Важный агротехнический прием увеличения запасов влаги в почве — снегозадержание. Оно препятствует глубокому промерзанию почвы зимой. Весной она оттаивает быстрее, что позволяет раньше приступить к весенне-полевым работам. Накопление на полях снега дает возможность позже начинать поливы.
В Северном Казахстане, где весна засушливая и ветреная, большая опасность потери влаги из верхних слоев почвы в первые дни весны до посева корнеплодов. К тому же это обстоятельство осложняется большим периодом между таянием снега и посевом. Весенних осадков «на получение всходов недостаточно. Применение правильной системы предпосевной подготовки почвы имеет большое значение для сохранения влаги, уничтожения сорняков и получения своевременных всходов.
Весеннюю обработку почвы начинают с закрытия влаги зубовыми боронами в два следа. Проводить ее надо качественно и своевременно. Весной в среднем за один день с гектара пахоты испаряется 50—60 м3 воды. Запаздывание с боронованием всего на три дня ведет к потере влаги, равной апрельской норме осадков (18 мм).
При своевременном бороновании потеря влаги от испарения сокращается в 6—7 раз. На поле, где не проведено боронование, образуется толстая корка, которая способствует испарению влаги из нижних слоев почвы.
При запоздалом бороновании корка разламывается на «черепки», что значительно ухудшает дальнейшие работы на полях. Боронование проводят под углом 35—40° к направлению вспашки, при этом лучше выравнивается поверхность почвы и заделываются разъемные борозды.
Боронование — основной прием предпосевной обработки почвы под морковь, которую сеют раньше других корнеплодов. Под свеклу лучшей предпосевной обработкой почвы считается проведение предпосевной культивации почвы на глубину 8—10 см при наступлении физической спелости почвы культиваторами КРН-2,8 или КРН-4,2 в агрегате с боронами.
По данным ЦСХИ, предпосевная культивация по сравнению с боронованием улучшает прогрев почвы, снижает засоренность поля, улучшает первоначальный рост растений, что, в конечном счете, увеличивает урожай.
Обязательное условие при подготовке почвы под корнеплоды — выравнивание поверхности поля прикатыванием до и после посева для обеспечения качественного сева, получения равномерных всходов, улучшения механизированного прореживания растений и уборки урожая. Прикатывание до посева предотвращает потери парообразной влаги, способствует лучшей подаче капельно-жидкой воды из нижних слоев почвы к семенам, улучшает равномерность заделки семян.
Прикатывание суглинистой почвы с повышенной влажностью ведет к образованию корки.
Уплотненные пойменные зяблевые участки перепахивают безотвально на 22—25 см с одновременным боронованием и прикатыванием. Предпосевную обработку почвы проводят одновременно с посевом.