочажинных топях. Этот вид торфа встречается довольно редко и откладывается под топяными участками с небольшими кочками, образованными Sph. fuscum, Sph. magellanicum, Sph. angustifolium и др. Вероятно, встречается он ив залежи контактных участков, между грядой и мочажиной в грядово-мочажинном комплексе.
Степень разложения торфа колеблется от 5 до 25%, зольность 1—3%, естественная влажность 90—95%.
Комплексный верховой торф имеет соломистую структуру и светло-коричневую окраску. В его растительном волокне преобладают остатки сфагновых мхов (Sph. angustifolium, Sph. magellanicum, Sph. fuscum, Sph. majus, Sph. balticum, Sph. cuspidatum, Sph. rubellum, Sph. jensenii) в различных процентных соотношениях. Из травянистых остатков в волокне небольшая примесь Eriophorum vaginatum, Scheuchzeria palustris, С. limosa. Встречаются остатки кустарничков и сосны.
Отлагается комплексный верховой торф в грядово-мочажинном и грядово-озерном комплексах фитоценозами, заселяющими кочки-бугры. Естественная влажность комплексного верхового торфа высокая (91—94%), степень разложения пониженная (5 — 25%), зольность 1,5—3,5%.
Виды торфа, которые были рассмотрены выше, выделены в основном по материалам, собранным по европейской части СССР. На этом материале построена и классификация. Все разнообразие торфов, встречающихся в этих районах, укладывается в ее рамки.
Следует отметить, что данные о торфах по другим географическим районам по мере их изучения будут вносить в классификацию коррективы и дополнения.