Акарология (от греч. akari — клещ и logos — слово, учение) — раздел паразитологии, который изучает клещей и ими вызванные болезни. Клещи — одни из древнейших наземных беспозвоночных.
Они являются космополитами и заселяют воду, почву, растения, животных, людей. Мировая фауна насчитывает свыше 25 тыс. видов клещей. Еще Аристотель в своем произведении «История животных» описал клещей, которых находил на собаках, и предложил для их уничтожения серу. Китайский ученый Чао Юань-Фан (610 г. до н. э.) сделал попытки связать присутствие чесоточных клещей на теле животных и людей с возникновением у них заболевания. Многочисленные экспедиции под руководством академика Е. Н. Павловского дали возможность определить распространение клещей как переносчиков заболеваний и создать новое учение о болезнях, которые имеют природно-очаговый характер. Значительный вклад в изучение клещей и болезней, которые они вызывают, внесли В. Д. Соловьева, Ф. Ф. Талызина, Ю. С. Балашов, Д. Н. Засухин, С. Н. Никольский, В. Я. Пономаренко, Г. И. Гуща и др. Научно-практические проблемы в области акарологии разрабатываются и внедряются и сегодня во многих научно-исследовательских лабораториях, центрах, институтах Украины, Беларуси, России и других государств.
Клещи (Akarina) принадлежат к типу членистоногих (Arthropoda), классу паукообразных (Arachnoidea). Этот класс объединяет три отряда: акариформные (Akariformes), паразитиформные (Parasitiformes) и клещи — сенокосцы (Opilioacarina). В ветеринарной медицине наибольшее значение имеют первые два отряда, ведущих паразитический образ жизни, т. е. могут быть постоянными или временными паразитами животных. Представители Akariformes являются возбудителями специфических болезней — акарозов животных и людей, a Parasitiformes — переносчиками и носителями возбудителей вирусных, бактериальных, протозойных, риккетсиозных заболеваний и микозов.
Морфология. Тело клещей имеет округлую или продолговато-овальную форму, слитое в единое целое и не делится на сегменты. Склеротизированная кутикула образовывает твердые щитки разной формы. Клещи имеют четыре пары лапок, которые заканчиваются коготками и присосками, дающими возможность легко ползать и фиксировать свое тело. Ротовой аппарат (хоботок) у них сложный, бывает грызущего, режущего и колюще-сосущего типа. У некоторых видов есть глаза простого строения. Органами дыхания у одних клещей являются трахеи, у других — вся поверхность тела. Они имеют хорошо развитую систему пищеварения. Кровообращение у них осуществляется незамкнутой системой, заполненной бесцветной гемолимфой. Нервная система клещей представлена окологлоточным нервным кольцом, соединенным с абдоминальной нервной цепью. Экскреторная система хорошо развита и представляет собой мальпигиевые сосуды.
Клещи — разнополые организмы. У них хорошо заметен половой диморфизм. Самцы значительно меньше самок по размерам, но имеют более твердый и толстый хитиновый покров. Половые органы размещены в нижней части тела. Оплодотворение у них внутреннее или сперматоформное.
Развитие клещей. Самки клещей после оплодотворения откладывают яйца, а отдельные виды — личинки. Из яйца вылупляется личинка, которая затем линяет и превращается в нимфу. Личинка отличается от взрослых клещей тем, что меньше по размерам, имеет недоразвитые половые органы и три пары лапок. Нимфа один или несколько раз линяет и превращается во взрослого клеща — самца или самку (имаго). Клещи питаются кровью, лимфой, эпидермисом и другими тканями своего хозяина.
Источник: под ред. В.Ф. Галата и А.И. Ятусевича. Руководство по ветеринарной паразитологии. Минск: ИВЦ Минфина, 2015. — 496 с.